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Guida all'età per la scuola materna: quando iniziare la scuola

Non molto tempo fa, un'amica mi ha chiesto se intendo mandare mia figlia minore, la terza, alla scuola materna in tempo, o se sceglierò di rimandarla. La domanda non mi ha sorpreso. Il "redshirting", o ritardare l'ingresso alla scuola materna di un anno, non è raro dove vivo, e mia figlia avrebbe fatto il taglio nel nostro distretto per soli cinque giorni. Questo rendeva probabile che sarebbe stata la più piccola della sua classe, cosa che ho capito potrebbe essere in realtà un vantaggio accademico.

Ma il tempismo della domanda della mia amica mi ha un po' spiazzato: mia figlia aveva appena 2 anni e mezzo. Sicuramente questo avrebbe dovuto darci tempo per decidere se sarà pronta a quasi 5 anni per la scuola materna.

Tuttavia, non potete biasimare i genitori di bambini più giovani per la loro classe per il fatto di preoccuparsi presto e spesso, specialmente quando dobbiamo sopportare pubblicità che inducono ansia per siti web e altri prodotti venduti per preparare i nostri figli alla scuola materna, che suona sempre più come un luogo intimidatorio e inflessibile piuttosto che il caloroso benvenuto all'istruzione che era una volta.

Ecco alcune cose che ho imparato intervistando mamme che hanno già preso la decisione su quando iniziare il loro bambino alla scuola materna:

Conoscete le regole sull'età per la scuola materna del vostro stato

Secondo Superpages, una fonte online di informazioni locali da tutto il paese, un totale di 32 stati negli Stati Uniti richiedono che un bambino abbia 5 anni entro o prima del 1 settembre dell'anno in cui inizia la scuola materna, con 11 stati che hanno una data di taglio tra il 1 settembre e il 15 ottobre. Ci sono anche 7 stati che offrono alle scuole locali l'opzione di stabilire le proprie date richieste per quando i bambini dovrebbero iniziare la scuola.

Potete iniziare trovando le regole del vostro stato qui, ma vale comunque la pena chiamare l'ufficio del distretto scolastico poiché queste regole possono cambiare. Potete anche scoprire se il preside può concedere eccezioni speciali, come è successo per una delle mamme intervistate da Parents.

Pensate al lungo termine, non solo alla scuola materna

Sarete felici della vostra decisione, qualunque sia la vostra inclinazione, quando vostro figlio entrerà nelle classi superiori? Ammetto che non amavo il pensiero di mia figlia essere una "piccola" in, diciamo, quinta elementare con ragazzi "redshirtati" che sono un anno (e più) più grandi, o mandare il mio "bambino" di 17 anni all'università.

Dall'altro lato, ci potrebbero essere stati alcuni svantaggi nel rimandarla: dopo aver parlato con un paio di genitori di adolescenti, non ero entusiasta all'idea che prendesse la patente all'inizio del terzo anno di liceo, una potenziale distrazione durante un anno accademico cruciale per l'università.

Ottenete il parere dell'insegnante della scuola materna quando prendete una decisione

Alcuni genitori intervistati erano d'accordo con le valutazioni dei loro insegnanti che un altro anno di scuola materna avrebbe aiutato, che si trattasse di sviluppare abilità motorie fini, fiducia o maturità. Altri sentivano che questi non erano necessariamente motivi sufficienti per ritardare la scuola materna, e erano felici di aver fidato il loro istinto che i loro figli fossero abbastanza pronti.

Ricordate che ogni bambino e famiglia sono unici

Le regolamentazioni statali a parte, la mera età di vostro figlio non deve essere l'unico qualificatore per decidere se dovrebbe iniziare la scuola materna o aspettare un altro anno.

"Ciò che dovrete valutare è qualcosa di un po' più profondo e difficile da accertare", spiega la dott.ssa Elizabeth Matheis, psicologa clinica autorizzata e psicologa scolastica certificata. "Volete pensare onestamente alla crescita socio-emotiva di vostro figlio", dice. "L'aspettativa è che quando un bambino è pronto per iniziare la scuola materna, dovrebbe essere in grado di esprimere i suoi sentimenti a parole invece di urlare, afferrare, piangere o buttarsi per terra."

Ecco alcune domande che Matheis raccomanda di rispondere onestamente per aiutarvi a iniziare a prendere la vostra decisione su quando iniziare la scuola materna:

• Va d'accordo con gli altri compagni? (es. È in grado di iniziare una conversazione? È in grado di mantenere una breve conversazione?) Riesce a stare seduto fermo per qualche minuto?
• Sa chiedere aiuto?
• Sa scrivere il suo nome?
• Conosce l'alfabeto?
• Riesce a riconoscere le lettere isolatamente?
• Conosce alcuni dei suoni che fanno le lettere?
• Fino a che numero sa contare?
• Parla correttamente la maggior parte del tempo?
• Il suo vocabolario è adeguato per la sua età?

Alla fine, voi e il vostro partner dovete essere a vostro agio con la vostra decisione basata sul livello di prontezza sociale, emotiva e cognitiva di vostro figlio. Iniziare presto ha i suoi pro e contro, così come aspettare un anno.