Duane Hanson: lo scultore iperrealista che affascina i bambini

Lo scultore Duane Hanson ha prodotto un corpus di opere sorprendenti, inquietanti e stimolanti. Le sue figure a grandezza naturale sono così coinvolgenti da offrire l'opportunità di coinvolgere i bambini nell'esplorazione del processo artistico e degli impulsi dietro l'opera. Hanson era amato — ma poteva essere controverso. I bambini più piccoli rimarranno affascinati dai suoi "uomini"; i più grandi potranno affrontare le convinzioni politiche e personali che hanno ispirato la sua arte.

Il negozio pop di Duane

Da ragazzo nel Minnesota rurale, Duane Hanson usava tutto ciò che trovava per scolpire. Nato nel 1925, completò gli studi d'arte a metà del XX secolo, stabilendosi poi in Florida meridionale. Secondo materiali del Michener Art Museum, Hanson era attratto dal realismo in un milieu artistico ossessionato dall'espressionismo astratto. Gli artisti pop degli anni '60, come Andy Warhol e Robert Rauschenberg, lo incoraggiarono a intraprendere le sue uniche rappresentazioni realistiche del mondo circostante. Hanson usava resina poliestere e fibra di vetro per stampare modelli a grandezza naturale di persone che poi dipingeva così convincentemente da sembrare quasi respirassero. Vestiva i suoi personaggi con abiti veri e li disponeva in ambienti autentici con oggetti e mobili: sedie, tavoli, macchine fotografiche, occhiali da sole. Le persone di Hanson sono così realistiche da poter spaventare un bambino distratto — o un adulto.

Queenie II e amici

Le sculture di Hanson ritraggono la vita di gente comune — non modelli, non belli, non privilegiati — intenti nelle loro vite ordinarie. Poiché non sono reali, i visitatori dei musei possono osservarli da vicino senza essere maleducati, secondo un catalogo di designboom.com su una retrospettiva 2002-03. E proprio per il loro realismo, Hanson trasmette verità universali sulle loro vite. Queenie II è un esempio: una donna delle pulizie stanca, in sovrappeso, in una uniforme turchese anonima e scarpe da ginnastica sporche, spinge un carrello per rifiuti con manichette per scope, flaconi spray, carta, spugne. Appare annoiata e rassegnata — la verità della sua vita dura è innegabile. Child with Puzzle siede su un piccolo tappeto persiano disseminato di pezzi di puzzle mentre un cucciolo sonnecchia accanto in un cesto di vimini. Museum Guard, in piedi all'ingresso di una galleria, è un magnete convincente per visitatori smarriti che chiedono indicazioni.

Affrontare temi difficili

Una scultura precoce di una donna morta sotto un lenzuolo, intitolata Abortion, creò scalpore mentre Hanson fondeva politica e arte, secondo Ruth Anderson, assistente curatrice del Michener Art Museum. Opere successive crearono contrasti deliberati per sottolineare punti più sottili. Uno studente cinese è raffigurato accasciato, esausto, a terra, con un cartello di protesta. Uno studente americano — il figlio di Hanson fu il modello — sta sicuro, stringendo un libro di testo. Le sculture mostrano empatia incrollabile ma il loro realismo espone questioni scomode: razzismo, povertà, oppressione, misoginia, vecchiaia grigia. Permettendo allo spettatore di osservare da vicino un momento pubblico in una vita privata, Hanson fa la sua dichiarazione inequivocabile. "Non deve essere bello. Deve essere significativo", disse al "Fort Lauderdale News Sun Sentinel". Il significato emerge dal contesto — cosa ha nel carrello traboccante la Supermarket Lady in sovrappeso — e dall'osservatore, che porta la propria esperienza a confrontarsi con l'arte.

Pericoli dei materiali

Vedere le opere di Hanson può essere un'esperienza familiare memorabile. Indagare il suo metodo, il suo impegno incondizionato e il suo significato può portare i bambini a una comprensione più sfumata di cosa significhi essere un artista. Hanson sacrificò il proprio corpo per creare le figure durature e realistiche che ci ha lasciato. Il suo metodo: cercare tipi fisici tra famiglia, amici, studenti e gente comune. Una volta determinata la posa, ricopriva la figura in gomma siliconica che formava lo stampo per colare parti del corpo in resina rinforzata con fibra di vetro o polivinile, materiale usato come stucco per carrozzeria. Saldava, dipingeva, riempiva, infilava capelli nel cuoio capelluto, lucidava unghie per raggiungere l'imperfezione della pelle, dei capelli e dei corpi umani reali. E pagò le sue illusioni stupefacenti con la vita. Il Michener Art Museum sottolinea che i materiali cancerogeni con cui lavorò gli causarono il cancro — visse con la malattia per 25 anni fino alla morte a 70 anni nel 1996.

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