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Allattamento Prolungato e il Tuo Bambino

In molte parti del mondo, nessuno si stupisce nel vedere un bambino che cammina e parla fare un piccolo spuntino al seno di sua madre. In questo paese, tuttavia, l'allattamento prolungato non è proprio comune.

Mentre alcuni potrebbero alzare un sopracciglio se ti vedono allattare il tuo bambino piccolo, c'è molto supporto ufficiale per l'allattamento prolungato (definito come allattare un bambino oltre l'anno di età). L'American Academy of Pediatrics (AAP) consiglia che l'allattamento continuato ha benefici per tutto il tempo che mamma e bambino vogliono farlo. E l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) va oltre raccomandando che i bambini siano allattati per 2 anni o più, finché tutte le loro esigenze nutrizionali sono soddisfatte.

Benefici dell'allattamento prolungato

Alcuni dei benefici dell'allattamento prolungato per i bambini piccoli includono:

Buona nutrizione

Uno dei benefici dell'allattamento prolungato è la spinta nutrizionale che può dare a un bambino piccolo, specialmente uno schizzinoso. Infatti, gli esperti credono che la composizione del latte materno cambi per adattarsi alle esigenze nutrizionali di un bambino piccolo.

Anche se il tuo bambino mangia come un uccellino, allattando può compensare eventuali carenze create dalla sua schizzinosità. (Solo non lasciare che l'allattamento interferisca con i suoi pasti e spuntini, e continua a servire cibi sani, come soluzioni sane per bambini schizzinosi.)

Protezione dalle malattie

Il tuo latte continuerà a potenziare il sistema immunitario del tuo bambino piccolo così che sia meno incline a raffreddori, otiti, allergie e altri disturbi comuni. E anche se si ammala, l'allattamento aiuterà a confortarlo. In effetti, il latte materno potrebbe essere l'unica cosa che riesce a tenere giù con lo stomaco sottosopra.

Benefici per la salute futura

La ricerca ha mostrato che i bambini allattati al seno godono di tutti i tipi di vantaggi per la salute quando crescono, inclusa pressione sanguigna più bassa e colesterolo più basso. Hanno anche meno probabilità di essere in sovrappeso o obesi, e di sviluppare diabete di tipo 2.

Sviluppo cerebrale potenziato

Anche se la ricerca non è conclusiva, alcuni studi hanno scoperto che più a lungo e più frequentemente un bambino piccolo allatta, più intelligente è probabile che sia grazie agli acidi grassi omega-3, o DHA, unici del latte materno.

Tempo tranquillo e comfort

I bambini piccoli hanno un lavoro importante da fare! Stanno esplorando, costruendo nuove abilità, capendo ogni sorta di cose sul mondo. E come ogni lavoratore, a volte hanno bisogno di una pausa. Allattare un bambino piccolo può fornire la pausa perfetta durante una giornata impegnativa — un bisogno a cui le mamme possono certamente relazionarsi.

Come un ciuccio o un oggetto transizionale, l'allattamento può anche aiutare a calmare un bambino piccolo arrabbiato o far passare un bo-bo.

Benefici per la salute materna

Ci sono benefici nell'allattare un bambino piccolo anche per te. L'allattamento può ridurre il rischio di certi tumori (come seno e ovaie) e aiutarti a mantenere un peso sano poiché allattare un bambino piccolo richiede energia (e brucia calorie).

Bilanciare l'allattamento con i solidi

Allattare un bambino piccolo è un po' diverso dall'allattare un neonato. Mentre la maggior parte delle organizzazioni pediatriche raccomanda l'allattamento esclusivo durante i primi 6 mesi, a 1 anno i bambini ottengono molta nutrizione dai cibi solidi. In altre parole, non ci sono regole ferree su quanto o quanto spesso un bambino piccolo dovrebbe allattare o mangiare solidi. La maggior parte dei piccoli deciderà da sé.

Ma questo non significa che dovresti rinunciare alle buone maniere. Per la tua sanità mentale, non dare cibi solidi immediatamente prima o dopo una sessione di allattamento con il tuo piccolo in grembo. Cerca di metterlo nel seggiolone e impegnati per uno spuntino o un piccolo pasto. Anche se lo rifiuta lanciandolo per la stanza, stai gettando le basi di un mangiatore sano e felice che — un giorno — potrebbe essere benvenuto in un bel ristorante.

Quanto spesso allattare un bambino piccolo

La cosa buffa dell'allattare il tuo bambino piccolo è che probabilmente ti dirà quanto spesso vuole mangiare e quando non ha voglia di cibo. Anche se non parla ancora a frasi, lo saprai.

A volte non vorrai che sia così verbale, specialmente quando sei fuori. Quindi inventa una parola in codice, frase, o segno (magari può darsi una pacca sul petto) che servirà come segnale discreto che è pronto per uno spuntino. Se ha l'abitudine di afferrare te, insegnagli che la tua maglietta (e il tuo seno) è off-limits, ma può sempre usare la parola o segno segreto.

Se sei in una situazione dove non c'è posto dove andare quando il tuo bambino piccolo chiede di allattare, assicurati di avere spuntini sani per bambini che il tuo piccolo può sgranocchiare finché non puoi offrire il seno.

Posizioni per allattare il tuo bambino piccolo

A questo punto, il tuo bambino piccolo è solitamente più interessato a gironzolare ed esplorare il suo mondo che stare fermo a mangiare. Anche se potresti metterlo in presa a rugby o a culla, si dimenerebbe fuori abbastanza velocemente. Va bene.

La maggior parte dei bambini piccoli preferisce allattare seduti sul tuo grembo, con o senza il tuo braccio infilato sotto per stabilità. Finché scegli una posizione comoda per entrambi, non c'è un modo giusto o sbagliato.

Sfide dell'allattamento prolungato

L'allattamento prolungato significa più vicinanza con tuo figlio, ma può essere impegnativo pianificare quando il tuo bambino piccolo vorrà allattare. Anche se eri perfettamente a tuo agio ad allattare il tuo bambino ogni volta che voleva, potresti sentirti diversamente ora che cammina sulle sue due gambe.

Potrebbero esserci anche persone che ti criticano per continuare ad allattare il tuo bambino piccolo, ma non devi impegnarti in queste discussioni. Se hai provato a chiudere la conversazione ma qualcuno continua a insistere, non c'è nulla di male ad avere un repertorio di risposte per i tuoi critici.

Una replica breve, dolce, non difensiva è spesso il modo migliore per gestire le critiche per l'allattamento di un bambino piccolo. Un modo per zittire i critici è dire che il pediatra ti ha consigliato di continuare ad allattare. Un semplice "ordini del dottore" può bastare. La maggior parte della gente non discute con le istruzioni di un medico.

O se tuo cugino alla riunione di famiglia dice: "Tommaso allatta ancora?" Rispondi solo: "Sì", e lascia stare. In risposta a: "Smetterà mai di allattare", di': "Sì — tra circa 10 minuti".

Quando sei pronta a svezzare un bambino piccolo

Molti bambini piccoli che allattano si svezzano da soli. Se il tuo non lo fa, e vuoi accelerare il processo, prova semplicemente a parlare con tuo figlio. A 2 anni, tuo figlio capisce cosa stai dicendo.

Dille gentilmente che il tempo per l'allattamento finirà presto, ma che la mamma ci sarà ancora per giocare, leggere, coccolare e farle il solletico alla pancia. Simile allo svezzamento delle poppate notturne quando era più piccola, puoi gradualmente allungare i tempi tra le poppate, riducendo a quelle più comode per te e tuo figlio, come al risveglio o prima di dormire.

Potresti voler programmare qualche attività extra divertente "mamma e me" per calmare le sue paure. Potrebbe anche aiutare spiegare che smettere di allattare è qualcosa che fanno i bambini grandi, e un'occasione da celebrare.