• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

Come gestire lo stress elettorale: prima, durante e dopo il voto

Ben prima che il 2020 ci portasse COVID-19, proteste contro la violenza della polizia, uragani, incendi e una recessione economica, era completamente normale sentirsi stressati per la politica. Uno studio pubblicato lo scorso settembre sulla rivista PLoS ONE ha rilevato che circa un quinto o più di 800 intervistati ha riportato perdita di sonno, affaticamento o depressione a causa della politica, e più dell'11% ha detto che la politica aveva danneggiato la loro salute fisica almeno un po'. Ora, con le poste che sembrano più alte che mai, e le elezioni generali proprio dietro l'angolo, gli esperti dicono che tutti — specialmente genitori e chi si prende cura di loro — stanno affrontando livelli di stress e ansia senza precedenti.

Alyssa Westring, dottoressa in psicologia industriale/organizzativa, autrice di «Parents Who Lead: The Leadership Approach You Need to Parent with Purpose, Fuel Your Career, and Create a Richer Life» e mamma di due, sottolinea che genitori e chi si prende cura di loro si preoccupano per cosa riserva il futuro per bambini e persone care, e tutti si rodono le unghie su questioni come accesso alla sanità, giustizia sociale e cambiamento climatico, tutti destinati a essere influenzati dai risultati elettorali. Ma il filo conduttore è l'incertezza, un importante fattore scatenante dello stress.

«Come risultato della pandemia, stiamo sperimentando un'incertezza maggiore legata a sicurezza finanziaria, istruzione e occupazione, e persino alla salute e sicurezza della nostra famiglia», dice Westring. «Forse anche a un livello inconscio, crediamo che se leggiamo l'articolo di notizie giusto, seguiamo le persone giuste su Twitter o analizziamo la situazione in un modo nuovo, saremo in grado di capire cosa succederà alle elezioni e perché. Sfortunatamente, la nostra realtà attuale sembra così imprevedibile che questi sforzi portano a maggiore stress e frustrazione».

Fortunatamente, ci sono azioni concrete che puoi intraprendere per prevenire lo stress prima, durante e dopo la notte delle elezioni.

1. Controlla il tuo consumo di notizie — e stabilisci dei confini

Anche se assorbire quante più informazioni umanamente possibile — che si tratti di «doom-scrolling» su Twitter o guardare ora dopo ora di notizie via cavo — potrebbe sembrare il modo migliore per affrontare l'incertezza, non è necessariamente il caso. Westring incoraggia le persone a stabilire confini intorno alla quantità di tempo che passi su queste attività, che spesso servono ad alimentare piuttosto che curare il nostro stress.

Un paio di modi per farlo:

Controlla te stesso. «Ho scoperto che è utile chiedersi: "Cosa farò con questa informazione se la ricevo?" Se l'informazione ti aiuterà a fare una scelta più informata o ti motiverà ad agire — pensa a registrarti per votare, fare telefonate per un candidato — allora probabilmente vale la pena continuare. Se ti aiuta a sentire un maggiore senso di solidarietà o pace, anche questo è utile. Se il doom-scrolling non cambierà la tua azione e ti farà effettivamente sentire peggio, questa consapevolezza potrebbe rendere più facile rifocalizzare la tua attenzione altrove».

Programma il tuo tempo per le notizie. Se scopri che il consumo di notizie o social media sta innescando il tuo stress, programma momenti specifici e brevi durante il giorno per aggiornarti, suggerisce Dean McKay, dottore in psicologia e professore alla Fordham University nel Bronx, New York. «Di solito tutti gli eventi chiave della giornata, anche in giorni molto pieni di notizie, possono essere raccolti in 30 minuti di notiziario», dice. «Gestendo il nostro consumo di queste fonti, diamo al nostro sistema di reazione d'ansia automatica la possibilità di raffreddarsi. Fornisce anche l'opportunità di fare cose che attiveranno altre reazioni piacevoli. Questo porta a un livello di stress più basso e a una maggiore possibilità di elaborare le notizie e le informazioni relative alle elezioni con calma quando le incontriamo più tardi».

2. Ripensa a quella conversazione politica

Lo stesso vale per le interazioni tese con colleghi, amici o parenti. «Non devi impegnarti in discussioni politiche», dice Jonathan Alpert, psicoterapeuta, autore e performance coach licenziato a New York, Pennsylvania e Washington, D.C. «Queste possono essere conflittuali. Va bene dire semplicemente: "Preferisco non discutere di politica" e lasciar perdere».

Detto questo, non c'è un modo unico per stabilire confini, dice Westring. Vorrai fare ciò che funziona meglio per te e la tua famiglia. E sappi che il tuo piano può essere flessibile, poiché potresti voler stabilire confini in un modo diverso da come farai una volta che saremo tutti nel pieno della settimana delle elezioni.

3. Scegli attività che fungano anche da modellazione sana

Che tu sia un genitore o un caregiver, vorrai essere consapevole dell'ambiente che stai creando per i bambini che potrebbero essere particolarmente sensibili al tuo stress, dice Westring. Ciò significa impegnarsi in attività sane per affrontare l'incertezza — specialmente intorno ai bambini. «Fare una passeggiata, non portare il telefono in camera da letto la sera e trovare attività divertenti da fare come famiglia saranno tutti benefici e aiuteranno a ripristinare la tua resilienza in questo momento», spiega.

4. Pianifica in anticipo per l'avvicinarsi delle elezioni

Accettare che probabilmente sarai distratto la settimana delle elezioni è un passo intelligente da fare ora, dice Westring. Facendo così, sarai in grado di lavorare in anticipo e/o impostare il tuo orario in un modo che sembri meno caotico e permetta spazio per tecniche e attività di gestione dello stress.

«Se possibile, cerca di gestire proattivamente gli altri stressori che affronterai quella settimana», suggerisce. «Se evitabile, per esempio, non programmare una riunione importante per la settimana delle elezioni. O a casa, cerca di organizzare un appuntamento di gioco all'aperto per tuo figlio in anticipo così non starai a casa incollato alla TV».

Potresti anche trovarlo rassicurante escogitare un piano di emergenza che potrebbe essere attuato se necessario. «Per esempio, in alcuni posti, può essere realistico supporre che ci saranno proteste nel tuo quartiere», dice Westring. «Quindi, un piano realistico potrebbe comportare assicurarsi di avere i pannolini o i farmaci di cui hai bisogno nel caso in cui negozi o trasporti chiudano temporaneamente».

5. Stabilisci aspettative realistiche sui risultati elettorali

Anche se siamo stati condizionati ad aspettarci un risultato elettorale definitivo la notte delle elezioni, può essere utile prepararsi per un'incertezza continua sui risultati delle elezioni per un po' di tempo, dice Westring. «Fai sapere anche ai tuoi figli che le elezioni potrebbero non essere risolte immediatamente», consiglia. «Ricorda a te stesso e alla tua famiglia che hai tollerato l'incertezza per mesi e che puoi e continuerai a farlo. Fare quelle cose che aiutano te e la tua famiglia a rimanere resilienti e ottimisti è incredibilmente importante, specialmente quando sembra molto difficile farlo».

McKay riconosce che se i risultati sono contestati, la tentazione di restare incollati alle notizie sarà incredibile. «Il più possibile, rimarrà necessario gestire questo», dice. «Se è impossibile fare pause, almeno ricorda di praticare esercizi di respirazione per minimizzare l'ansia acuta».

Uno da provare: Fai una pausa e fai inspirazioni profonde e graduali, seguite da espirazioni lente, preferibilmente a occhi chiusi, per circa 4-5 minuti. McKay spiega: «Questo è utile perché contribuisce a down-regolare le reazioni automatiche che portano a reazioni d'ansia».

6. Pensa a come affronterai un risultato indesiderato

L'ansia politica spesso deriva da una sensazione che farai fatica ad affrontare un risultato che temi. Un modo importante per gestire questo tipo di stress, secondo McKay: Concentrati su come affronterai un risultato indesiderato. Questo può servire come rassicurazione che, infatti, sarai in grado di superarlo. Elabora: «Mentre si dovrebbe ancora difendere i propri valori, si dovrebbe anche essere preparati su come gestire il risultato opposto, visualizzarlo e sviluppare un piano d'azione che potrebbe coinvolgere attivismo di base, interagire con funzionari eletti o fare volontariato per le campagne dei candidati».