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Smetti di giudicare i percorsi genitoriali:la ricerca mostra perché dovresti

Questa è un'area con un'enorme quantità di tensione e infelicità associate. Le donne che lavorano (alcune comunque) mi dicono che si sentono in colpa per non essere con il loro bambino ogni minuto. Quelli che non lavorano (alcuni comunque) mi dicono che a volte si sentono isolati e risentiti. E anche quando siamo soddisfatti delle nostre scelte a livello personale, può sembrare che ci siano molti giudizi provenienti da entrambe le direzioni.

E per iniziare, l'intera premessa della discussione è basata sul genere in modo inutile. La scelta se far rimanere a casa un genitore è una scelta che la tua famiglia dovrà fare. Ma perché deve essere la mamma? Non è così. Inquadrare questo attraverso l'obiettivo della mamma casalinga rende più difficile per le persone pensare che il "papà casalingo" sia una scelta valida. Ma dovrebbe essere. Non importa che a volte una famiglia abbia due mamme. O due papà. O solo un genitore.

In secondo luogo, questa discussione ignora il fatto che questa non è davvero una scelta per alcune famiglie. Ci sono molte persone negli Stati Uniti che non riescono a cavarsela, e con "cavalcare" intendo avere un posto dove vivere e mettere il cibo in tavola, senza che tutti gli adulti in casa lavorino.

Se la tua famiglia è abbastanza fortunata da avere una scelta, l'obiettivo è fornirti un quadro su come pensarci.

Strutturare la decisione.

Come dovresti pensare alla scelta di lavorare? Direi che ha tre componenti:

1. Cosa è meglio per tuo figlio? (Prendiamo il migliore significa "probabilmente per contribuire a promuovere il loro successo nella vita a lungo termine, la felicità, ecc.")
2. Cosa vuoi da fare?
3. Quali sono le implicazioni della tua scelta sul budget familiare?

Le persone spesso parlano di 1 e 3, e qui ci dedicherò un po' di tempo. Ma vorrei incoraggiarti a pensare anche a 2. Cioè, dovresti pensare se vuoi lavorare. È normale che le persone dicano di lavorare "perché devo" o di stare a casa "perché devo". E in entrambi i casi, a volte può essere vero. Ma penso che non sia vero per quanto la gente lo dice.

E questo è un problema. Va bene dire che hai fatto questa scelta perché volevi lavorare o volevi restare a casa.

Lo dirò:ho la fortuna di non doverlo lavoro, nel senso che Jesse [mio marito] ed io potremmo cambiare il modo in cui organizziamo la nostra vita per vivere con un reddito. Lavoro perché mi piace. Amo i miei bambini! Sono sorprendenti. Ma non sarei felice di stare a casa con loro. Ho capito che la mia dotazione per massimizzare la felicità è qualcosa come otto ore di lavoro e tre ore di bambini al giorno.

Non è che mi piaccia il mio lavoro più dei miei figli in generale:se dovessi scegliere, i ragazzi vincerebbero ogni volta. Ma il "valore marginale" del tempo con i miei figli diminuisce rapidamente. In parte, questo è perché i bambini sono estenuanti. La prima ora con loro è strepitosa, la seconda meno buona, e verso le quattro sono pronto per un bicchiere di vino o, meglio ancora, un po' di tempo con le mie ricerche.

Il mio lavoro non ha questa caratteristica. Sì, l'ottava ora è meno divertente della settima, ma gli alti non sono così alti e i bassi non sono così bassi. Le sfide fisiche ed emotive del lavoro impallidiscono in confronto alle sfide fisiche ed emotive dell'essere un genitore sul posto. L'ottava ora al mio lavoro è meglio della quinta ora con i bambini in una giornata tipo. Ed è per questo che ho un lavoro. Perché mi piace.

Dovrebbe essere corretto dire questo. Proprio come dovrebbe andare bene dire che stai a casa con i tuoi figli perché è quello che vuoi fare. So bene che molte persone non vogliono fare l'economista per otto ore al giorno. Non dovremmo dire che rimarremo a casa per uno sviluppo ottimale dei bambini, o almeno, questo non dovrebbe essere l'unico fattore nella decisione. "Questo è lo stile di vita che preferisco" o "Questo è ciò che funziona per la mia famiglia" sono entrambi buoni motivi per fare delle scelte!

Fare una scelta.

Se avere tutti gli adulti in casa a lavorare fuori casa non è una scelta facile per la maggior parte delle persone, ed è quasi impossibile dare un consiglio generale. I dati suggeriscono che, mettendo da parte il congedo di maternità anticipato, che ha alcuni vantaggi significativi, non ci sono molte prove che avere un genitore casalingo influisca positivamente o negativamente sullo sviluppo del bambino.

Ciò significa che dipende davvero da ciò che funziona per la tua famiglia. Ciò include pensare al tuo budget ma anche pensare a ciò che desideri. Un genitore vuole stare a casa con il bambino o no? In un certo senso, questa è probabilmente la considerazione principale, ma è anche la più complessa e difficile da prevedere. Prima di avere un figlio, è piuttosto difficile dire se vorrai stare sempre con lui.

Alcune persone amano stare con il loro bambino ogni minuto e non riescono a immaginare di essere via. Alcune persone non vedono l'ora di tornare al lavoro lunedì mattina, anche se amano altrettanto i loro figli.

E questo può cambiare con l'età dei bambini. Alcune persone amano davvero i bambini. Ho scoperto che quando i miei figli invecchiano, mi diverto di più a stare con loro. Continuo a non voler essere un genitore casalingo, ma penso che mi piacerebbe di più ora di quanto lo avrei fatto quando erano più piccoli. Cerca di essere onesto con te stesso su ciò che desideri.

• I bambini beneficiano del congedo di maternità delle loro madri. Tuttavia, ci sono poche prove che suggeriscono che avere un genitore casalingo dopo il periodo di congedo parentale abbia conseguenze positive o negative per i figli.
• Le decisioni sull'opportunità di far rimanere a casa un genitore dovrebbero prendere in considerazione le tue preferenze, insieme alle conseguenze per il tuo budget familiare sia a breve che a lungo termine.
• Smetti di giudicare le persone!

Riconoscendo che la scelta di rimanere a casa o meno è proprio questa - una scelta, con fattori che ti spingono in varie direzioni - possiamo forse iniziare ad allontanarci dall'atteggiamento di giudizio che sembra emergere da entrambi i lati del corridoio. Mi piacerebbe poter dire che scelgo di avere un lavoro perché è quello che voglio, e vorrei che gli amici potessero dire che scelgono di restare a casa perché è quello che vogliono. E mi piacerebbe che potessimo dire entrambe queste cose senza che io sia tentato di guardare dall'alto in basso quegli amici e che siano tentati di implicare che i miei figli non avranno il miglior inizio nella vita.

È così tanto da chiedere? Penso che non lo sia.