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Come affrontare lo stress elettorale:prima, durante e dopo il voto

Molto prima che il 2020 ci portasse il COVID-19, proteste contro la violenza della polizia, uragani , incendi e recessione economica, era del tutto normale sentirsi stressati per la politica. Uno studio pubblicato lo scorso settembre sulla rivista PLoS ONE ha rilevato che circa un quinto o più degli 800 intervistati ha riferito di aver perso il sonno, di essere affaticato o di soffrire di depressione a causa della politica, e oltre l'11% ha affermato che la politica ha danneggiato almeno un po' la propria salute fisica. Ora, con la posta in gioco più alta che mai e le elezioni generali dietro l'angolo, gli esperti affermano che tutti, in particolare genitori e operatori sanitari, stanno affrontando livelli di stress e ansia senza precedenti.

Alyssa Westring, dottore in psicologia industriale/organizzativa, autrice di "I genitori che guidano:l'approccio alla leadership di cui hai bisogno per fare i genitori con uno scopo, alimentare la tua carriera e creare una vita più ricca" e mamma di due figli , sottolinea che i genitori e gli operatori sanitari sono preoccupati per ciò che riserva il futuro ai bambini e ai propri cari e tutti si stanno mordendo le unghie su questioni come l'accesso all'assistenza sanitaria, la giustizia sociale e il cambiamento climatico, che saranno tutte influenzate dai risultati elettorali. Ma il filo conduttore è l'incertezza, uno dei principali fattori scatenanti dello stress.

"A causa della pandemia, stiamo vivendo una maggiore incertezza relativa alla sicurezza finanziaria, all'istruzione e all'occupazione e persino alla salute e alla sicurezza della nostra famiglia", afferma Westring. “Forse anche a livello inconscio crediamo che se leggiamo l'articolo giusto, seguiamo le persone giuste su Twitter o analizziamo la situazione in un modo nuovo, saremo in grado di capire cosa accadrà alle elezioni e perché. Sfortunatamente, la nostra realtà attuale sembra essere così imprevedibile che questi sforzi portano a un maggiore stress e frustrazione".

Per fortuna, ci sono azioni concrete che puoi intraprendere per prevenire lo stress prima, durante e dopo la notte delle elezioni.

1. Controlla la tua assunzione di notizie e stabilisci dei limiti

Sebbene assorbire quante più informazioni umanamente possibili, sia che ciò comporti lo "scorrimento del destino" su Twitter o guardare ora dopo ora le notizie via cavo, potrebbe sembrare il modo migliore per far fronte all'incertezza, non lo è necessariamente il caso. Westring incoraggia le persone a stabilire dei limiti sulla quantità di tempo che dedichi a queste attività, che spesso servono ad alimentare e non a curare il nostro stress.

Un paio di modi per farlo:

Controlla te stesso. "Ho scoperto che è utile chiedersi:'Cosa farò con queste informazioni se le ricevo?' Se le informazioni ti aiuteranno a fare una scelta più informata o ti motiveranno ad agire, pensa a registrarsi per votare, banca del telefono per un candidato, allora probabilmente vale la pena continuare. Se ti aiuta a provare un maggiore senso di solidarietà o pace, anche questo è utile. Se lo scorrimento del destino non cambierà la tua azione e ti farà davvero sentire peggio, allora questa consapevolezza potrebbe renderti più facile concentrare la tua attenzione altrove.

Pianifica l'orario delle tue notizie. Se ritieni che le notizie o il consumo dei social media stiano scatenando il tuo stress, programma brevi momenti specifici della giornata per recuperare il ritardo, suggerisce Dean McKay, dottore in psicologia e professore alla Fordham University nel Bronx, New York. "Di solito tutti gli eventi chiave della giornata, anche nei giorni molto ricchi di notizie, possono essere raccolti in 30 minuti di visione delle notizie", afferma. “Gestendo il nostro consumo di queste fonti, offre al nostro sistema automatico di reazione all'ansia la possibilità di raffreddarsi. Fornisce anche l'opportunità di fare cose che attiveranno altre reazioni piacevoli. Ciò porta a un livello di stress inferiore e a una maggiore possibilità di elaborare con calma notizie e informazioni relative alle elezioni quando incontrate in seguito".

2. Riconsidera quella conversazione politica

Lo stesso vale per le interazioni tese con colleghi, amici o parenti. "Non è necessario impegnarsi in discussioni politiche", afferma Jonathan Alpert, psicoterapeuta, autore e performance coach autorizzato a New York, Pennsylvania e Washington, D.C. "Queste possono essere controverse. Mi sento bene dicendo semplicemente:"Preferisco non discutere di politica" e lasciarlo così".

Detto questo, non c'è un modo per stabilire dei limiti, afferma Westring. Avrai voglia di fare tutto ciò che funziona meglio per te e la tua famiglia. E sappi che il tuo piano di gioco può essere flessibile, poiché potresti voler stabilire i confini in un modo diverso da come farai una volta che saremo tutti alle prese con la settimana elettorale.

3. Scegli attività che raddoppino come modellazione sana

Che tu sia un genitore o un tutore, vorrai essere consapevole dell'ambiente che stai creando per i bambini che potrebbero essere particolarmente sensibili al tuo stress, afferma Westring. Ciò significa impegnarsi in attività salutari per far fronte all'incertezza, specialmente con i bambini. "Fare una passeggiata, non portare il telefono in camera da letto di notte e trovare attività divertenti da fare in famiglia sarà utile e aiuterà a ripristinare la tua capacità di recupero durante questo periodo", spiega.

4. Pianifica in anticipo la corsa alle elezioni

Accettare che probabilmente sarai distratto la settimana delle elezioni è un passo intelligente da compiere ora, afferma Westring. In questo modo, sarai in grado di lavorare in anticipo e/o impostare il tuo programma in un modo che sembri meno caotico e lascia spazio a tecniche e attività di gestione dello stress.

"Se possibile, cerca di gestire in modo proattivo gli altri fattori di stress che dovrai affrontare quella settimana", suggerisce. “Se evitabile, ad esempio, non programmare un incontro importante per la settimana elettorale. Oppure a casa, cerca di organizzare in anticipo un appuntamento di gioco all'aperto per tuo figlio in modo da non rimanere a casa incollato alla TV.

Potresti anche trovare rassicurante elaborare un piano di emergenza che potrebbe essere adottato se necessario. "Ad esempio, in alcuni luoghi, può essere realistico presumere che ci saranno proteste nel tuo quartiere", afferma Westring. "Quindi, un piano realistico potrebbe comportare l'assicurarsi di avere i pannolini o i farmaci necessari nel caso in cui i negozi o i trasporti si chiudano temporaneamente".

5. Stabilisci aspettative realistiche sui risultati elettorali

Sebbene siamo stati condizionati ad aspettarci un risultato elettorale definitivo la notte delle elezioni, potrebbe essere utile prepararsi per un po' di tempo alla continua incertezza sui risultati delle elezioni, afferma Westring. "Fai sapere anche ai tuoi figli che le elezioni potrebbero non essere risolte immediatamente", consiglia. “Ricorda a te stesso e alla tua famiglia che hai tollerato l'incertezza per mesi e che puoi e continuerai a farlo. Fare quelle cose che aiutano te e la tua famiglia a rimanere resilienti e ottimisti è incredibilmente importante, soprattutto quando sembra molto difficile farlo".

McKay riconosce che se i risultati vengono contestati, la tentazione di rimanere incollati alla notizia sarà incredibile. "Per quanto possibile, rimarrà necessario gestirlo", afferma. "Se è impossibile fare delle pause, ricordati almeno di praticare esercizi di respirazione per ridurre al minimo l'ansia acuta".

Uno da provare:fai una pausa e fai inalazioni profonde e graduali, seguite da un'espirazione lenta, preferibilmente con gli occhi chiusi, per circa 4-5 minuti. McKay spiega:"Questo è utile perché contribuisce a sottoregolare le reazioni automatiche che portano a reazioni di ansia".

6. Pensa a come affronterai un risultato indesiderato

L'ansia politica spesso deriva dalla sensazione che farai fatica a far fronte a un risultato che temi. Un modo importante per gestire questo tipo di stress, secondo McKay:concentrati su come affronterai un risultato indesiderato. Questo può servire come rassicurazione sul fatto che sarai davvero in grado di superarlo. Afferma:"Sebbene uno dovrebbe ancora difendere i propri valori, dovrebbe anche essere preparato a come gestire il risultato opposto, visualizzarlo e sviluppare un piano d'azione che potrebbe coinvolgere l'attivismo di base, impegnarsi con funzionari eletti o fare volontariato per le campagne dei candidati .”