Quali sono i benefici di essere un modello positivo?

I bambini vogliono essere proprio come i loro genitori e altre figure autorevoli stimate — insegnanti, allenatori — e tenderanno a imitare i comportamenti che questi modelli mostrano, afferma la dott.ssa Robyn Silverman, specialista in sviluppo infantile, autrice e conferenziera. Quando i giovani osservano, è importante che genitori e altri modelli mostrino comportamenti positivi: buon processo decisionale, rispetto e coerenza tra parole e azioni, raccomanda la dott.ssa Silverman. L'esempio positivo aiuta i bambini a sviluppare competenze per una vita sana e di successo.

Fonte di ispirazione

La psicologa dello sviluppo, ricercatrice ed educatrice Marilyn Price-Mitchell, Ph.D., osserva che in uno studio su 43 studenti universitari che ricordavano modelli positivi che li avevano influenzati durante l'infanzia e l'adolescenza, uno studente affermò che i modelli positivi ispirano gli altri essendo appassionati di ciò che fanno. Price-Mitchell rileva che il suo studio ha anche scoperto che lo status sociale o la ricchezza di un modello non c'entravano nulla con la loro capacità di ispirare. Attraverso il proprio entusiasmo, suggerisce Price-Mitchell, i modelli positivi riescono a ispirare gli altri a inseguire i propri sogni, anche nei momenti difficili.

Insegnare comportamenti positivi

I modelli positivi adottano comportamenti che insegnano ai bambini modi appropriati di condursi in vari contesti. Genitori e chi si prende cura di loro sono i primi insegnanti del bambino — e il suo modello primario — e i bambini traggono le loro idee su cosa sia appropriato o no osservando i genitori quotidianamente, afferma la psicologa clinica e autrice Lisa Firestone, Ph.D., su "Psychology Today". Genitori che parlano gentilmente agli altri, usando "per favore" e "grazie", insegnano inevitabilmente ai figli che la cortesia è un comportamento appropriato. Quando i bambini non hanno modelli adeguati in casa, modelli esterni positivi — insegnanti, allenatori, mentori — insegnano indirettamente a questi bambini come usare competenze che li avvantaggeranno per tutta la vita.

Aiutare gli altri attraverso il mentoring

Essere un modello positivo dà l'opportunità di aiutare chi è meno fortunato a fare adattamenti positivi nella vita. I bambini provenienti da contesti difficili, come quelli nel sistema di affido, possono trarre enorme beneficio dalla gentilezza, dalla guida e dall'esempio positivo che offrono i mentori. In un articolo del 2005 per MENTOR: National Mentoring Partnership, organizzazione che sostiene programmi di mentoring per i giovani, la dott.ssa Jean Rhodes afferma che i modelli positivi aiutano i ragazzi in affido a raggiungere risultati positivi offrendo cura e supporto di cui molti hanno bisogno — soprattutto quelli provenienti da contesti di negligenza e abuso. I mentori diventano modelli positivi insegnando a questi ragazzi che le persone possono essere degne di fiducia e che loro meritano amore e attenzione.

Responsabilità

Che siate genitori, insegnanti o mentori, sapere che bambini impressionabili vi osservano serve a ricordare di essere al meglio, mostrando onestà e integrità quando si commette un errore. La dott.ssa Silverman afferma: "Quando si tratta di essere un modello, dovete essere consapevoli che le scelte che fate non influenzano solo voi, ma anche i bambini che vi considerano i loro supereroi". Questo avvantaggia i modelli stessi incoraggiandoli a continuare a migliorarsi, sapendo che il loro comportamento può aiutare o ferire chi li ammira.

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