Il croup è contagioso?
Come se guardare un piccolo respirare affannosamente e tossire per il croup non fosse abbastanza brutto, genitori e caregiver spesso si preoccupano di ammalarsi loro stessi (per non parlare della preoccupazione che i fratelli si infettino). Ma il croup è contagioso? In breve, sì. Tuttavia, a seconda dell'età dell'individuo, la malattia potrebbe non essere così grave, e meglio ancora, potrebbe non avere alcun effetto.
«Il croup è un attacco virale alle vie aeree sotto le corde vocali, e poiché le vie aeree dei bambini sono più piccole, sono più suscettibili», spiega il dott. Kenneth Polin, pediatra presso Lurie Children's Primary Care, Town &Country Pediatrics a Skokie, Illinois. «Una piccola infiammazione può ridurre il flusso d'aria, rendendo la respirazione difficile e rumorosa».
Il croup è più comune nei bambini tra i 3 mesi e i 5 anni — e in questo gruppo, è piuttosto contagioso — ma può colpire anche bambini più grandi, e, occasionalmente, persino adulti. Continuate a leggere per il parere degli esperti sulla contagiosità del croup.
Il croup è contagioso?
Il croup è contagioso, ma è possibile prendere solo il virus che lo ha causato — o persino il croup stesso senza la tosse abbaiante caratteristica (solitamente chiamata tosse da croup) o la respirazione sibilante (stridore), secondo Polin. Generalmente, il croup è causato da uno dei seguenti virus:
- Influenza (influenza).
- Parainfluenza (la causa più comune di croup).
- Virus respiratorio sinciziale (VRS).
Altre cause meno comuni di croup sono certi virus che causano il raffreddore comune, così come le allergie — in cui caso, il croup è definito croup spasmodico. Il meno comune di tutti è il croup batterico, che è il croup come risultato di un'infezione batterica.
Mentre la probabilità di prendere il croup tipicamente diminuisce man mano che i bambini crescono (in particolare il croup accompagnato dalla «tosse da croup»), è comunque importante essere vigili e responsabili — specialmente intorno ai bambini piccoli, poiché si trasmette facilmente.
«Il croup è contagioso quanto il raffreddore comune, quindi i bambini con croup dovrebbero rimanere isolati finché i sintomi non si attenuano», dice la dott.ssa Arethusa Kirk, direttrice medica senior nazionale per UnitedHealthcare.
Per quanto tempo il croup è contagioso?
Secondo Polin, il croup è contagioso per circa tre giorni, poi si trasforma in una tosse «umida e produttiva», e dopo 10 giorni è generalmente completamente andato. Detto questo, date le attuali circostanze con il COVID, precauzioni extra sono intelligenti.
«I bambini con croup sono considerati contagiosi per tre giorni dopo l'inizio della malattia o finché la febbre non è sparita», spiega Kirk. «Tuttavia, comprendendo l'attuale prevalenza del COVID-19, i genitori dovrebbero essere consapevoli di mandare i loro figli all'asilo o a scuola con una tosse persistente e dovrebbero seguire le attuali linee guida dei Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), i consigli del loro medico o le politiche di malattia della loro scuola e fornitori di asilo».
Il croup è contagioso per gli adulti?
«I bambini in età prescolare sono probabilmente i più colpiti quando si tratta di croup», nota Polin. «Ma tecnicamente parlando, chiunque può prendere il croup — anche gli adulti».
Il motivo per cui il croup — e la sua tosse caratteristica — colpisce i bambini più degli adulti è perché le vie aeree dei bambini sono più piccole, rendendo l'infiammazione più impattante, e di conseguenza, più difficile da respirare.
Anche se il croup negli adulti è molto raro (nel 2017, il 15° caso di croup negli adulti è stato riportato in letteratura medica), la ricerca ha dimostrato che può essere più grave. Uno studio ha rilevato che su 11 adulti con croup, 10 sono stati ricoverati in terapia intensiva (ICU). Tutti i pazienti hanno avuto una completa guarigione, ma prendere precauzioni quando si cura un bambino con croup è comunque raccomandato.
Come potete aiutare a prevenire la diffusione del croup?
«La migliore prevenzione», dice Kirk, «include buone abitudini di igiene delle mani e distanziamento fisico il più possibile da adulti e bambini quando sono malati».
Inoltre, incoraggiate i bambini a tossire e starnutire nel gomito, poiché, come molti virus, il croup si diffonde attraverso muco e goccioline da tosse e starnuti.
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