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Come aumentare la produzione di latte materno

L'allattamento può essere stressante per le neomamme, specialmente se ti preoccupi di produrre abbastanza latte per mantenere il bambino felice e sano. A differenza del biberon, dove puoi dire esattamente quanto beve il bambino, l'allattamento è "alla cieca"; i tuoi seni non sono trasparenti, quindi non puoi sapere quanto latte hai e quanto il bambino sta prendendo.

Questo può portare alcune neomamme a chiedersi: Sto producendo abbastanza latte? Il mio neonato sta mangiando a sufficienza, o potrei avere una bassa produzione di latte? Ecco un aiuto per decodificare la situazione.

Cosa causa la bassa produzione di latte?

Già dal terzo mese di gravidanza, i seni iniziano a prepararsi per l'allattamento, sviluppando il tessuto ghiandolare necessario per produrre latte e aumentando il numero di dotti lattiferi. Alla fine del secondo trimestre, il tuo (straordinario) corpo è capace di allattare. Ma i cambiamenti non finiscono qui.

Una volta che il bambino nasce, un ormone chiamato prolattina segnala la produzione di latte, e un altro ormone, l'ossitocina, causa la contrazione di minuscole cellule muscolari nei seni, spingendo il latte fuori. Mentre il bambino poppa, i livelli di prolattina aumentano e viene prodotto più latte, in un ciclo continuo di domanda e offerta: il bambino drena il latte dai seni (domanda), i seni rispondono producendo più latte (offerta).

Non è sempre chiaro cosa causi la bassa produzione di latte. Mentre la produzione di latte è influenzata dal ciclo di domanda e offerta, i ricercatori hanno ancora molta strada da fare per capire tutti i fattori che possono influenzare o ostacolare la produzione di latte materno. Detto questo, garantire una domanda adeguata è un buon punto di partenza. I colpevoli comuni della "domanda" includono:

• Integrazione. Se hai aggiunto la formula al menu, il bambino potrebbe prendere meno latte dai seni, il che a sua volta potrebbe far produrre meno latte ai seni.
• Poppate infrequenti. Allungare il tempo tra i pasti (a quattro ore, per esempio) può essere più facile per una neomamma, ma può significare che i seni non vengono stimolati abbastanza spesso per produrre una quantità adeguata di latte. Se il bambino è un buon dormiglione, per esempio, va bene per dormire abbastanza, ma non così bene per mantenere alta la produzione.
• Poppate brevi. Se accorci le sessioni di allattamento (cinque minuti per seno, per esempio), questo non solo non aiuterà il bambino a ottenere il nutriente latte posteriore, ma i seni non saranno drenati a sufficienza. E senza un drenaggio sufficiente, non saranno stimolati a produrre di più.
• Ciuccio. Per alcuni (ma non tutti) bambini, il tempo passato a succhiare il ciuccio significa meno tempo o inclinazione per succhiare il seno. Meno suzione può significare meno produzione di latte.

Come sapere se la tua produzione di latte è bassa?

Segni che il bambino sta prendendo abbastanza latte

Anche se è difficile dire quanto latte esce dai seni a meno che tu non stia tirando, ci sono una serie di segni che il tuo bambino è completamente sazio.

• Il bambino fa la cacca. Se cambi almeno 3-4 pannolini pieni di cacche grandi, color senape, al giorno quando ha 5-7 giorni, il bambino sta prendendo abbastanza latte. Intorno ai 2-3 mesi, aspettati che quella frequenza scenda a una cacca al giorno, o anche una a giorni alterni — significa comunque che sta prendendo abbastanza latte.
• Il bambino fa la pipì. Se il pannolino è bagnato ogni volta che lo cambi (almeno sei volte al giorno nei primi mesi), allora hai molto latte.
• La pipì del bambino è incolore. È ben idratato (e hai una buona produzione di latte) se la pipì è giallo chiaro o incolore.
• Il bambino inghiotte e deglutisce durante le poppate. È un segno che il latte sta andando giù. Se è un mangiatore silenzioso ma sta comunque prendendo peso, non c'è da preoccuparsi.
• Il bambino è contento dopo le poppate. Sai come ti senti dopo un pasto enorme: sazia, e a volte pronta per un pisolino! Se il bambino piange e si agita molto dopo una poppata completa, potrebbe avere ancora fame. Tieni presente, tuttavia, che potrebbe agitarsi per motivi non legati alla fame, come pannolino sporco, gas o coliche. In generale, se il bambino è attivo, vigile e sano nel complesso, non hai nulla di cui preoccuparti nel reparto produzione di latte.
• Il bambino sta prendendo peso. Non c'è segno più sicuro di una buona produzione di latte di un bambino che mette su chili, o almeno once. Un aumento di peso di 110-200 grammi in media a settimana indica che sta prendendo abbastanza latte. (Tieni presente che molti neonati perdono peso subito dopo la nascita e possono rimanere sotto il peso alla nascita per i primi 7-10 giorni.)

Segni che il bambino potrebbe NON stare prendendo abbastanza latte

L'indicatore più chiaro di un problema è la mancanza di aumento di peso. Mentre la maggior parte dei neonati perde peso subito dopo la nascita, i bambini a termine non dovrebbero perdere più del 7% del peso alla nascita nei primi giorni, secondo l'American Academy of Pediatrics (AAP). (Tuttavia, una perdita di peso leggermente maggiore può essere normale — ma richiede una visita pediatrica anticipata.)

Intorno ai 10 giorni, i bambini dovrebbero tornare al peso alla nascita e iniziare a guadagnare 110-200 grammi in media a settimana. Se il tuo bambino non sta guadagnando abbastanza o sta perdendo peso, è un'indicazione che non sta prendendo abbastanza latte.

Vale la pena notare che ci sono diversi modi inaffidabili per determinare se la tua produzione di latte è adeguata, tra cui come si sentono i seni (pieni o vuoti), la sensazione di emissione (o la sua assenza), la frequenza e/o durata delle poppate, il fatto che il bambino possa prendere un biberon intero dopo una poppata, l'assenza di perdite di latte o la quantità di latte che riesci a tirare.

La ricerca ha anche dimostrato che la perdita di peso temporanea nei neonati subito dopo la nascita potrebbe portare le mamme a pensare di non produrre abbastanza latte e iniziare a integrare subito, portando a un potenziale problema con domanda e offerta di latte materno.

Come aumentare la produzione di latte

Parla con il tuo fornitore sanitario, pediatra o specialista in allattamento il prima possibile se sei preoccupata di non produrre abbastanza latte, o se l'aumento di peso del bambino è più lento del previsto. Anche se non tutti i casi di bassa produzione sono causati esclusivamente da problemi di domanda, potrebbe essere il caso per te.

Aumentare la produzione se stai allattando

Ci sono alcuni passi che puoi fare per aiutare ad aumentare la produzione se stai allattando:

• Assicurati che la posizione e l'attacco del bambino siano corretti (vedi la nostra guida alle posizioni per l'allattamento e consigli per un buon attacco).
• Permetti al bambino di svuotare il seno a ogni poppata (non guardare l'orologio; lascia che decida lui quando il pasto è finito).
• Allatta il bambino a richiesta (ogni 2-3 ore nei primi mesi). Non attenerti a un orario rigido con lunghi intervalli tra le poppate.
• Se il bambino è un mangiatore assonnato che si addormenta al seno, alterna i seni durante le poppate per assicurare che ognuno riceva un tempo di suzione adeguato.
• Sai già che non mettere mai il bambino a dormire a pancia in giù è una delle basi della sicurezza del sonno, ma se dormi a pancia in giù tu stessa, potresti dover regolare la tua posizione a letto. Mettere troppo peso sul petto di notte può rallentare la produzione di latte.
• Evita di integrare con formula a meno che il medico non lo ritenga necessario per far prendere peso al bambino, e limita l'uso del ciuccio.
• Considera sessioni di tiralatte tra le poppate, se non sei troppo esausta, che possono aiutare ad aumentare la produzione. Premia te stessa facendo qualcosa di divertente mentre tiri il latte invece di guardare solo le gocce: ascolta un podcast, guarda il tuo show preferito o leggi un romanzo succoso per far volare il tempo.
• Prova il "power pumping", che aumenta la produzione imitando l'allattamento a grappolo. Tira il latte a intermittenza per circa un'ora al giorno (per esempio, tira per 20 minuti, riposa 10, tira 10, riposa 10 e così via). Potrebbero volerci fino a una settimana per vedere risultati.
• Riposa e mangia bene. Una mamma esausta e sottoalimentata non è una macchina efficiente per il latte (vedi la nostra guida per mangiare bene durante l'allattamento).
• Mantieniti ben idratata.

Aumentare la produzione se tiri esclusivamente il latte

Ci sono alcuni motivi per cui le donne scelgono di tirare esclusivamente per nutrire i bambini, inclusi orari di lavoro, problemi di attacco o un bambino ricoverato per un periodo prolungato. Ma alcune donne preferiscono anche il tiraggio esclusivo, chiamato anche "EP" o "EPing" — e alcuni degli stessi consigli sulla produzione si applicano qui.

Le mamme EP dovrebbero sforzarsi di mangiare bene, dormire abbastanza e bere molta acqua durante il giorno per assicurare una buona idratazione. E le EP probabilmente hanno bisogno di un tiralatte doppio hands-free per massimizzare la produzione ogni volta. Ecco altri consigli per chi solo tira il latte:

• Sii paziente. Costruire la produzione richiede tempo, ma aiuta se riesci a mantenere una prospettiva ottimista e concentrare l'energia su pensieri positivi mentre lo fai.
• Rendilo divertente. La stanchezza del tiralatte è reale. Alcune mamme hanno provato Sudoku, cruciverba e altre distrazioni durante le sessioni.
• Visualizza l'obiettivo. D'altra parte, le distrazioni non funzionano per tutti. Invece, meditazione silenziosa o solo chiudere gli occhi per evitare il rumore esterno potrebbe essere il biglietto giusto.
• Aggiungi elementi visivi. Guardare foto del bambino o guardare video di lui sul telefono potrebbe aiutare il corpo a rispondere al tiralatte e rilasciare più latte.
• Usa l'olfatto. Avere qualcosa con l'odore del bambino ancora addosso, come una tutina o una copertina, può anche aiutare con l'emissione del latte.
• Trova supporto. Legare con altre mamme EP potrebbe non aggiungere once alla tua produzione quotidiana, ma avere un gruppo di amici affini per consigli e supporto è inestimabile.
• Prenditi tempo per te. Prendersi cura di un bambino è un grande lavoro, ma hai ancora bisogno di una pausa per ricaricarti. Trova un momento per fare un bagno, andare a una lezione di yoga, leggere un buon libro o semplicemente fare un pisolino.

La bassa produzione di latte è una preoccupazione comune tra le mamme nuove all'allattamento e al tiralatte — quindi se sei preoccupata, almeno non sei sola. Parla con il tuo medico o uno specialista in allattamento per ottenere il supporto di cui hai bisogno. Nel frattempo, sappi che sei una grande mamma per quanta cura e amore dai al tuo bambino — e l'amore non si misura in once di latte.