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Attività per bambini autistici sulla comunicazione dei bisogni sensoriali

Gran parte del comportamento di un bambino autistico deriva da un focus anormalmente forte sui bisogni sensoriali. Per i bambini autistici, un'attività comune come un gioco di carte — una scusa per un gruppo di amici per incontrarsi e parlare — è più un'opportunità per godere dei suoni delle carte che si mescolano, sentire la texture delle carte lisce e disporre le carte in un certo ordine. Ma queste non sono cose che vostro figlio esprimerà spontaneamente a voi; voi, come genitore, dovete usare modi più indiretti per capire i bisogni sensoriali di vostro figlio.

Comunicare senza parlare

Sarete duri a differenziare il comportamento ritualistico del vostro bambino autistico da quello guidato dai sensi. Per esempio, se trovate vostro figlio ripetere le stesse parole o azioni rumorose, come sfogliare costantemente pagine di un libro, potreste chiedervi se l'azione è un rituale tipo DOC o un piacere sensoriale. Per capire meglio, unitevi a vostro figlio, imitando le sue azioni e rumori. Se lo trovate che segue, è probabile che lo faccia perché trae piacere sensoriale dai rumori coinvolti. In questo modo, sta comunicando indirettamente a voi i suoni che gli piacciono.

La triade bisogni sensoriali, emozioni ed espressione

Un bambino autistico che agisce sui suoi impulsi sensoriali raramente annuncerà ai genitori come si sente su tali stimoli sensoriali. Per esempio, potrebbe allungarsi e strofinare il vostro viso per il puro piacere di sentire la texture morbida della vostra pelle. I bambini autistici a livelli più alti di funzionamento possono interiorizzare o verbalizzare le emozioni che provano, con l'aiuto dei genitori, ovviamente. Verbalizzate il suo monologo, pronunciando le parole che più probabilmente passano per la sua testa, come dicendo: "È bello toccare la pelle liscia, vero?". Facendo questo, le state mostrando come collegare i suoi bisogni sensoriali, emozioni ed espressione di quei bisogni ed emozioni.

"Se fossi nei suoi panni"

I bambini autistici amano analizzare. Quando una discussione completamente focalizzata sulle emozioni individuali del bambino fallisce, potete passare a una discussione più analitica delle sensazioni. Questo è particolarmente utile nelle aree in cui la maggior parte dei bambini autistici è debole, come il linguaggio del corpo. Per esempio, potete portare vostro figlio a una sessione di osservazione persone e discutere con lui perché le persone stanno, parlano o sorridono come fanno. Secondo l'articolo "The Empathy Imbalance Hypothesis of Autism", pubblicato sul journal "The Psychological Record" nel 2009, poiché i bambini autistici mancano la teoria della mente, la capacità di empatizzare con gli altri, useranno solitamente le loro emozioni per giudicare come gli altri probabilmente si sentono. In questo modo, la loro ipotesi sulle emozioni e bisogni altrui è solitamente solo un modo di esprimere vicariamente le proprie sensazioni immaginando di essere nei panni di qualcun altro. Potete imparare di più sulle aspettative sensoriali di vostro figlio per certe azioni chiedendogli come si sentirebbe se fosse una delle persone che state osservando.

Spingere i limiti della novità

La propensione del bambino autistico per routine e rituali spesso preclude la ricerca di novità. Da un lato, questo rende i bambini autistici facilmente soddisfatti — i genitori sanno cosa piace ai loro figli. Ma dall'altro, i bambini autistici potrebbero perdere il bisogno umano base di nuove esperienze sensoriali. Introducendo gradualmente vostro figlio a nuove esperienze sensoriali, potete testare le acque, controllando come reagisce a nuovi cibi, odori e texture. E potete farlo gradualmente, come aggiungendo qualche verdura nuova alla sua insalata standard o presentandogli un nuovo programma TV. In questo modo, potete ottenere un quadro migliore della gamma di novità sensoriale che vostro figlio autistico è disposto ad accettare.