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5 consigli per la sopravvivenza in vacanza di cui i genitori hanno bisogno per evitare di perdere la testa

Molti di noi sono cresciuti aspettando con impazienza le festività natalizie:i regali, i decorazioni, il cibo delizioso, il tempo libero da scuola e i caldi sentimenti di unione familiare. Quando siamo diventati genitori, condividere queste cose con i nostri figli doveva essere altrettanto magico. Eppure la realtà delle moderne festività natalizie - che, per i genitori, inizia già ad Halloween e dura fino a Capodanno - è spesso l'esatto opposto di quello che immaginavamo. Siamo bloccati a prepararci per gli ospiti in vacanza o per i viaggi di vacanza, a pianificare un'abbondanza di eventi a scuola o nella comunità e ad affrontare una lista della spesa natalizia che rivaleggia solo con quella di Babbo Natale. La "magia" della vacanza è generalmente sostituita da una quantità eccessiva di stress e stanchezza.

Secondo Catherine Jackson, psicologa autorizzata e neuroterapeuta certificata dal consiglio, molti dei suoi pazienti affermano di essere inondati di stress durante le vacanze. Il burnout dei genitori è abbastanza comune, dice.

Ma le vacanze non devono essere per forza così, assicura Jackson. Lei e altri esperti affermano che i passaggi proattivi per la gestione dello stress potrebbero essere tutto ciò che serve per riportare in vita un po' di quella magia delle vacanze che tutti ricordiamo con nostalgia e bramiamo per i nostri bambini.

Ecco cinque comuni fattori di stress durante le vacanze che molti genitori sperimentano, insieme a consigli collaudati per far fronte sia dagli esperti che dai genitori che ci sono stati.

1. Perfezionismo

Katie Cloyd, una mamma di due figli di Nashville, nel Tennessee, sente una grande pressione per organizzare una cena perfetta per le vacanze.

"La pressione per me viene dalla tradizione", dice Cloyd, che vive lontano dalla famiglia allargata e sente che spetta a lei creare ricordi delle vacanze per i suoi ragazzi simili ai suoi fin dall'infanzia.

Tuttavia, quando suo marito ha suggerito che sarebbe stato più tranquillo e meno stressante se fossero usciti a cena invece — ha suggerito cibo cinese — ha esitato.

"Sento così tanta pressione per rendere i ricordi di Natale dei miei figli super tradizionali che non riesco a immaginare di non fare un pasto abbondante e di sedermi a tavola insieme per mangiarlo", dice Cloyd. “Non perché mi diverta. Solo perché è quello che fanno le mamme... giusto? Sento molta pressione per rendere perfetta la vita dei miei figli, soprattutto per quanto riguarda le occasioni speciali. Non mi sento così in colpa se sbaglio un martedì a caso, ma da bambini ricevono solo tanti Natali…”

Come affrontare:

"I genitori ricevono una raffica di messaggi su ciò che rende dei buoni genitori", afferma Jackson. "Messaggi dai social media, familiari, pubblicità e immagini nei media e talvolta interazioni con altri genitori, online e faccia a faccia".

Ad esempio, una foto delle vacanze perfettamente curata che un tuo amico o una celebrità condivide sui social media potrebbe farti sentire che tutte le famiglie ce l'hanno insieme durante le festività natalizie o che tutti tranne te hanno i soldi e la ricchezza per andare "tutto fuori" per le vacanze.

Jackson crede che i social media siano probabilmente il principale colpevole in termini di messaggi malsani su cosa significhi essere un genitore "buono" durante le vacanze. Il suo consiglio? Stabilisci aspettative realistiche e considera la possibilità di interrompere i social media durante le festività natalizie.

"Poiché i social media possono creare molto stress per i genitori, in particolare durante le vacanze, riducilo o evitalo in modo significativo in modo da non essere costretto ad acquistare articoli per sentirti un buon genitore o sentirti male perché non puoi comprare cose particolari”, dice Jackson.

2. Pressione per ricreare la magia della nostra infanzia

Come molti genitori, Heather Clark, una mamma di due figli di Port Washington, New York, vuole ricreare la magia delle vacanze per i suoi figli che ricorda dalla sua infanzia. "Cerco di riaccendere i sentimenti eccitati, calorosi e confusi che queste vacanze hanno suscitato in me", dice.

Purtroppo, la realtà di creare magie non è così semplice.

"Ho qualche momento in cui mi godo ancora", dice Clark. "Ma soprattutto le vacanze sono solo lavoro, molto lavoro, stress, tempo, denaro e conflitti".

Come affrontare:

Il trucco qui, secondo Ann Lagges, psicologa pediatrica presso Riley Children's Health a Indianapolis, è adeguare le tue aspettative e lasciar andare le tradizioni che non ti servono più.

"In alcuni casi, le cose vengono fatte per le vacanze solo perché sono sempre state fatte in un certo modo", dice Lagges.

Ma anche se una tradizione festiva risale alla tua infanzia, piegarti in nodi per ricrearla ora non susciterà necessariamente i sentimenti sentimentali a cui miri. In effetti, è importante riconoscere che solo perché ti è piaciuto qualcosa da bambino, non significa che tuo figlio si sentirà o dovrebbe sentirsi allo stesso modo.

"La tradizione può essere un potente motore durante le vacanze e, a volte, può far sembrare un dovere cose che dovrebbero essere divertenti", afferma Lagges.

È una buona idea ascoltare quella sensazione.

"Se qualcosa non è divertente o sembra aggiungere stress, probabilmente deve sparire", dice.

3. Stress finanziario

Le vacanze dovrebbero essere un momento per apprezzare i propri cari e mostrare loro quanto ci teniamo. Invece, i media ci bombardano di messaggi dicendo che il modo migliore per esprimere amore è sborsare un sacco di soldi sui beni materiali. Troppo spesso, tutto questo si traduce nell'acquisto di regali stravaganti per tutti nella nostra vita, indipendentemente dal fatto che possiamo permetterceli o meno.

Durante le festività natalizie, "lo stress finanziario è spesso il fattore di stress numero uno", afferma Jackson.

E non sono solo regali per i bambini! Aggiungi i regali che dovresti acquistare per colleghi, insegnanti, famiglia allargata e altro ancora, e hai una ricetta per una quantità estrema di S-T-R-E-S-S legata al denaro.

Come affrontare:

Sii onesto con te stesso e la tua famiglia riguardo al budget, dice Jackson. È meglio affrontare lo stress sul front-end, durante la fase di pianificazione, piuttosto che dopo uno shopping frenetico. Scopri in anticipo cosa puoi permetterti e assegna un determinato importo a ciascun destinatario della tua lista. Crea un budget e rispettalo. Potresti avere ancora qualche preoccupazione, ma almeno non ci saranno sorprese.

È anche possibile ampliare completamente il concetto di regalare vacanze oltre le grandi spese. Ecco alcune opzioni da provare con la tua famiglia:

• Prova la regola dei quattro regali: Carter usa la "regola dei quattro doni" per concentrarsi su fare regali significativi e tenere sotto controllo le spese per la sua famiglia. Invece di ricevere una pila illimitata di regali accatastati sotto l'albero, ogni bambino riceve quattro semplici regali:"qualcosa che vuoi, qualcosa di cui hai bisogno, qualcosa da indossare e qualcosa da leggere".

• Offri esperienze invece di cose: "Feste comunitarie, giornate libere nei musei e cose sempre gratuite (ad esempio una passeggiata sulla neve in un parco pubblico) sono buone opzioni", afferma Lagges. Se stai cercando di rendere queste opzioni gratuite più "regali", crea un coupon di esperienze per i tuoi cari tra cui scegliere. Possono usarne alcuni ora e risparmiare il resto per una giornata piovosa (o nevosa).

4. Al passo con i Jones

Se trascorri del tempo su Instagram o Facebook, potrebbe sembrare che ogni genitore oltre a te sia in grado di "fare tutto" durante le vacanze — e farlo bene. È così facile sentirsi come se stessimo fallendo in qualche modo se non riusciamo a ricreare quei momenti perfetti con i nostri figli.

Clark può relazionarsi, specialmente durante la frenesia dei costumi di Halloween.

"Semplicemente non sono quella furba mamma di Pinterest, e questo mi rende stressato e giù di morale", dice, condividendo che spesso finisce per vestire i suoi figli con costumi acquistati in negozio e sentirsi consumato dal senso di colpa.

Come affrontare:

La maggior parte dei genitori non si rende nemmeno conto di quanto il gioco di confronto stia contribuendo allo stress, afferma Lagges, e una volta che sono diventati più consapevoli di questo fatto, possono iniziare a lasciar andare le aspettative irrealistiche.

"A volte i genitori sentono la pressione di fare le cose [basate su] come pensano di essere percepiti dagli altri genitori piuttosto che su quello che sarà effettivamente il più divertente per i bambini", afferma Lagges.

Ad esempio, "Fare biscotti degni di Pinterest potrebbe impressionare altri genitori, ma forse i bambini si divertirebbero di più a spruzzare glassa e cospargere caramelle su tutti i biscotti di zucchero acquistati in negozio o affettati e cuoci al forno stessi ”, dice Lagges.

5. Programmi stipati

Le famiglie sono spesso alle prese con il problema di essere troppo scarse, afferma Lagges. "Le famiglie cercano di fare troppo e i programmi delle vacanze sono troppo fitti di attività", aggiunge.

I motivi per cui i genitori si sentono obbligati a mettere tutto dentro?

"A volte può essere il desiderio di cercare di accontentare tutti anche se non è realistico farlo", afferma Lagges. "Altre volte è solo il risultato di aggiungere senza mai eliminare nulla."

Come affrontare:

Kristen Carter, mamma di due figli adulti di West Babylon, New York, ha deciso che il modo migliore per prevenire una vacanza fuori programma era rendere le sue celebrazioni un evento di più giorni e non fissarsi a festeggiare con tutti nello stesso giorno.

"Mio marito ed io abbiamo deciso che non potevamo fare tutto e vedere tutti quelli che volevamo o dovevamo vedere", dice Carter. "Ci siamo 'trasferiti' il giorno di Natale al 24 dicembre. Facendo Babbo Natale e regali un po' in anticipo, potremmo essere tranquilli e non avere fretta per tutta la giornata".

La tradizione è iniziata prima ancora che il suo primo figlio iniziasse la scuola e suo figlio più giovane ha festeggiato il Natale il 24 dicembre per tutta la sua vita.

"Prima di andare a scuola, la data non contava", dice Carter. "Dopo aver iniziato la scuola, c'erano sempre abbastanza giorni liberi da non rendersi conto che il Natale era arrivato un giorno prima rispetto ai loro amici".

Carter dice che lei e la sua famiglia trascorrono spesso il giorno di Natale in auto in Pennsylvania per stare con la sua famiglia allargata.

In fondo:prenditi cura di te

Oltre a diventare più consapevoli dei fattori scatenanti dello stress delle vacanze, forse il modo più importante (e più spesso trascurato) per evitare il burnout durante le festività natalizie è dare la priorità alla cura di sé.

"Potrebbe sembrare un'altra cosa aggiunta all'elenco delle cose da fare", afferma Jackson. "Tuttavia, i genitori dovrebbero rendere [l'auto-cura] una parte non negoziabile delle festività natalizie".

La cura di sé durante le vacanze potrebbe sembrare meditare, chiedere aiuto o assicurarsi di mangiare bene e fare esercizio. Puoi pensare di praticare la cura di te stesso come un regalo per te stesso, uno che meriti sicuramente. E, come dice Jackson, se sei più felice e ti diverti di più, sarai in grado di diffondere quella gioia al resto della tua famiglia... perché la verità è che i genitori non possono prendersi cura degli altri senza prima prendersi cura di se stessi .