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Smettete di Giudicare i Percorsi Genitoriali — La Ricerca Mostra Perché Dovreste

Questa è un'area con una tremenda quantità di tensione e infelicità associate. Le donne che lavorano (alcune di loro, comunque) mi dicono che si sentono in colpa per non essere con il loro bambino ogni minuto. Quelle che non lavorano (alcune di loro, comunque) mi dicono che si sentono isolate e risentite a volte. E anche quando siamo felici con le nostre scelte a livello personale, può sembrare che ci sia molto giudizio che arriva da entrambe le direzioni.

E per iniziare, tutta la premessa della discussione è di genere in un modo inutile. La scelta di avere un genitore che resta a casa è una che la vostra famiglia dovrà fare. Ma perché deve essere la mamma? Non deve. Inquadrare questo attraverso la lente della mamma che sta a casa rende più difficile per la gente pensare che "papà che sta a casa" sia una scelta valida. Ma lo dovrebbe essere. Per non parlare che a volte una famiglia ha due mamme. O due papà. O un solo genitore.

In secondo luogo, questa discussione ignora il fatto che questo davvero non è una scelta per alcune famiglie. Ci sono molte persone negli Stati Uniti che non possono tirare avanti — e per "tirare avanti", intendo avere un posto dove vivere e mettere cibo in tavola — senza che tutti gli adulti in famiglia lavorino.

Se la vostra famiglia è abbastanza fortunata da avere una scelta, lo scopo di questo è darvi un framework per come pensarci.

Strutturare la decisione.

Come dovreste pensare alla scelta di lavorare? Direi che ha tre componenti:

1. Cosa è meglio per vostro figlio? (Prendiamo meglio per significare "probabilmente aiuterà a promuovere il loro successo, felicità, ecc. a lungo termine")
2. Cosa volete fare voi?
3. Quali sono le implicazioni della vostra scelta sul bilancio familiare?

Le persone parlano spesso di 1 e 3, e ci passerò un po' di tempo qui. Ma vorrei incoraggiarvi a pensare anche a 2. Cioè, dovreste pensare se volete lavorare. È comune per le persone dire che lavorano "perché devo" o stanno a casa "perché devo". E in entrambi i casi, a volte può essere vero. Ma penso che non sia vero tanto quanto la gente dice.

E questo è un problema. Dovrebbe essere OK dire che avete fatto questa scelta perché volevi lavorare o volevi stare a casa.

Lo dirò: sono abbastanza fortunata da non dover lavorare, nel senso che Jesse [mio marito] e io potremmo cambiare come organizziamo la nostra vita per vivere con un reddito. Lavoro perché mi piace. Amo i miei figli! Sono fantastici. Ma non sarei felice a stare a casa con loro. Ho capito che la mia allocazione che massimizza la felicità è qualcosa come otto ore di lavoro e tre ore di bambini al giorno.

Non è che mi piaccia il mio lavoro più dei miei figli in generale — se dovessi scegliere, i bambini vincerebbero ogni volta. Ma il "valore marginale" del tempo con i miei figli declina velocemente. In parte, questo è perché i bambini sono esaustivi. La prima ora con loro è fantastica, la seconda meno, e alla quarta ora sono pronta per un bicchiere di vino o, ancora meglio, un po' di tempo con la mia ricerca.

Il mio lavoro non ha questa caratteristica. Sì, l'ottava ora è meno divertente della settima, ma i picchi non sono così alti e i minimi non sono così bassi. Le sfide fisiche ed emotive del lavoro impallidiscono in confronto alle sfide fisiche ed emotive di essere un genitore presente. L'ottava ora al mio lavoro è meglio della quinta ora con i bambini in un giorno tipico. Ed è per questo che ho un lavoro. Perché mi piace.

Dovrebbe essere OK dirlo. Proprio come dovrebbe essere OK dire che state a casa con i vostri figli perché è quello che volete fare. Sono ben consapevole che molte persone non vogliono fare l'economista per otto ore al giorno. Non dovremmo dover dire che stiamo a casa per lo sviluppo ottimale dei bambini, o almeno, quello non dovrebbe essere l'unico fattore nella decisione. "Questo è lo stile di vita che preferisco" o "Questo è ciò che funziona per la mia famiglia" sono entrambe ragioni OK per fare scelte!

Fare una scelta.

Se avere tutti gli adulti in famiglia che lavorano fuori casa non è una scelta facile per la maggior parte delle persone, ed è quasi impossibile dare consigli generali. I dati suggeriscono che — mettendo da parte il congedo di maternità precoce, che ha alcuni benefici significativi — non ci sono molte prove che avere un genitore che sta a casa influenzi positivamente o negativamente lo sviluppo del bambino.

Questo significa che si riduce davvero a cosa funziona per la vostra famiglia. Questo include pensare al vostro budget ma anche pensare a cosa volete. Un genitore vuole stare a casa con il bambino o no? In un certo senso, questa è probabilmente la considerazione principale, ma è anche la più complessa e difficile da prevedere. Prima di avere un bambino, è piuttosto difficile dire se vorrete stare con loro tutto il tempo.

Alcune persone amano stare con il loro bambino ogni minuto e non possono immaginare di stare via. Alcune persone non vedono l'ora di tornare al lavoro il lunedì mattina, anche se amano i loro figli altrettanto.

E questo può cambiare man mano che i bambini crescono. Alcune persone amano davvero i neonati. Ho scoperto che man mano che i miei figli crescono, mi piace stare con loro di più. Non voglio ancora essere una genitore che sta a casa, ma penso che mi piacerebbe di più ora di quanto mi sarebbe piaciuto quando erano più piccoli. Cercate di essere onesti con voi stessi su cosa volete.

La sintesi:

• I bambini beneficiano del congedo di maternità delle loro madri. Tuttavia, ci sono poche prove che suggeriscono che avere un genitore che sta a casa dopo il periodo di congedo parentale abbia conseguenze buone o cattive per i bambini.
• Le decisioni su se avere un genitore che sta a casa dovrebbero considerare le vostre preferenze, insieme alle conseguenze per il bilancio familiare sia a breve che a lungo termine.
• Smettete di giudicare le persone!

Riconoscendo che la scelta di stare a casa o no è proprio questo — una scelta, con fattori che vi spingono in varie direzioni — possiamo forse iniziare ad allontanarci dall'atteggiamento giudicante che sembra spuntare da entrambi i lati. Vorrei poter dire che scelgo di avere un lavoro perché è quello che voglio, e vorrei che gli amici potessero dire che scelgono di stare a casa perché è quello che vogliono. E vorrei che potessimo dire entrambe queste cose senza che io sia tentato di guardare dall'alto in basso quegli amici e loro tentati di implicare che i miei figli non avranno il miglior inizio nella vita.

È troppo chiedere? Penso di no.