6 consigli per far fare volontariato ai bambini e aiutare gli altri
I bambini non sono mai troppo giovani per fare volontariato. La chiave è aiutare i bambini a scoprire la loro passione e poi trovare opportunità di volontariato dove il loro tempo e i loro talenti possono aiutare gli altri.
"Qualunque sia l'età dei tuoi figli ora, è l'età giusta per iniziare a fare volontariato", dice Jenny Friedman, autrice di "Doing Good Together: 101 Easy, Meaningful Service Projects for Families, Schools and Communities" e direttrice esecutiva dell'organizzazione no-profit per il volontariato familiare Doing Good Together.
Genitori e adulti dovrebbero lasciare che i bambini guidino la strada, secondo William Damon, autore di "The Path to Purpose: How Young People Find Their Calling in Life". "Quando i bambini portano a termine le cose e ci si attengono", dice Damon, "sono le loro cose che stanno portando a termine."
Sia Friedman che Damon forniscono consigli e suggerimenti per introdurre i bambini al volontariato e aiutarli a trasformare una passione in un impegno a vita per aiutare gli altri.
1. Siate una famiglia che fa volontariato
"Vuoi che questo diventi un'abitudine e qualcosa che associano a momenti familiari calorosi", dice Friedman del volontariato. I bambini piccoli potrebbero non capire come stanno aiutando, ma in età prescolare lo capiranno. Quella comprensione crescerà solo con l'età.
2. Individuate i talenti
Incoraggia tuo figlio a condividere una particolare abilità attraverso il volontariato e aiutali a identificare i loro interessi. Sono orgogliosi di vedere crescere le loro piante ben curate? Faglielo notare.
"Trova cose che siano sia utili che significative allo stesso tempo", dice Damon. Queste cose mostrano ai bambini che possono essere responsabili e fare la differenza.
3. Scopri cosa li entusiasma
"Chiedi a tuo figlio: 'Qual è la tua scintilla?' e quasi tutti i bambini sembrano sapere cosa significa", dice Friedman. I bambini si sentono potenziati quando le attività di volontariato si basano sui loro interessi. I preadolescenti possono usare le abilità calcistiche per aiutare bambini con bisogni speciali a imparare a giocare. Gli adolescenti più grandi possono gestire corsi di informatica in un centro anziani o creare un sito web per una no-profit locale.
Per i bambini sotto i 5 anni, che potrebbero non essere ancora in grado di rispondere alla domanda sulla scintilla, fagli scegliere un'attività (da una lista di tre) che gli piacerebbe fare di più. "Dare a tuo figlio la voce per condividere cosa vuole fare è fondamentale", dice Friedman.
Servono idee per il volontariato? Prova VolunteerMatch, che abbina persone (inclusi bambini e adolescenti!) con bisogni nella tua zona. Puoi persino cercare in base alle cause che vuoi aiutare, come animali, sport, educazione e alfabetizzazione, immigrati e rifugiati e altro.
4. Inizia in piccolo
Costruire un amore per il volontariato non inizia di solito passando ore in una mensa dei poveri o in un rifugio per animali (anche se nessuno lo scoraggerebbe!). Fai piccoli passi e non preoccuparti se puoi fare volontariato solo ogni tanto.
Non chiedere al tuo bambino di 8 anni di suonare il clarinetto a una grande raccolta fondi. Invece, vedi se vuole suonare per il nonno in una casa di riposo. "Il bambino vede il risultato diretto di intrattenere qualcuno", suggerisce Damon. "È molto significativo per un bambino. Anche se sembra piccolo per un genitore, non lo è per un bambino."
5. Sii creativo
Il tuo bambino di 5 anni è una ballerina? Magari potrebbe indossare un tutù e ballare per un vicino anziano. I tuoi bambini sono dei Picasso con i pastelli? Manda i loro disegni a Color A Smile, dove vengono distribuiti ad anziani, truppe all'estero e altri che hanno bisogno di un sorriso. Hai un piccolo scienziato in erba? Magari può compostare gli scarti della cucina e donarli a un orto comunitario. Un bambino organizzato può guidare una pulizia del parco giochi a scuola mentre un bambino ad alta energia può battere il marciapiede per una camminata di beneficenza.
6. Enfatizza la gentilezza quotidiana
Mostra ai bambini la natura ciclica del dare e ricevere, suggerisce Friedman. Chiedi ai bambini come hanno aiutato qualcuno oggi e come qualcuno ha aiutato loro. Hanno tenuto la porta per la lezione di musica? Un insegnante li ha aiutati a raccogliere una pila di fogli caduta? Anche i più piccoli atti di gentilezza possono fare molta strada.
Il volontariato rafforza quella mentalità del dare e ricevere e costruisce compassione. Poi, la prossima volta che si troveranno di fronte a situazioni in cui le persone hanno bisogno di aiuto, risponderanno, dice Friedman.
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