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Come parlare di sesso ai bambini usando la cultura pop, secondo gli esperti

Crescendo, guardavo molta TV con i miei. Eravamo ossessionati da Hollywood e, nel tempo libero, ci prendevamo l'impegno di noleggiare ogni possibile film in DVD. Quando avevo 13 anni, noleggiammo il nuovo film di Spider-Man con Tobey Maguire. Ero così eccitata di guardarlo con la mia famiglia. I popcorn erano pronti. Ci stringemmo insieme, inserimmo il DVD nel lettore, e ci preparammo a guardare Spiderman in azione.

Guardavamo con delizia mentre Peter Parker scopriva la sua nuova identità. Le scene progredivano e ce n'è una, in particolare, che è per sempre impressa nella mia mente — il momento in cui Spider-Man salva Mary Jane da un paio di teppisti. Una volta soli in un vicolo, inizia a piovere. Si bagnano. I suoi capezzoli iniziano a intravedersi attraverso il vestito, e lei chiede come può ringraziarlo. Lui si cala, permettendo a MJ di smascherarlo parzialmente, che poi procede a baciarlo appassionatamente.

Come ragazza di 13 anni che attraversava la pubertà, avevo un sacco di domande. La stanza che inizialmente era rumorosa per l'eccitazione divenne silenziosa. I miei genitori avevano gli occhi incollati allo schermo e non interagirono con me. Quando il film finì, mi ricordo di essermi sentita confusa.

Presto, iniziai a notare un pattern che emergeva ogni volta che scene simili apparivano in TV. Se le cose si facevano troppo intense, il canale veniva cambiato rapidamente, restavamo congelati nel silenzio, o uno di noi faceva un suono imbarazzante. Non era limitato solo alle scene di sesso, ma includeva anche scene su queerità, contraccezione, aborto o molestie sessuali. Accoppiato a una completa assenza di educazione sessuale a scuola e a una conversazione vaga sui genitali con mia mamma, ero sempre rimasta con la voglia di più chiacchierate con i miei genitori sulla salute sessuale.

Forse, c'era sempre l'assunzione che fossi troppo giovane e ingenua per questi discorsi. So ora che, sebbene potesse sembrare che non potessi gestire conversazioni su sesso, sessualità e genere, avevo bisogno del consiglio. In effetti, sebbene i bambini siano troppo giovani per capire molte di queste questioni in profondità, spesso cercano che i genitori creino spazi nelle loro case per parlare di sesso.

Uno studio dell'Università del Nebraska-Lincoln ha esaminato le prospettive degli adolescenti sulla comunicazione genitore-figlio su argomenti legati al sesso. Ha scoperto che una percentuale significativa di adolescenti vuole che i loro genitori abbiano conversazioni con loro sul sesso che siano approfondite e memorabili.

Avere la conversazione sul sesso in età precoce aiuta anche a ritardare l'inizio dell'attività sessuale e non dovrebbe essere riservata a momenti speciali. In un altro studio fatto dalla George Washington University, i ricercatori hanno scoperto che un numero schiacciante di genitori era spinto a fare il discorso con i loro figli quando facevano domande o quando ritenevano che il bambino fosse abbastanza grande. Ma oso dire, aspettare che i bambini crescano per dare loro il discorso potrebbe, di fatto, essere troppo tardi.

Come adulta che parla e scrive di salute sessuale per vivere, posso dirvi che non ero mai troppo giovane per avere la conversazione sul sesso. In effetti, vorrei ancora che i miei genitori parlassero di questi problemi apertamente. Come molti altri bambini, non ho avuto questa opportunità perché i miei genitori non sapevano come tirarla fuori. Nonostante fossero presentate con molte opportunità per chiarire o evidenziare argomenti importanti attraverso la cultura pop, spesso i genitori non sono consapevoli di come creare spazi per parlare di sesso.

Usare la cultura pop come trampolino

Secondo l'educatrice sessuale Ericka Hart, la conversazione sul sesso non dovrebbe essere riservata a un momento singolo ma dovrebbe invece essere trattata come un processo a lungo termine. Dice che qualsiasi show o film che ritrae relazioni, genere o sesso presenta una grande opportunità per avere una conversazione con i bambini.

"Dai film Disney ai film PG-13, c'è un messaggio incorporato in tutti questi mezzi che vale la pena avere una conversazione", dice Hart. "Per esempio, in La Bella Addormentata nel Bosco, la principessa viene svegliata baciata da un principe. Questo dimostra la mancanza di consenso, ed è ottimo ribadire con i bambini di non romanticizzare l'essere baciati o toccati senza consenso".

La dottoressa Ericka Burns è la fondatrice e CEO di Sacramento Peers on Prevention (SACPOP), un'organizzazione guidata dai giovani dedicata ad affrontare questioni di salute sessuale e giustizia riproduttiva. Raccomanda di parlare ai vostri figli anche se vi sentite a disagio. Burns dice ai genitori di non coprire gli occhi dei loro figli quando guardano qualcosa che li mette a disagio e suggerisce di riflettere insieme su argomenti difficili, invece. Suggerisce anche che i genitori si familiarizzino con ciò che i bambini guardano guardando insieme. Show come Big Mouth e Sex Education creano grandi opportunità per discutere sesso sicuro, sessualità, relazioni e consenso. Usano anche l'umorismo per rompere il ghiaccio — è ok ridere!

I genitori devono anche essere preparati a parlare apertamente degli argomenti più difficili. Show come Euphoria e 13 Reasons Why includono scene di uso di droghe, aggressione sessuale e bullismo. I genitori non dovrebbero rimproverare i loro figli per aver guardato questi show ma dovrebbero usarli come momenti educativi, invece.

I bambini potrebbero aver bisogno di essere ricordati che TV e film sono solo per intrattenimento. Avranno anche bisogno di sapere che gli show TV raramente raffigurano preservativi, test e altri componenti importanti della salute sessuale. Parlare di realtà e finzione è anche un'opportunità per insegnare lezioni importanti.

Ci sono molti modi in cui i bambini possono guardare contenuti sessuali in TV, quindi è vitale che i genitori usino ogni opportunità per parlare ai loro figli di salute sessuale. Queste conversazioni necessarie sono solo un'altra opportunità per i genitori di imparare gli uni dagli altri.