Mal d'auto nei bambini: cause e prevenzione

Il mal d'auto è un tipo di cinetosi (chinetosi). La cinetosi si verifica quando il cervello riceve informazioni contrastanti dagli orecchi interni, dagli occhi e dai nervi nelle articolazioni e nei muscoli.

Immagina un bambino piccolo seduto basso sul sedile posteriore di un'auto senza poter vedere fuori dal finestrino — o un bambino più grande che legge un libro in auto. L'orecchio interno del bambino percepirà il movimento, ma i suoi occhi e il suo corpo no. Il risultato potrebbe essere mal di stomaco, sudore freddo, stanchezza, perdita di appetito o vomito.

Non è chiaro perché il mal d'auto colpisca alcuni bambini più di altri. Mentre il problema non sembra colpire la maggior parte dei neonati e bambini piccoli, i bambini dai 2 ai 12 anni sono particolarmente suscettibili.

Per prevenire il mal d'auto nei bambini, puoi provare le seguenti strategie:

  • Riduci l'input sensoriale. Incoraggia il tuo bambino a guardare cose fuori dall'auto invece di concentrarsi su libri, giochi o schermi. Se il tuo bambino fa il pisolino, viaggiare durante l'ora del pisolino potrebbe aiutare.
  • Pianifica attentamente i pasti pre-viaggio. Non dare al tuo bambino un pasto abbondante immediatamente prima o durante il viaggio in auto. Se il viaggio sarà lungo o il tuo bambino ha bisogno di mangiare, dargli uno spuntino piccolo e leggero — come cracker secchi e un piccolo drink — prima di partire.
  • Fornisci ventilazione d'aria. Un'adeguata ventilazione potrebbe aiutare a prevenire il mal d'auto.
  • Offri distrazioni. Se il tuo bambino è incline al mal d'auto, prova a distrarlo durante i viaggi in auto parlando, ascoltando musica o cantando canzoni.
  • Usa farmaci. Se stai pianificando un viaggio in auto, chiedi al pediatra del tuo bambino di usare un antistaminico da banco, come la dimenidrinato (Dramamine) o la difenidramina (Benadryl), per prevenire il mal d'auto. Entrambi i farmaci funzionano meglio se presi circa un'ora prima del viaggio. Leggi attentamente l'etichetta del prodotto per determinare la dose corretta e preparati per possibili effetti collaterali, come sonnolenza. Gli antistaminici non sedativi non sembrano essere efficaci nel trattare la cinetosi.

Se il tuo bambino inizia a sviluppare il mal d'auto, ferma l'auto il prima possibile e lascia che il tuo bambino scenda e cammini o si sdrai sulla schiena per qualche minuto con gli occhi chiusi. Mettere un panno fresco sulla fronte del tuo bambino potrebbe anche aiutare.

Se questi consigli non aiutano o se il mal d'auto del tuo bambino rende il viaggio difficile, parla con il pediatra del tuo bambino per altre opzioni.

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