La variante omicron:cosa sappiamo finora

Gli esperti stanno tenendo d'occhio una variante COVID nuovissima e forse più contagiosa che si sta diffondendo rapidamente in tutto il mondo. La variante omicron è stata classificata come una variante preoccupante dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) il 26 novembre. Pochi giorni dopo, mercoledì 1 dicembre, è stato identificato il primo caso statunitense della variante omicron in California.

L'improvvisa comparsa di una nuova variante COVID nel mezzo della battaglia in corso contro la variante delta e la consueta stagione autunnale e invernale del raffreddore e dell'influenza ha fatto sì che molti si chiedessero cosa aspettarsi nelle settimane e nei mesi a venire, in cima alle festività natalizie del 2021. Ecco cosa sappiamo finora di omicron e cosa consigliano gli esperti per proteggere te stesso e i tuoi cari.

Dov'è la variante omcron?

La variante omicron è stata originariamente rilevata in Sud Africa alla fine di novembre, anche se le prove ora suggeriscono che potrebbe essere stata attiva in alcuni paesi europei all'inizio del mese. Nei giorni successivi alla sua scoperta, casi della variante omicron sono stati identificati in più di 20 paesi, tra cui Giappone, Sud Africa, Botswana, Italia e Regno Unito Secondo la CNN, il primo caso negli Stati Uniti, confermato a San Francisco, è stato identificato in una persona completamente vaccinata che aveva viaggiato di recente dal Sud Africa ma non aveva ancora ricevuto un'iniezione di richiamo.

Cosa c'è di diverso nella variante omcron?

Gli esperti di malattie infettive stanno ancora lavorando per determinare se l'omcron rappresenta un rischio maggiore di infezione o malattia grave rispetto ad altre varianti di COVID. Anche se la ricerca è ancora in fase iniziale, è chiaro che le principali organizzazioni sanitarie stanno prendendo sul serio questa variante. Nessun'altra variante COVID è stata classificata come variante preoccupante così rapidamente dopo la sua scoperta.

Allora, qual è il problema? Secondo l'OMS, omicron è classificato come una variante preoccupante per due motivi principali:

  1. Ha diversi marcatori genetici che potrebbero aumentare la trasmissibilità, la gravità della malattia e la resistenza all'immunità.
  2. Ha causato una trasmissione significativa e cluster di COVID in più paesi.

L'Associated Press (AP) riporta che i nuovi casi di COVID-19 in Sud Africa "sono quasi raddoppiati in un solo giorno" questa settimana, passando da 4.373 casi di martedì 30 novembre a 8.561 casi di mercoledì 1 dicembre.

Omicron non è stato confermato come unica causa dell'aumento; tuttavia, AP riferisce che la presenza della nuova variante in coincidenza con un aumento così rapido delle infezioni ha preoccupato gli esperti per la possibilità di una nuova ondata di infezioni.

I vaccini COVID funzionano contro l'omicron?

Il presidente Biden ha ribadito che i vaccini e le iniezioni di richiamo sono probabilmente il metodo di protezione più efficace contro tutte le forme di COVID-19. Inoltre, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stanno esortando tutti coloro che sono idonei a vaccinarsi completamente, inclusa la vaccinazione di richiamo se hai più di 18 anni.

"Ci vorranno alcune settimane prima di sapere tutto ciò che dobbiamo sapere sulla forza con cui i vaccini esistenti proteggono dalla nuova variante", ha affermato il presidente Biden in una dichiarazione condivisa sul suo account Twitter ufficiale. "Ma il dottor Fauci e il nostro team medico ritengono che i nostri vaccini continueranno a fornire un grado di protezione contro malattie gravi".

Il New York Times riporta che potrebbero essere necessarie fino a due settimane prima che i ricercatori determinino come funzionano i vaccini contro l'omicron. Nel frattempo, sia Pfizer-BioNTech che Moderna si stanno già preparando a modificare i loro vaccini COVID esistenti, se necessario. I vaccini aggiornati potrebbero essere potenzialmente pronti in sole sei settimane se viene stabilito che sono necessari cambiamenti.

Come posso stare al sicuro da omicron?

La dott.ssa Rebekah Sensenig, un medico di medicina interna ed esperta di malattie infettive che esercita presso il Riverside Health System di Newport News, in Virginia, afferma che la prevenzione è fondamentale mentre continuiamo a conoscere la nuova variante.

"La variante delta rimane dominante, rappresentando il 99,9% dei casi negli Stati Uniti, ma gli esperti prevedono che Omicron si diffonderà anche qui", afferma Sensenig. "Non sappiamo ancora quali rischi comporta la variante e non lo faremo fino a quando non saranno concluse ulteriori ricerche."

Sensenig consiglia di rimanere a casa e di sottoporsi al test se inizi a mostrare sintomi di COVID-19, tra cui:

  • Febbre o brividi.
  • Tosse.
  • Mancanza di respiro o difficoltà di respirazione.
  • Fatica.
  • Dolori muscolari o muscolari.
  • Mal di testa.
  • Nuova perdita del gusto o dell'olfatto.
  • Mal di gola.
  • Congestione o naso che cola.
  • Nausea o vomito.
  • Diarrea.

Fino a quando non saranno disponibili più risposte, Sensenig raccomanda anche di seguire da vicino le misure di sicurezza raccomandate dal CDC come:

  • Lavarsi spesso le mani.
  • Indossare una mascherina negli spazi pubblici.
  • Distanziamento sociale.
  • Farsi vaccinare completamente e poi farsi vaccinare per sei mesi se si ha più di 18 anni.

"Questi strumenti ci danno l'opportunità di anticipare omicron, ridurre al minimo il rischio di infezione e ridurre l'impatto sulle nostre comunità se e quando arriverà", afferma Sensenig.


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