• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

Cos'è il croup?: Sintomi, cause e trattamento

Per i bambini piccoli, raffreddori e tosse sono un duo abbastanza iconico, con il primo che tipicamente lascia spazio al secondo. Ma occasionalmente, una tosse che segue un virus semplicemente non suona bene ai genitori e ai caregiver. Una causa probabile? Il croup.

«Il croup è un attacco virale alle vie aeree sotto le corde vocali che resulta in infiammazione, e a sua volta, una tosse di tipo ansimante, abbaiante», spiega il dott. Kenneth Polin, pediatra presso Lurie Children's Primary Care, Town &Country Pediatrics a Skokie, Illinois. «Poiché le vie aeree dei bambini sono più piccole, sono più suscettibili».

Anche se il suono della tosse da croup può essere inquietante, generalmente non è causa di allarme. Ecco cosa genitori e caregiver dovrebbero sapere sul croup, incluso come riconoscere i segni e come trattarlo.

Cos'è il croup?

Secondo la dott.ssa Arethusa Kirk, direttrice medica senior nazionale per UnitedHealthcare, il croup è una condizione che causa il gonfiore della laringe e della trachea di un bambino piccolo. «Quel gonfiore può rendere la respirazione rumorosa e difficile», nota, aggiungendo che il croup è «più comune nei bambini tra i 3 mesi e i 5 anni di età».

«Dopo gli 8 anni, il croup è molto meno comune perché a questa età le vie aeree dei bambini sono più grandi e l'infiammazione non blocca le vie aeree tanto», continua Kirk, notando che, sebbene il croup possa verificarsi in qualsiasi momento dell'anno, è più comune nei mesi autunnali e invernali.

Da cosa è causato il croup?

Tipicamente, il croup è causato da un'infezione virale, spiega Polin, con il colpevole più spesso uno dei seguenti:

• Influenza (influenza).
• Parainfluenza.
• Virus respiratorio sinciziale (VRS).

Kirk nota che il croup può anche essere causato da allergie — definito croup spasmodico — ma è meno comune. I sintomi del croup spasmodico sono simili al croup causato da un'infezione, ma generalmente insorge improvvisamente e non è accompagnato da febbre. «La tosse da croup virale è spesso associata a una temperatura superiore a 38°C», dice.

Com'è il suono del croup?

Il suono della tosse da croup è difficile da perdere. A differenza delle tosse bagnate, catarrrose che accompagnano molti raffreddori, la tosse da croup è spesso caratterizzata come «stretta, bassa e abbaiante — quasi come una foca che abbaia», dice Kirk, aggiungendo che, oltre alla tosse, la voce o il pianto del bambino sarà rauco.

«In casi più gravi di croup, i bambini possono sperimentare stridore, che è un suono respiratorio rumoroso, aspro, acuto», dice Kirk. Se un bambino sviluppa stridore come risultato del croup (specialmente se è presente quando il bambino è a riposo, rispetto a quando piange), l'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda di contattare il proprio fornitore sanitario. In alcuni casi di croup con stridore, le vie aeree possono diventare così gonfie che può essere difficile respirare.

Perché il croup peggiora di notte?

Secondo Kirk, il croup di solito peggiora di notte, specificamente la seconda o terza notte della malattia, perché i livelli naturali di steroidi del corpo tipicamente diminuiscono di notte. «Questo può portare a un'infiammazione aumentata, e la laringe si gonfia ulteriormente», spiega.

Qual è la cosa migliore da fare per il croup?

Il croup generalmente passa da solo senza alcun intervento medico, ma ci sono alcune cose che possono far sentire meglio i bambini nel frattempo. Ecco alcuni modi per trattare il croup a casa:

• Umidità. «L'aria umida e vapore da un umidificatore o dalla doccia — anche se il bambino non ne fa una — può aiutare ad alleviare i sintomi del croup», nota Polin.

• Aria fredda. «Uscite se il tempo è freddo», dice Polin. «Se abbiamo un paziente che viene per croup, spesso diciamo al genitore o caregiver di guidare con i finestrini abbassati in auto se è sicuro. Di solito, il bambino respira più facilmente quando ci raggiungono».

• Ibuprofene. «Poiché il croup causa infiammazione, il Motrin spesso aiuta», dice Polin. «Tipicamente i bambini migliorano circa 30 minuti dopo averlo preso».

• Mantenere la calma. «Mantenere vostro figlio calmo ridurrà ulteriore stress e può aiutare vostro figlio a respirare meglio quando ha il croup», spiega Kirk. «Provate a leggere un libro preferito o offrire un giocattolo preferito, tutto mentre rimanete calmi voi stessi e offrite parole rassicuranti e conforto fisico».

• Considerate di dormire nella stessa stanza. «Quando un bambino ha il croup, si raccomanda che genitori o caregiver dormano nella stessa stanza le prime notti per assicurarsi che non abbiano problemi a respirare», dice Kirk.

• Evitare il fumo. «È molto importante che i bambini non siano esposti al fumo di tabacco in qualsiasi momento», nota Kirk. «Ma è particolarmente cruciale quando sono malati con una malattia respiratoria, poiché il fumo può peggiorare significativamente la situazione».

Quando dovreste andare al pronto soccorso per il croup?

Se un bambino mostra segni di respirazione compromessa, Polin consiglia di chiamare il 112 o portarlo al pronto soccorso, dove può essere somministrato uno steroide per ridurre il gonfiore. Detto questo, la maggior parte dei casi di croup sono lievi e dovrebbero migliorare da soli a casa.

«Mentre i casi gravi di croup sono rari, in definitiva, se siete preoccupati o la condizione di un bambino non sta migliorando o sta peggiorando, contattate il loro fornitore medico», dice Kirk. «Non solo otterrete un consiglio medico tempestivo, otterrete tranquillità».