Quando i bambini iniziano a parlare? Ecco cosa genitori e caregiver possono aspettarsi

"Mamma", "papà", "palla" — non importa qual sia la prima parola del bambino, per genitori e caregiver, sembra degna di una parata con coriandoli (o almeno una danza felice in famiglia). Dall'altro lato, però, quando un bambino non dice molto — mentre, diciamo, il bambino di un amico sembra avere un vocabolario migliore di alcuni adolescenti — può essere inquietante. Ma dovrebbe essere causa d'allarme? Mentre le preoccupazioni dovrebbero sempre essere discusse con il vostro pediatra, finché un bambino è stato generalmente in linea con i precedenti traguardi di comunicazione, potrebbe semplicemente muoversi al proprio ritmo verbale.

"Quando si tratta di neonati e bambini, ci sono una serie di indicatori precoci del linguaggio, incluso il gorgo e rispondere alle voci", spiega la Dr. Sara Siddiqui, pediatra e professoressa assistente clinica nel Dipartimento di Pediatria all'Hassenfeld Children's Hospital di NYU Langone a New York. "I genitori tipicamente inizieranno a vedere alcuni segni verbali di comunicazione dai loro bambini già a 3-4 mesi. In altre parole: quei rumori adorabili che i bambini fanno dopo essersi svegliati la mattina? Quello è il linguaggio prima del vero linguaggio."

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Quando i bambini iniziano a parlare?

Mentre il vostro bambino non formerà nessuna parola nel primo mese di vita (o per un po' dopo), inizierà a comunicare con voi molto presto. "I bambini iniziano a mostrare segni di linguaggio e comunicazione precoce già a 2 settimane", spiega Siddiqui. "I pediatri cercano il contatto visivo che il bambino fa con i genitori e il loro medico quando sono in ufficio a questo punto. E intorno alle 5 settimane, iniziamo a notare il 'sorriso sociale' dei bambini, che è una risposta definitiva alla voce di un genitore o caregiver."

Secondo il Dr. Nick DeBlasio, pediatra al Pediatric Primary Care Center al Cincinnati Children's Hospital Medical Center a Cincinnati, i genitori possono aspettarsi che il loro bambino inizi a fare un po' di vero rumore (oltre al pianto!) pochi mesi dopo la nascita. "La maggior parte dei bambini inizierà a gorgheggiare, che consiste di suoni vocalici, intorno ai 2 mesi di età", nota DeBlasio. "Intorno ai 6 mesi, inizia solitamente il balbettio. È quando i bambini iniziano a formare suoni consonantici, come 'baba' e 'dada'. In generale, però, le prime parole emergono tra 9-15 mesi."

Quante parole dovrebbe dire un bambino di 1 anno?

Quando si tratta di quante parole un bambino di 1 anno dovrebbe dire, non c'è una regola ferrea. Ma in generale, i vocabolari della maggior parte dei bambini sono ancora abbastanza scarsi a questo punto. "Stimiamo che un bambino di 1 anno dovrebbe avere solo poche parole", dice Siddiqui. "I pediatri guardano e discutono il linguaggio ricettivo dei bambini [capire cosa dicono le persone] e linguaggio espressivo [la loro produzione di linguaggio] a tutte le visite di controllo."

Tenete a mente, però, ogni bambino — e fratello — è diverso. "Recentemente, guardavo video dei primi compleanni dei miei figli, e ho realizzato quanto avanti fosse la mia prima figlia rispetto a mio figlio e mia figlia minore a quel punto", dice la mamma di tre Amy Toomey di Middletown, New Jersey. "Mio figlio continuava a dire 'evviva!' quando gli davamo la torta, ma mia figlia praticamente cantava 'Buon compleanno!' Sono tutti bambini intelligenti che parlano non-stop ora, ma la mia maggiore ha decisamente iniziato a parlare prima."

Qual è la più precoce età in cui un bambino può parlare?

Secondo DeBlasio, la più precoce che le prime parole possono emergere — "e siano effettivamente una parola, non solo un suono" — è intorno ai 9 mesi. Ovviamente, nota, ci sono eccezioni a ogni regola. "Ogni bambino è diverso, e alcuni possono ancora sorprendervi!"

Mentre nove mesi può sembrare un tempo lungo per sentire quelle prime parole tanto attese, i bambini comunicano con genitori e caregiver molto prima. "Sorridere, lamentarsi, piangere — questi sono tutti modi in cui il vostro bambino 'parla' con voi", nota Siddiqui. "In effetti, pianti diversi possono esprimere bisogni diversi, che sono tutte abilità di linguaggio e comunicazione precoci."

Cos'è un "late talker" (bambino che parla tardi)?

All'età di 20 mesi, i bambini dovrebbero avere circa 20 parole, secondo DeBlasio — e sia DeBlasio che Siddiqui concordano che i 2 anni sono un momento cruciale per il linguaggio. "A 2 anni, un bambino dovrebbe avere almeno 50 parole e iniziare a mettere insieme le parole", dice DeBlasio. "La maggior parte dei bambini avrà un'esplosione linguistica tra 18-24 mesi, ma in generale, mi preoccupo se non sento circa 20 parole per quando un bambino raggiunge i 20 mesi."

I 2 anni sono anche quando i bambini iniziano a sviluppare una migliore comprensione di ciò che dite. "Oltre a mettere insieme due parole in forma di frase, i 2 anni sono l'età in cui i bambini piccoli dovrebbero essere in grado di capire comandi a più passi e ripetere e dire frasi o proposizioni", spiega Siddiqui. "Se il linguaggio sembra ritardato o linguaggio ricettivo ed espressivo non si è sviluppato, i 2 anni è comunemente il momento in cui è indicato intervento precoce o logopedia."

Come posso incoraggiare il mio bambino a parlare?

Anche se il vostro bambino non ha ancora dimostrato di essere un conversatore, parlargli è ancora cruciale. "Parlate a vostro figlio tutto il giorno — nel vostro modo normale di parlare, non linguaggio da bambini", dice DeBlasio. "Parlate loro attraverso le attività della giornata mentre le fate. Cantate canzoni, incoraggiate l'imitazione di suoni e, soprattutto — leggete, leggete e leggete!"

Siddiqui concorda che leggere — e mostrar loro immagini — è chiave per incoraggiare i bambini a parlare. "Questo, insieme a permettere diversi tipi di linguaggio con diversi pattern di intonazione, aiuterà i bambini a sviluppare riconoscimento di pattern e abilità linguistiche precoci", dice Siddiqui.

E non c'è cosa come iniziare troppo presto. "Genitori e caregiver dovrebbero incoraggiare la comunicazione da età molto precoce", dice Siddiqui. "Raccomando ai genitori e caregiver di iniziare a parlare ai neonati frequentemente con pause tra le domande, per permettere comunicazione avanti e indietro."

Ecco un esempio di "conversazione" con un bambino di 3-4 mesi:

Genitore: Come sta il mio bambino questa mattina? (Pausa per risposta)

Bambino: (Guarda)

Genitore: (Pausa)

Bambino: (Sorride e gorgheggia un po')

Genitore: "Oh, quindi hai passato una buona notte, amore mio?"

Bambino: (Sorride sempre più e gorgheggia in modo più reattivo)

"Questo è un pattern linguistico normale già a 4 mesi", dice Siddiqui.

Quando dovreste preoccuparvi se vostro figlio non parla?

Poiché 18-24 mesi è generalmente quando i bambini hanno esplosioni linguistiche, è decisamente degno di una conversazione con il vostro pediatra se non dicono molto in quel lasso di tempo — particolarmente se non sono in grado di mettere insieme due o più parole. "Se le parole davvero non decollano tra 18-24 mesi — specialmente entro i 20 mesi — parlate col vostro dottore", dice DeBlasio. Detto questo, ci sono bandiere rosse di traguardi precedenti da tenere d'occhio, anche.

Secondo Siddiqui, i seguenti dovrebbero essere riportati al vostro pediatra:

  • Nessun contatto visivo a 6-8 settimane.

  • Nessun sorriso a 6-8 settimane.

  • Nessun gorgheggio a 4 mesi.

  • Nessun balbettio a 6-10 mesi.

Mentre, di nuovo, è importante tenere a mente che ogni bambino si sviluppa al proprio ritmo, le preoccupazioni sul linguaggio di vostro figlio dovrebbero sempre essere discusse con il vostro dottore. "I genitori dovrebbero contattare il loro pediatra per qualsiasi problema relativo a linguaggio e comunicazione", dice Siddiqui, che aggiunge che se un bambino non parla molto a 2 anni, può essere indirizzato a un logopedista per una valutazione.

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