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Come i genitori anziani possono discutere le preoccupazioni sul COVID-19 con i loro figli

Anche quando i vostri figli crescono e diventano adulti e hanno figli propri, sono ancora i vostri figli. In questo momento, gli anziani sono considerati a rischio più alto di malattia per il coronavirus. Nonostante quei rischi personali, la maggior parte dei genitori anziani non può fare a meno di preoccuparsi di come i loro figli e nipoti stanno andando in mezzo alla pandemia.

I genitori, per quanto anziani possano essere, mantengono preoccupazioni materne e paterne per i loro figli. Come genitore di figli adulti io stesso, voglio sapere che stanno bene ora e che i loro bambini più piccoli stanno prendendo cura di sé anche loro. Ma come vi preparate per discussioni emotive come quella?

Come discutere preoccupazioni emotive con i vostri figli adulti

Prima di tutto, come genitore anziano, dovreste arrivare preparati con fatti e logica. Se la vostra famiglia ha una storia di disturbi di salute mentale, è importante capire come questo potrebbe influenzare i vostri figli, specialmente ora, poiché la pandemia globale e il successivo isolamento possono aumentare ansia e depressione.

Secondo, dovete essere aperti ad ascoltare i sentimenti dei vostri figli adulti. Ecco alcuni passi per aiutarvi a fare entrambe le cose.

Come ascoltare e parlare ai vostri figli adulti.

Ora che siete preparati ad avere conversazioni emotive, è tempo per i genitori anziani di iniziare la conversazione. Se voi e i vostri figli avete già una fiducia stabilita, sarà molto più facile portare avanti comunicazioni empatiche. 

Tuttavia, se i genitori anziani e i loro ora figli adulti hanno una lunga storia di incomunicazione ed evitamento, questo sarà più sfidante e potrebbe portare a litigi. Ora è un'opportunità per rimediare a quelle abitudini di comunicazione e relazioni.

In entrambi i casi, ecco raccomandazioni per parlare e ascoltare:

1. Capire cosa significa ascoltare.

Ascoltare richiede il rispetto dei pensieri, opinioni e sentimenti di un altro senza giudizio, critica o interruzione. 

Dopo aver ascoltato pazientemente il vostro caro condividere le loro esperienze, è il momento di unirsi alla conversazione. Fatelo gradualmente, un pensiero alla volta, e aspettate le loro risposte prima di continuare.

Prima di saltare ai fatti (e soprattutto alle conclusioni), empatizzate con ciò che vostro figlio ha detto. Usate frasi brevi come: "Sento le vostre preoccupazioni. Potete dirmi di più?"

In questo tono rispettoso, state aiutando vostro figlio adulto a estendere i loro pensieri, sentimenti e idee. Questo atteggiamento da parte vostra viene percepito come comprensione, il che può essere un sollievo per chi parla.

2. Sapere come rispondere.

Quando sentite che vostro figlio adulto ha detto tutto ciò che può, è il vostro turno di rispondere consapevolmente. Prima, ricordatevi di lodarli per aver condiviso. Poi, riconoscete che è difficile mettere i sentimenti in parole, e apprezzate il loro tentativo di farlo.

Se erano mal informati sul vostro rischio o sulla vostra salute attuale, potete correggerli. Volete che vostro figlio adulto sia consapevole delle vostre circostanze (fisiche o emotive) e di cosa state facendo proattivamente per prendervi cura di voi stessi. 

È comune per le persone anziane sentirsi patronizzate o addirittura marginalizzate dai loro figli più giovani. È per questo che siete arrivati preparati con fatti — ora potete correggere gentilmente i vostri figli adulti per avervi sottostimato.

3. Discutete apertamente eventuali malattie fisiche reali.

Se infatti non siete sani o robusti e avete avuto problemi medici preesistenti prima della pandemia, i vostri figli adulti potrebbero voler sentire specifiche che preferite evitare.

Condividete solo le basi, come i vostri sintomi e le vostre cure mediche. Potrebbe diventare importante più tardi per i vostri figli adulti assistervi o trovare qualcuno che possa. Condividete eventuali risorse che potreste aver raccolto che allevieranno il loro fardello.

Se non avete ancora sviluppato queste risorse, discutete le possibilità con loro. Questa conversazione può essere più difficile, quindi prendetevi il vostro tempo e chiedete ai vostri figli di ascoltare pazientemente — come avete fatto voi per loro.

Ora siete voi quello che ha bisogno di empatia e comprensione sincera. Se non la state ricevendo, chiedetela. 

4. Discutete apertamente le vostre difficoltà.

I vostri figli sono grandi, ma sono ancora giovani. Probabilmente non hanno sperimentato le lotte che avete incontrato voi, come immigrazione, malattia, o la morte di amici o un coniuge.

Fate loro sapere come state vivendo la pandemia, che molto probabilmente non è la prima crisi nella vostra vita.

Chiarite gli obiettivi.

Quando parlate della pandemia, sentimenti passati e presenti probabilmente sorgeranno. Ma cercate di non discutere tutto insieme, poiché questo può suscitare sentimenti di impotenza o paure su un futuro incerto.

I vostri obiettivi sono sentire connessione, amore e comprensione. Non sono causare ulteriori traumi tuffandosi in lotte passate. Volete sottovalutare, non sopraffare.

Il nocciolo della questione è rimanere concentrati, almeno all'inizio, sulla pandemia presente e su come potete supportarvi a vicenda attraverso di essa, anche da lontano.

L'obiettivo migliore è promuovere ulteriormente la vostra connessione e relazione d'amore con i vostri figli adulti. Hanno bisogno di essere ricordati che li amate.

La linea di fondo.

Più di tutto, rimanete in sintonia con le emozioni di vostro figlio adulto. Se a loro piacciono spiegazioni concrete e suggerimenti, dopo aver ascoltato attentamente, andate con quello. Se vogliono discussioni più approfondite, date loro quello.

Per quanto adulti possano apparire, sono probabilmente genitori abbastanza nuovi e nuovi alle crisi mondiali. Ascoltate e imparate l'uno dall'altro. Ora è un'opportunità per rafforzare il vostro legame.