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Come crescere un bambino selvaggio e i 6 motivi per cui dovresti farlo

C'è una certa magia in un'avventura d'infanzia: nasce dalla scarica che viene con il movimento, dalla meraviglia che vive nella natura e dalle vaste possibilità trovate nel gioco creativo. Ma tra la crescente chiamata del tempo davanti allo schermo e la pressione di fare di più, programmare di più e raggiungere di più — c'è il rischio di perdere questa giovane libertà. Molti esperti temono, inoltre, che la sua perdita avrà un costo.

"Non si tratta solo di parlare dei 'bei vecchi tempi', ma c'è una ricerca reale che mostra che crescere tuo figlio con queste priorità in mente è benefico", dice la fisiologa licenziata Nicole Beurkens, Ph.D., CNS. "I bambini hanno bisogno di natura, hanno bisogno di tempo non strutturato e hanno bisogno di gioco. Potrebbe sembrare che questo sia solo 'divertimento', ma sappiamo dalla ricerca che è così che crescono."

1. La natura ha benefici fisiologici reali per persone di tutte le età

"Penso che sia solo importante per gli esseri umani stare all'aperto in generale", dice Aliza Pressman, Ph.D., cofondatrice e direttrice della programmazione clinica per il Mount Sinai Parenting Center. "Non solo per un senso di avventura ma per essere presenti, rallentare mentalmente e capire il mondo intorno a te."

L'autrice e coach genitoriale Caroline Maguire, PCC, M.Ed., è d'accordo: "Sappiamo che la ricerca mostra che stare all'aperto migliora il nostro umore, riduce lo stress, aumenta l'autostima e molto altro. I bambini dovrebbero imparare i benefici di questo fin da piccoli."

2. L'attività fisica è critica per lo sviluppo cerebrale

"C'è una ricerca significativa che mostra quanto l'attività fisica sia importante per lo sviluppo cerebrale e la salute mentale", dice Beurkens. "E specialmente con i bambini più piccoli, i loro cervelli crescono e si sviluppano attraverso il movimento. E anche i bambini più grandi, quando entrano a scuola, la ricerca mostra che i bambini attivi hanno un rendimento scolastico migliore."

Essenzialmente, i sistemi di elaborazione sensoriale del cervello si sviluppano man mano che incontri il mondo intorno a te, e questo non può accadere se non hai abbastanza movimento. Spaventosamente, dice Beurkens, stiamo persino vedendo bambini che entrano a scuola mancando molte delle basi motorie e connessioni cerebrali necessarie per cose come la scrittura a mano o stare seduti fermi per lunghi periodi. "Questo è radicato nel non avere questi primi anni di movimento — poter uscire e arrampicarsi sugli alberi, dondolare, stare a testa in giù", dice. "Queste cose forniscono input critico al cervello che gli permette di sviluppare una base per l'apprendimento di livello superiore."

3. I bambini devono imparare a dare priorità al tempo libero

Tutti noi — adulti e bambini — abbiamo bisogno di tempo non strutturato per rilassarci e ricaricarci. È ciò che ci aiuta a performare meglio quando torniamo a scuola o al lavoro. E quando le giornate dei bambini sono troppo regolamentate e piene di appuntamenti di gioco ed attività extrascolastiche, interiorizzano il fatto che il tempo libero non è importante e non hai bisogno di farne spazio.

E negli adulti, sappiamo che il burnout è reale e accade quando non facciamo abbastanza pause per rigrupparci. Beh, i bambini devono imparare anche questa lezione. E tu, come genitore consapevole, potresti cercare di sottolineare ai tuoi figli che l'equilibrio tra lavoro e vita privata è importante per la tua salute generale, ma a meno che non mostri loro fin da piccoli come avere un regolare tempo non strutturato, potresti mandare segnali contrastanti. "Puoi dire ai tuoi figli tutto quello che vuoi che è davvero importante prendersi del tempo per se stessi", dice Pressman. "Ma se non dai a te stesso e a tuo figlio l'opportunità di essere calmi e avere tempo non strutturato, stai solo mostrando loro che in realtà non dovrebbe essere una priorità e dovresti metterlo dopo tutto il resto."

E come nota Beurkens, vede questo problema emergere con i bambini con cui lavora regolarmente. "Ho adolescenti che dicono cose come 'Non voglio crescere perché da quello che vedo, è solo lavoro, lavoro, lavoro, e niente equilibrio'", dice. "Glielo stiamo insegnando caricando sempre più attività, più pressione, più cose da fare."

4. Le avventure permettono loro di imparare pensiero creativo e risoluzione dei problemi

"Questo aiuta i bambini a sviluppare abilità di pensiero superiore e capire il mondo intorno a loro", dice Beurkens. "È così che i bambini diventano resilienti: provi qualcosa e se non funziona, lo provi in un altro modo finché non lo capisci."

I genitori potrebbero avere le migliori intenzioni quando intervengono per aiutare i bambini, ma lasciare che i tuoi figli lottino è ciò che li rende risolutori di problemi. È particolarmente importante farlo mentre i tuoi figli sono piccoli, mentre le poste in gioco sono basse. Per esempio, capire come lavorare con i loro amici per costruire un forte nel tuo cortile ha poche conseguenze, ma li farà esercitare a lavorare in gruppo, il che sarà prezioso più tardi nella vita.

Uno dei modi migliori per sviluppare capacità di problem-solving è anche commettere errori. Il modo in cui impariamo a fare qualcosa bene è farlo male alcune volte prima. "Affrontare le sfide è una cosa vitale da imparare mentre cresci, ed è difficile da imparare quando sei più grande", dice Beurkens. "I bambini a cui non viene data l'opportunità di commettere errori e affrontarli, non sanno come affrontarli più tardi nella vita. Iniziano a interiorizzare le lotte come fallimenti tragici e personali, non come qualcosa che devi solo sistemare e imparare."

5. Il gioco mostra loro i confini e l'autoregolazione

Confini e libertà potrebbero sembrare lezioni opposte, ma sono in realtà solo due facce della stessa medaglia. Quando stai costantemente impostando parametri su che tipo di gioco è considerato OK, non li lasci imparare i loro limiti.

I bambini dovrebbero saltare su e giù dalle cose, correre in giro e fare lotta. Certo, forse questo significa che potrebbero inciampare o graffiarsi un po', ma poi capiscono dopo come controllare i loro corpi per non sbattere e urtarsi. "Ovviamente, questo è tutto entro limiti; non sto suggerendo di lasciare che tuo figlio si impegni in comportamenti stupidi e insicuri", dice Pressman. Ma, nota lei, se è qualcosa come una lotta facile, dovresti lasciare che tuo figlio esplori i suoi confini fisici.

Staranno molto meglio se imparano cosa è sicuro attraverso rischi ponderati. "I bambini che hanno tutto dettato per loro non possono fare una scelta su cosa potrebbe essere sicuro per loro da soli; non imparano mai quelle lezioni, quindi non sanno quando fermarsi", dice. "I bambini che sanno come autoregolarsi sanno quando fermarsi prima di far male a qualcuno."

6. L'indipendenza li rende fiduciosi

"Un bambino che esce e fa qualcosa per conto proprio, per se stesso, è un bambino che cresce con la conoscenza di: Ehi, posso gestire le cose e prendermi cura di me stesso", dice Beurkens.

E questa fiducia, l'insegnante e autrice Esther Wojcicki, ci ha detto una volta, deriva dal guadagnare e avere la tua fiducia. Pensa solo al tuo comportamento quando qualcuno fa lo stesso con te: "Hai mai avuto qualcuno nella tua vita che hai ammirato, amato, rispettato e di cui ti sei fidato?" dice. "E poi all'improvviso ti mostrano fiducia in cambio? Cambia la visione di te stesso — all'improvviso puoi credere in te stesso."

Viene anche, dice Pressman, dal gioco stesso. "Non puoi promuovere la fiducia senza lasciare che i bambini corrano rischi", dice Pressman. "Possono imparare molto di più su come essere un adulto competente attraversando il percorso a ostacoli di stare all'aperto e giocare selvaggiamente."