Metodi di sleep training per bambini: cosa dicono gli esperti che devi sapere

Metodi di sleep training per bambini: cosa dicono gli esperti che devi sapere

Tutti sembrano avere un'opinione su quando i bambini dovrebbero dormire tutta la notte — e su come farli raggiungere la pietra miliare. Se un bambino abbastanza grande da dormire tutta la notte si sveglia ancora frequentemente e disturba il riposo degli altri membri della famiglia, lo sleep training potrebbe valere la pena considerarlo.

Ricercatori ed esperti medici hanno ideato diversi metodi di sleep training per aiutare bambini e chi se ne prende cura a ottenere finalmente una notte intera di sonno. Detto questo, sono ognuno unico, e quando si considera quale funzionerà meglio per te e il tuo bambino, è importante trovare quello che ti fa sentire più a tuo agio e si adatta alla tua situazione individuale, dice la dott.ssa Mary Carol Burkhardt, pediatra di base all'ospedale pediatrico di Cincinnati Children's. "Non c'è un solo modo di fare da genitore o di fare sleep training", dice.

Ecco come capire se tuo figlio potrebbe essere un candidato per lo sleep training e cosa devi sapere sui tre metodi più popolari.

Come capire se tuo figlio trarrebbe beneficio dallo sleep training

Fare sleep training o non farlo? Questa è una domanda profondamente personale. Come spiega Burkhardt, la maggior parte dei bambini sani di 4-6 mesi può dormire per circa sei ore di fila, ma questo non significa che tu debba sentirti costretto a fare sleep training a un neonato che dorme solo quattro ore. Sottolinea che ci sono molti approcci alla genitorialità, e decidere se e come fare sleep training spetta al caregiver primario.

L'American Academy of Pediatrics (AAP) riporta che il 20-30% dei genitori di bambini piccoli vuole aiutare il proprio figlio a imparare a dormire tutta la notte. Burkhardt dice che i caregiver in questo campo possono procedere con lo sleep training se il neonato è:

  • 6+ mesi
  • Sta guadagnando peso in modo appropriato
  • In grado di distanziare diverse ore tra le poppate (es. non ha problemi digestivi o di malnutrizione)

I metodi di sleep training più popolari

Anche se ci sono molti libri e risorse di sleep training sul mercato, Patti Ideran, terapista occupazionale pediatrica alla Northwestern Medicine Central DuPage a Winfield, Illinois, suggerisce che la maggior parte si riduce a questi tre metodi di sleep training:

  • Cry it out (CIO) - "Lascialo piangere"
  • Ferber
  • Estinzione graduale

La ricerca suggerisce che chi persevera con lo sleep training vedrà probabilmente miglioramenti dopo appena una settimana.

Di seguito, gli esperti spiegano i metodi comuni di sleep training e offrono consigli per aiutarti a determinare quale è giusto per te.

1. Metodo "Cry it out" (CIO)

Il metodo "cry it out" (CIO) è semplice quanto sembra. Chiudi la porta e lascia che il bambino pianga finché non si addormenta, spiega Ideran.

Alcuni caregiver si rifiutano di usare il CIO perché dicono che sembra abbandonare il bambino. Tuttavia, Valerie Crabtree, capo dei Servizi Psicosociali al St. Jude Children's Research Hospital di Memphis, Tennessee, dice che non ci sono prove che il CIO causi traumi psicologici quando usato con bambini pronti allo sviluppo (solitamente a 6 mesi di età) e che ricevono cure e attenzioni durante il resto della giornata.

Riconosce: "Alcuni genitori semplicemente non si sentono a loro agio nel permettere al loro neonato di piangere fino ad addormentarsi. E va bene. Ci sono altre tecniche."

Pro e contro del metodo "cry it out"

Pro Contro
Il CIO aiuta a insegnare l'indipendenza. Può essere angosciante sia per i bambini che per i caregiver.
Il CIO potrebbe richiedere un periodo di sleep training più breve rispetto a metodi più graduali. Il CIO non è raccomandato per bambini con storia di traumi o relazioni genitore-figlio interrotte.
Il CIO ha "regole" semplici, rendendolo facile da seguire. Il CIO ti costringe a sentire piangere il tuo piccolo.

2. Metodo Ferber

Il dott. Richard Ferber, direttore del Center for Pediatric Sleep Disorders all'ospedale pediatrico di Boston, propone un metodo di sleep training che è una versione a rilascio graduale del CIO. "Semplicemente lasciare un bambino in una culla a piangere per lunghi periodi da solo finché non si addormenta, non importa quanto tempo ci voglia, non è un approccio che approvo", scrive il dott. Ferber nell'introduzione al suo aggiornamento del 2006 di "Solve Your Child's Sleep Problems Now".

Ideran chiama questo il "metodo del controllo". Un caregiver controlla periodicamente un bambino che piange, aumentando la quantità di tempo tra i controlli finché il bambino non si addormenta.

È anche importante che i caregiver evitino di prendere in braccio il neonato durante i controlli. "Se il genitore deve controllare il bambino, dovrebbe essere breve e noioso", dice Burkhardt.

Ecco un programma approssimativo dell'approccio Ferber dal Pediatric Sleep Council:

  1. Metti il bambino nella culla mentre è assonnato, non addormentato.
  2. Esci dalla stanza e stai via per tre minuti.
  3. Torna e consola il tuo piccolo per uno o due minuti.
  4. Esci e stai via per cinque minuti.
  5. Controlla per uno o due minuti.
  6. Esci e stai via per sette minuti.
  7. Controlla.
  8. Continua a controllare a intervalli di sette minuti finché il bambino non si addormenta.

Pro e contro del metodo Ferber

Pro Contro
Il metodo Ferber potrebbe sembrare più naturale del CIO. Richiede di mantenere un programma rigido.
Ferber è un metodo collaudato con sostenitori in campo pediatrico. I caregiver devono avere pazienza ed energia per perseverare.
Il metodo Ferber ha un alto tasso di successo. Il periodo di sleep training con il metodo Ferber potrebbe richiedere più tempo che con il metodo CIO.

3. Estinzione graduale

L'estinzione graduale si concentra sulla rimozione graduale di elementi esterni che calmavano. Questo tipo di sleep training prende il nome dal principio comportamentale di estinzione: se la ricompensa per un comportamento viene rimossa, il comportamento si interromperà perché non ne trae più beneficio.

L'estinzione graduale è esattamente ciò che il nome implica — un lento, gentile rilascio di ricompense per il pianto durante i risvegli notturni. Invece di lasciare la stanza per periodi prestabiliti, rimani presente mentre limiti gradualmente le misure di conforto. Questo permette ai caregiver di assicurarsi che il bambino sia al sicuro e non abbia bisogni fisici mentre crea "le condizioni per il bambino di imparare ad auto-calmarsi", secondo una ricerca pubblicata sul Journal for Clinical Sleep Medicine.

Ideran spiega: "La prima notte, metti la mano sulla loro pancia e parli con loro. Ti sentono, ti vedono e ti sentono — ma non li prendi in braccio."

La seconda notte di estinzione graduale, rimuovi una delle sensazioni. Anche se potresti scegliere di rimuovere la rassicurazione verbale o il contatto fisico, il tuo piccolo sa ancora che sei lì. "Quello è l'attaccamento che vuoi", dice Ideran. "Non si sentono abbandonati."

La terza notte di estinzione graduale può essere difficile. È in questo giorno che il metodo si sente simile al CIO. Starai nella stanza senza parlare o toccare il tuo piccolo, anche se arrivano alle lacrime.

Ovviamente, l'estinzione graduale può essere personalizzata per ogni famiglia. Forse rimuovi una sensazione dopo qualche notte invece di solo una. Il punto è che continui a progredire in una direzione: verso l'addestramento del tuo bambino ad addormentarsi in modo indipendente.

Pro e contro dell'estinzione graduale

Pro Contro
L'estinzione graduale è più personalizzabile di altri metodi di sleep training. Potrebbe richiedere più tempo per trovare il ritmo e la tecnica giusta per il tuo bambino.
L'estinzione graduale non richiede di lasciare il bambino da solo. Il terzo passo può essere emotivamente difficile per i caregiver.
Quando fatto in modo coerente, l'estinzione graduale dovrebbe addestrare il tuo bambino ad auto-calmarsi e addormentarsi in modo indipendente. Questo metodo potrebbe richiedere più tempo in generale.

Consigli per lo sleep training approvati dagli esperti

Alcuni bambini sono naturalmente buoni dormitori. Per i caregiver di quelli che faticano ad addormentarsi, lo sleep training può aiutare. Ecco alcuni consigli per addestrare con successo il tuo piccolo a dormire tutta la notte.

Scegli un metodo che tutti i caregiver seguiranno.

Ideran, autrice di "The CALM Baby Method: Solutions for Fussy Days and Sleepless Nights", dice che la chiave del successo è far sì che tutti i caregiver siano sulla stessa pagina. Ciò significa che ognuno dei caregiver del bambino usa lo stesso metodo di sleep training.

"Una routine e una risposta coerenti renderanno il processo più fluido e veloce", dice Burkhardt, aggiungendo che "messaggi misti" prolungheranno il pianto e i lamenti nella speranza che il caregiver "che cede" venga in soccorso.

Mantieni una routine per l'ora di dormire coerente.

Un programma serale prevedibile aiuta i bambini a sentirsi sicuri. La routine pre-nanna non deve essere complicata. Qualcosa di semplice come la poppata, seguita da un cambio di pannolino e pigiamino può segnalare l'aspettativa del sonno. Crabtree suggerisce un'ora di andare a letto costante prima delle 20:00 durante lo sleep training.

Metti il bambino a letto assonnato, ma sveglio.

Se il tuo bambino si addormenta durante una poppata serale, sveglia delicatamente il piccolo prima di metterlo nella culla. Ideran dice che questo aiuterà a insegnargli che possono riaddormentarsi senza assistenza.

Non aver paura di chiedere aiuto.

"I genitori dovrebbero sempre sentirsi a proprio agio nel parlare con il pediatra del bambino che può fare screening e valutare problemi specifici e individuali", dice Burkhardt. A volte i bambini faticano a dormire a causa di un'infezione all'orecchio, scatto di crescita, dentizione o anche terrore notturni, aggiunge.

Ricorda che conosci tuo figlio.

"Alcuni bambini piangeranno per 15-20 minuti prima di calmarsi, mentre altri possono richiedere più tempo", nota Burkhardt. Poiché non c'è una regola ferrea su cosa costituisca un periodo accettabile di pianto, suggerisce di usare un baby monitor video o di sbirciare furtivamente per confermare che il bambino è al sicuro.

Genitori e caregiver quotidiani conoscono i pianti del loro bambino. Anche se c'è un consenso generale tra gli esperti con cui abbiamo parlato che i bambini possono piangere in sicurezza per più di 20 minuti, puoi fidarti di te stesso per sapere quando è meglio controllare o confortare tuo figlio.

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