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La pancia post-parto: quando torna come prima e come imparare ad amare ciò che non cambia

La maggior parte delle neomamme non vede l'ora di quel momento magico in cui si guardano allo specchio e scorgono per la prima volta quel pancione tanto atteso. È il primo segnale evidente che state facendo crescere una piccola vita nella vostra pancia, e le future mamme passano i mesi successivi a scattare foto dopo foto del loro pancione in crescita, postandole orgogliosamente sui social. Avanti veloce di altri sette mesi circa, e le neomamme si ritrovano a maledire ciò che rimane di quel pancione mentre aspettano disperatamente che il loro corpo "torni alla normalità". Ma cosa significa "normalità" dopo il parto?

Quando ogni copertina di rivista si concentra sulle mamme vip che perdono i chili della gravidanza, non c'è da stupirsi che le neomamme sentano la pressione di cancellare tutti i segni che il loro corpo ha appena ospitato e partorito un piccolo essere umano. Spoiler: la verità è che il vostro corpo non sarà mai esattamente come prima della gravidanza. La cosa migliore che una neomamma o una futura mamma possa fare per se stessa è acquisire una reale comprensione di come, perché e quando il suo corpo cambierà nei mesi dopo il parto. Il passo successivo, e il più cruciale, è trovare un modo per amare e celebrare quella pancia post-parto. Dopotutto, ha lavorato sodo per tenere al sicuro il vostro piccolo per tutti quei mesi.

Abbiamo parlato con la dottoressa Sherry A. Ross, esperta di salute femminile e autrice di "She-ology. The Definitive Guide to Women's Intimate Health. Period" per ottenere i fatti sul perché la vostra pancia ha quell'aspetto dopo il parto. Abbiamo anche parlato con quattro mamme delle loro pance post-parto e di come hanno imparato ad amare i loro corpi così come sono.

Perché la mia pancia post-parto sembra ancora incinta e quanto ci vorrà per farla scendere?

Durante la gravidanza, l'utero deve espandersi per fare spazio al bambino in crescita. Mentre si espande, si alza e si sposta fino a posizionarsi proprio sopra l'osso pubico; è allora che vedete quel primo piccolo rigonfiamento della gravidanza. Ci vogliono nove mesi interi perché l'utero attraversi questo processo mentre si sposta e si espande lentamente nel vostro corpo.

Dopo il parto, le neomamme sono spesso sorprese di scoprire che sembrano ancora un po' incinte per qualche settimana, ma ha perfettamente senso. L'utero sta ancora rimpicciolendosi e tornando alla sua posizione originale, e per la maggior parte delle mamme questo può richiedere fino a tre mesi.

"Immediatamente dopo il parto, l'utero si trova all'altezza dell'ombelico, che ricorda una gravidanza di 20 settimane", dice la Ross. "Le donne tendono a sembrare incinte per altre sei-nove settimane mentre l'utero e la pancia flaccida post-parto trovano la strada per tornare alla normalità."

La pelle flaccida sullo stomaco tornerà normale?

Quanto a quella fastidiosa pelle flaccida che potreste avere? È anche un effetto collaterale dell'ingrossamento della pancia durante la gravidanza. Man mano che la pancia si allunga per accogliere il bambino in crescita, le fibre di collagene ed elastina che compongono la pelle possono spezzarsi o rompersi e può volerci molto tempo perché la pelle torni normale. In alcuni casi, potrebbe non tornare mai completamente, e gran parte dipende dalla genetica. Bere molta acqua, seguire una dieta sana e fare esercizio sono tutti modi per cercare di ridurre al minimo la pelle flaccida.

"Dopo aver partorito, sia con taglio cesareo che per via vaginale, l'utero e la pelle flaccida della pancia hanno bisogno di tempo per tornare al loro stato pre-gravidanza", dice la Ross.

Cercate di concedere al vostro corpo un tempo realistico per recuperare la sua forma.

"Dico sempre alle mie pazienti: datevi nove mesi interi per recuperare completamente dopo aver avuto un bambino", dice la Ross. "Dopotutto, avete appena attraversato una tempesta fisica, emotiva e ormonale!"

C'è qualcosa che posso fare per eliminare le smagliature sulla pancia post-parto?

Le smagliature si verificano quando si perde o si guadagna peso rapidamente, cosa che accade certamente durante la gravidanza. L'elastina e il collagene della pelle che si stirano troppo e si rompono sono i colpevoli dietro le smagliature. Creme e oli possono ridurre il prurito idratando la pelle, ma non elimineranno le smagliature.

"Le smagliature sono geneticamente determinate, il che significa che se vostra madre le ha avute, specialmente durante la gravidanza, probabilmente le avrete anche voi", dice la Ross. "L'uso di creme e gel raramente fa molta differenza nel loro aspetto, ma credo fermamente che l'olio di cocco abbia molti benefici per la salute nell'idratare la pelle. Fortunatamente, le smagliature sbiadiscono con il tempo e diventano bianco-argentee o rosse, ma raramente scompaiono completamente."

Cos'è la diastasi dei retti e può influire sull'aspetto della mia pancia post-parto?

Durante la gravidanza, l'utero in crescita fa sì che i muscoli dell'addome si stirino per accoglierlo.

"Ogni donna incinta conosce quella cresta sporgente che si vede facilmente scendere lungo la pancia quando si passa dalla posizione sdraiata a quella seduta", dice la Ross. "Questa cresta separa normalmente i muscoli addominali. Possono diventare eccessivamente stirati causando una separazione più pronunciata chiamata diastasi dei retti. L'utero in crescita apparirà più in avanti."

Anche se quel rigonfiamento addominale che non scompare potrebbe essere un segno di diastasi dei retti, è una condizione che deve essere identificata con l'aiuto del medico o di un fisioterapista qualificato. Se vi viene diagnosticata, la vostra migliore linea d'azione è lavorare con un fisioterapista certificato specializzato in mamme post-parto, diastasi dei retti e altre condizioni che colpiscono il core.

Come le mamme dicono di aver imparato ad amare le loro pance post-parto

Anche se potete fare pace con il fatto che il vostro corpo post-parto sarà diverso e potrebbe non tornare mai ad apparire come prima della gravidanza, potreste ancora lottare con il vostro aspetto e come vi sentite nella vostra pelle dopo il bambino. Abbiamo parlato con quattro mamme che hanno condiviso come hanno imparato ad apprezzare e celebrare la loro pancia post-parto — e il loro corpo.

Non smettete di celebrare il vostro corpo solo perché non siete più incinte

"Durante la gravidanza, la pancia viene celebrata, e voi stesse potete amare la sua pienezza e rotondità, ma dopo aver avuto il bambino, è istantaneamente diversa", dice Renee Evans, mamma di tre figli dalla California e influencer su Instagram, che usa i social per condividere la sua fotografia e la vita quotidiana con altre mamme. "Mi sono sentita scioccata e molto vergognosa della mia pancia post-parto, specialmente con il mio primo figlio. Non mi aspettavo di sentirmi così e volevo che sparisse."

Evans fa un punto prezioso ma infrequentemente discusso: può sembrare che da un giorno all'altro le donne passino dal ricevere commenti positivi sulla loro pancia incinta a essere bombardate da immagini e consigli che si concentrano interamente sulla cancellazione di ogni prova che siate mai state incinte. La maggior parte delle mamme potrebbe non rendersi conto di stare interiorizzando quel cambiamento di messaggio, ed è importante rendersi conto che accade e chiedersi perché.

Katie Crenshaw, mamma di tre figli da Atlanta, che usa la sua presenza su Instagram per incoraggiare altre mamme a celebrare i loro corpi post-parto, è d'accordo.

"Amiamo le nostre pance incinte", dice Crenshaw. "Indossiamo abiti attillati, facciamo selfie e abbiamo così tanto rispetto per la nostra zona centrale in quel periodo. La mostriamo persino. Siamo così fiduciose nei nostri corpi per nove mesi. Allora, perché smettiamo?"

Rendetevi conto che siete molto più del vostro corpo

Mentre esorta le sue colleghe mamme ad amare i loro corpi post-parto, Crenshaw sottolinea l'importanza di rendersi conto che siete molto più di ciò che vedete allo specchio.

"Sarò onesta. Non amo il mio corpo fisico ogni giorno", dice. "Ogni giorno amo la mia anima. Ogni giorno amo il mio spirito, il mio cuore, la mia tenacia, il mio scopo e il mio vero io, ed ecco il mio segreto: quando ami il tuo vero io incondizionatamente, onorare e accettare un corpo che contiene la persona che adori diventa molto, molto più facile."

Concentratevi sul diventare più forti — non più magre

"Dopo aver avuto il mio terzo figlio, mi sono posta l'obiettivo di andare in palestra ogni singolo giorno per due settimane e vedere dove mi portava", dice Evans. "Non mi sono posta un obiettivo fisico né ho messo numeri in testa. Era troppo opprimente. Volevo solo concentrarmi sulla creazione di un'abitudine. Il mio corpo ha iniziato a cambiare e a diventare più forte, e ovviamente questo era così motivante. Ho iniziato a essere in grado di fare cose che non ero mai stata in grado di fare prima. È stato stimolante e mi ha dato un'apprezzamento completamente nuovo per il mio corpo."

Brenda Rivera Stearns, mamma di cinque figli dall'Ohio e popolare mamma su Instagram che scrive di maternità e istruzione domestica dei figli, trova ispirazione anche nel concentrarsi su quanto forte sia già il suo corpo e su quanto più forte possa diventare.

"È impressionante quanto il mio corpo abbia passato", dice Stearns. "Ma è anche cambiato in altri modi. Il mio corpo ora è più forte. Ho una tolleranza più alta per il dolore fisico. Il mio corpo ama più profondamente. Il mio corpo può contenere cinque bambini. Questo corpo è capace di amare molto di più di quello pre-gravidanza. Ho obiettivi fisici che voglio raggiungere. Voglio essere sana, forte e rimanere attiva per tutta la giornata. Ho i miei momenti in cui mi sento 'brutta', e di solito mi riprendo quando mi ricordo quanto sono arrivata lontano."

Cercate di vedervi attraverso gli occhi dei vostri figli

Se vi sentite un po' giù per come apparite, a volte la soluzione migliore è cambiare temporaneamente prospettiva — e pensare a come vi vede vostro figlio. Per loro, siete un supereroe, e adorano il corpo che dà loro abbracci e coccole e li fa sentire al sicuro quando hanno paura. Anche quel neonato che non può ancora comunicare con voi a parole ama il vostro corpo perché dà loro il calore e l'amore di cui hanno bisogno per crescere ogni giorno.

"I miei figli mi hanno aiutato a capire che non importa come appare il mio corpo, loro vedono me per chi sono dentro", dice Stearns. "Mi rendono una persona migliore. La società vuole etichettarci come difettose, ma sono qui per ricordarci tutti che, per i nostri figli, siamo perfette. Vedono oltre la pelle stirata, i segni e le linee. Ci vedono per chi siamo veramente. Conoscono i nostri cuori e ci amano incondizionatamente. E questo è tutto ciò che conta."

Capite che ci vorrà tempo e impegno, ma potete innamorarvi della vostra pancia post-parto

"Ci sono voluti quasi due anni dopo la nascita dei trigemini per trovare bellezza e conforto nel mio nuovo corpo", dice Desiree Fortin, mamma di trigemini da Encinitas, California, che si connette con altre mamme sulle difficoltà post-parto sul suo account Instagram. "È incredibile quanto la prospettiva possa cambiare, perché vedo il mio corpo ora e lo trovo così bello. Lo apprezzo per tutto ciò che ha fatto. Ma ci è voluto tempo e la scelta di cambiare la mia prospettiva!"

Evans dice che ci è voluto un po' per iniziare ad accettare e amare anche il suo corpo post-parto. Non è stato fino dopo la sua terza gravidanza che ha iniziato a guardare le cose in modo diverso.

"La mia pancia non sembrerà mai più la stessa e va bene così, perché racconta la mia storia; è la storia del mio corpo che fa crescere la vita", dice Evans. "I nostri corpi sono straordinari e resilienti, e siamo capaci di così tanto. Sono al punto in cui sono così orgogliosa del mio corpo. Non è perfetto in nessun modo, ma è mio, ed è l'unico che avrò mai, quindi voglio prendermene cura e sentirmi bene con esso."