Effetti di Internet sui bambini

Internet espone i bambini a un'abbondanza di informazioni, immagini e altro. Con i bambini che usano Internet per scuola, intrattenimento e scopi sociali, i genitori dovrebbero prendersi il tempo per capire gli effetti che questa esposizione ha sul loro bambino. La ricerca ha mostrato che Internet ha effetti sia positivi che negativi sullo sviluppo sociale e sul benessere generale del bambino. L'uso frequente di Internet, tuttavia, espone i bambini a ulteriori fattori di rischio per la privacy, la sicurezza e l'emotività.

Sviluppo sociale

Internet fornisce alcuni benefici nello sviluppo permettendo ai bambini di socializzare attraverso email, messaggi istantanei e altri forum online. Questi forum globali permettono ai bambini di stringere amicizie online con bambini di tutto il mondo. Tuttavia, troppo tempo passato online può avere un effetto negativo. Quando un bambino passa tutto il suo tempo libero online, perde tempo di interazione personale con amici e famiglia. Secondo un recente studio del Pew Internet and American Life Project, alcuni adolescenti passano più tempo a parlare con persone online che a fare vere conversazioni orali. Dopo un po', questa riduzione dell'interazione personale può ostacolare lo sviluppo sociale.

Esposizione a contenuti inappropriati

Un vantaggio di Internet, la diversa disponibilità di contenuti online, si rivela anche uno svantaggio. Insieme al buono, spesso arriva l'inappropriato. I bambini possono imbattersi accidentalmente in materiale per adulti o altre immagini inappropriati mentre navigano in Internet. Nel 2002, la London School of Economics ha condotto un sondaggio che ha rilevato che circa il 90% dei bambini aveva visto materiale pornografico mentre era online. Questa esposizione può portare a conversazioni che i genitori potrebbero non essere pronti ad avere, ma peggio, può distorcere la visione del bambino verso le relazioni sessuali. L'installazione di controlli parental può limitare questa esposizione.

Cyberbullismo

Internet è diventato il nuovo parco giochi per i bulli. Invece di confronti faccia a faccia, i cyberbulli usano Internet per tormentare le loro vittime. Pubblicando commenti negativi o denigratori e fotografie imbarazzanti, i cyberbulli usano siti di social networking, blog, email e altri metodi online per umiliare, intimidire e persino minacciare. L'ampio pubblico di questi forum aumenta il numero di persone in grado di testimoniare l'angoscia della vittima. La mancanza di confronto fisico nel cyberbullismo può portare bambini che altrimenti non farebbero i bulli a farlo. Overcomebullying.org riporta che le vittime di cyberbullismo spesso iniziano a sentirsi isolate e depresse, con alcuni casi di cyberbullismo che finiscono in suicidio.

Altre preoccupazioni per la sicurezza

I bambini che visitano siti di social networking e altri forum di chat online rischiano l'esposizione a predatori informatici. Questi predatori spesso adescano i bambini fingendo di essere bambini loro stessi. I genitori devono istruire i bambini a non dare mai informazioni personali online e dovrebbero tenere traccia di quali siti web visitano i loro figli.

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