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Consigli di una mamma CEO per l'homeschooling — nel caso vi servissero suggerimenti

Con l'anno scolastico in discussione per molte famiglie e distretti scolastici, i genitori stanno accettando la realtà che potrebbero dover adattarsi a misure di homeschooling, almeno su base part-time. (Alcuni, ovviamente, opteranno per l'homeschooling a tempo pieno.) Con questo arriva molto stress comprensibile. Non solo molti genitori hanno lavori a tempo pieno, ma molti non si sentono all'altezza del compito di operare come educatori formali dei propri figli.

Se questo suona simile alla situazione in cui vi trovate, abbiamo la persona da presentarvi: Katie Wells, CTNC, MCHC, fondatrice di Wellness Mama (un sito web e risorsa focalizzata sul benessere per i genitori). Non solo agisce come CEO dell'azienda, ma anche fa homeschooling ai suoi sei figli — e lo fa da molto prima del COVID-19.

Ecco i suoi migliori consigli, non importa come la vostra famiglia sta affrontando il ritorno a scuola quest'anno:

1. Va bene re-immaginare cosa sia e come debba essere la "scuola".

La prima cosa che Wells ha dovuto capire è che non dovete seguire le regole scolastiche tradizionali quando siete a casa — e questo, ha scoperto, è una cosa buona.

"La più grande sfida che ho affrontato è stata rompere il mio stesso modello mentale di come dovrebbe essere un ambiente scolastico. Anche se eravamo chiari sui nostri obiettivi e sulle competenze che volevamo promuovere nei nostri figli, mi ritrovavo a scivolare nei modelli della scuola tradizionale che erano così familiari. Ho dovuto rompere consapevolmente questi schemi e valutare costantemente se ci potesse essere un modo migliore", dice Wells. "Mi sono resa conto che la maggior parte delle classi a scuola sono create per riempire un certo periodo di tempo ogni settimana e una certa quantità di lezioni durante il semestre o l'anno. Con l'homeschooling, non eravamo vincolati da questi vincoli e potevamo concentrarci sulla padronanza invece che sul completare un libro."

2. Iniziate con la fine in mente.

Questo passo vi richiederà davvero di pensare a quali siano le informazioni importanti che volete che i vostri figli capiscano. "È facile cadere nella trappola di iniziare con il syllabus in mente e seguire il programma di conoscenze per ogni classe, ma iniziate con il vero risultato finale in mente", dice Wells. "Pensate alle competenze e ai valori più importanti che volete trasmettere a vostro figlio e che lo prepareranno meglio per il successo futuro, e lavorate all'indietro da lì. Probabilmente scoprirete che rende il vostro lavoro nell'homeschooling molto più facile e la loro esperienza molto più divertente!"

3. Usate gli interessi di famiglia come strumenti educativi.

Pensate alle abitudini e agli hobby della vostra famiglia: che tipo di lezioni può trarre vostro figlio dalle attività che fate insieme, e come possono lavorare verso i vostri obiettivi educativi più ampi? "L'homeschooling ci ha permesso la massima flessibilità e controllo nel muoverci verso questi obiettivi", dice Wells. "Diamo molto valore ai viaggi, e l'homeschooling ci ha permesso di lavorare e studiare da qualsiasi parte del mondo. I viaggi hanno anche offerto ottime opportunità di insegnamento." Ma, ovviamente, questo può essere applicato a quasi tutto: guardare sport, giocare a carte, stare all'aperto nella natura, e così via.

4. Su questa nota, usate anche il vostro lavoro come strumento educativo.

Questo consiglio è arrivato direttamente dall'esperienza di Wells nel forgiare la sua carriera: "Ci siamo resi conto che i nostri figli si affacciavano a un futuro incerto e sempre più tecnologico. Entrambi abbiamo carriere che non esistevano nemmeno quando eravamo bambini, quindi non c'era modo di prepararci direttamente per i nostri lavori attuali", dice Wells. "Invece, avevamo imparato la maggior parte di ciò che facciamo ora in modo pratico e avevamo costantemente bisogno di adattarci e imparare nuove competenze."

Come si applica questo al suo insegnamento, giorno per giorno? "Abbiamo identificato competenze che avrebbero avvantaggiato i nostri figli qualunque cosa decidessero di perseguire in futuro: pensiero critico, creatività, amore per l'apprendimento, abbracciare le lezioni del fallimento, e la capacità di valutare informazioni", dice. "Come imprenditori, speravamo anche che i nostri figli potessero perseguire le proprie iniziative imprenditoriali e volevamo dare loro le basi per farlo insegnando loro a risolvere problemi, aiutare gli altri, e pensare fuori dagli schemi."

5. Ripensate le scale di valutazione.

I voti, pur importanti per motivi pratici, non necessariamente si traducono in valore reale, dice Wells. "In molti ambienti di apprendimento, i punteggi partono da 100, e gli studenti perdono punti per risposte 'sbagliate'. Capisco la comodità che questo offre nella valutazione ma non sento che sia una rappresentazione accurata della vita o dell'apprendimento. Rafforza sottilmente l'idea che ci sia solo una risposta corretta a un problema e che perdi punti per il fallimento", dice Wells. "Nella vita, la soluzione creativa è spesso la più benefica. Una risposta 'sbagliata' può portare a una grande svolta che produce ottimi risultati. E spesso, alcune delle lezioni più grandi e importanti vengono dal fallimento."

6. Gestite le questioni familiari come un'azienda familiare.

Ovviamente, una delle principali sfide dell'homeschooling non è necessariamente la scuola in sé. Ma come bilanciare vita scolastica, vita domestica, e la vostra carriera. "Mi sono resa conto che gestivo l'azienda con focus, intenzionalità, e sistemi definiti e cercavo di gestire gran parte della mia vita domestica nella mia testa. Ho iniziato a costruire e applicare sistemi a casa, mettendo la squadra (famiglia) a bordo, e lasciando che ogni membro fosse autonomo, e ha cambiato la mia vita", dice Wells.

"Nella mia esperienza, gran parte dello stress che i genitori affrontano, specialmente quando si aggiungono nuove variabili come l'homeschooling, deriva dallo stress di circuiti aperti o dal cercare di gestire la responsabilità emotiva di tutto ciò che deve essere fatto", dice. "È importante coinvolgere attivamente tutti i membri della famiglia a un livello appropriato all'età e delegare compiti in modo che non solo non li facciate voi, ma non siate emotivamente responsabili di assicurarvi che vengano fatti affatto."

7. Insegnate loro che le azioni hanno conseguenze.

Parte dell'allevare un adulto responsabile è insegnare ai bambini che le azioni, o le inazioni, hanno conseguenze. Ovviamente lo imparano a scuola (cattivo comportamento li porta in punizione; non completare i compiti resulta in voti bassi) ma anche a casa.

"I bambini capiscono chiaramente quali sono i loro ruoli e responsabilità a scuola e in casa? Capiscono perché queste cose sono importanti e gli obiettivi che aiutano a raggiungere? E avete spostato la responsabilità su di loro per completare queste cose?" dice. "In altre parole, le responsabilità domestiche devono accadere perché la casa funzioni senza intoppi. I bambini non mi stanno 'aiutando' facendo queste cose; stanno contribuendo alla famiglia in modo significativo. Se i piatti non sono lavati e disponibili, non posso usarli per cucinare la cena, e tutti hanno fame. Costruiamo conseguenze naturali e ci assicuriamo che i bambini le conoscano così che non dobbiamo motivare, lusingare o incentivarli a fare le cose."

Anche questo può servire come motivatore per la scuola e i compiti. Spinge l'idea della motivazione intrinseca piuttosto che estrinseca.

"Ci sono, ovviamente, molti momenti in cui i bambini non vogliono lavorare. Ce ne sono anche molti in cui io non voglio lavorare. Ma i bambini non smettono di avere fame, e la casa non smette di aver bisogno di certi compiti solo perché io non voglio lavorare", dice. "Abbiamo stabilito un'aspettativa chiara che le responsabilità domestiche e scolastiche sono richieste e ci siamo assicurati che i bambini abbiano gli strumenti per farle senza frustrazione. Abbiamo grafici se/allora per ricordarglielo e rispondere alle potenziali domande: 'Se finisco le mie responsabilità mattutine, allora posso uscire a giocare.' In questo modo, hanno una motivazione chiara, e riduce le domande e le decisioni che devo prendere."