Cosa sono i confini generazionali nello sviluppo del bambino?

Ogni membro di una famiglia ha un ruolo all'interno di essa, con aspettative, responsabilità e privilegi diversi basati sull'età e sulla relazione. I genitori forniscono direzione e disciplina, insieme a cura e supporto. I figli dipendono dai genitori, ma acquisiscono livelli crescenti di autorità e responsabilità man mano che crescono. La chiara distinzione tra questi ruoli è chiamata confine generazionale.

Dissoluzione dei confini

La distinzione tra il ruolo del bambino e quello del genitore è chiamata confine generazionale. Questo confine è estremamente importante per uno sviluppo sano. Un bambino non è emotivamente o mentalmente in grado di assumere il ruolo di amico, partner o caregiver verso il proprio genitore. Quando i genitori spingono i figli in uno di questi ruoli, il bambino può subire conseguenze psicologiche e di sviluppo a lungo termine. La dissoluzione dei confini è il termine che gli psicologi usano per descrivere ciò che accade quando i confini generazionali vengono violati.

Genitorializzazione emotiva

In una famiglia con confini generazionali funzionanti, i genitori forniscono direzione, consigli e supporto emotivo ai figli. Tuttavia, alcuni genitori si aspettano che i figli ascoltino le loro lamentele sulla vita, diano loro consigli su cosa fare o si prendano cura dei loro bisogni emotivi di amore e conforto. Questo pone il bambino nel ruolo del genitore e viola il confine generazionale. Secondo uno studio del 2004 pubblicato su Family Relations, i bambini che sperimentano questo tipo di genitorialità possono sviluppare un modello perenne di cura costante degli altri senza mai prendersi cura di se stessi. Quando in seguito avranno figli propri, alcuni di loro potrebbero rivolgersi ai propri figli per il supporto che non hanno mai ricevuto dai loro genitori, ripetendo il ciclo.

Genitorializzazione strumentale

I genitori di solito gestiscono la maggior parte delle attività quotidiane per mantenere la casa, come pulire, cucinare e prendersi cura dei familiari malati. Nei casi in cui il genitore ha una malattia fisica o mentale cronica, queste responsabilità possono ricadere sul figlio maggiore. A lei può essere chiesto di cucinare, pulire ed essere responsabile dei fratelli oltre alle normali responsabilità di un fratello maggiore. Secondo un articolo di Samuel Lopez de Victoria pubblicato su PsychCentral, questo viene definito genitorializzazione strumentale e ha molti degli stessi effetti negativi della genitorializzazione emotiva.

Altri problemi di confine

La genitorializzazione non è l'unico tipo di problema di confine generazionale che può verificarsi. Secondo una revisione della ricerca pubblicata sul Journal of Emotional Abuse nel 2005, alcuni genitori violano il confine generazionale trattando i figli più come pari o uguali. Sebbene possa essere appropriato trattare un adolescente maggiore responsabile più come un pari, può essere molto dannoso per lo sviluppo di un bambino perché i bambini hanno bisogno di guida genitoriale. Altri genitori mettono il bambino in un ruolo emotivo più appropriato per un coniuge o partner romantico. Anche se questo non è sempre un segno di abuso sessuale, può comunque essere dannoso.

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