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Scelte per l'assistenza all'infanzia: au pair, asilo nido o tata?

Amore. Sapevate di amare vostro figlio nel momento in cui l'avete tenuto tra le braccia. L'avete cullato, calmato, fatto shhh e coccolato con tutto il cuore. Avete avuto il loro vomito, lacrime e cacca sui vostri vestiti più belli e avete battuto a malapena ciglio. Sì, vostro figlio è diventato importante per voi quanto il vostro cuore che batte — e ora dovete tornare al lavoro.

Tutti parlano di work-life balance, ma è lo stress di cercare di impostare un'assistenza all'infanzia affidabile che può davvero impostare il palcoscenico per il vostro nuovo numero da giocoliere. Quando tornate al lavoro e cercate di capire chi guarderà vostro figlio, le opzioni possono essere travolgenti. È già abbastanza difficile mentalmente e logisticamente tirare fuori il nuovo lavoro di essere genitore, ma aggiungete paure, emozioni (eh, ormoni), fattori finanziari e vincoli di tempo, e sembra che trovare l'assistenza all'infanzia giusta sia il lavoro più difficile e importante del mondo. E poi c'è cosa "tutti gli altri stanno facendo".

Probabilmente avete sentito genitori del vicinato o amici lodare la loro nuova au pair, il loro fidato asilo nido o la loro leale tata. Ma dovete ricordare che ciò che è giusto per una famiglia potrebbe non esserlo per la vostra. Così abbiamo chiesto a esperti di condividere pro e contro sulla scelta e l'uso di asili nido, tate (incluse tate conviventi) e au pair.

Programmi au pair

Cosa sono?

Un programma di scambio culturale regolato dal governo — e non solo una posizione di assistenza all'infanzia — con requisiti per entrambe le famiglie e i fornitori di cura, secondo Tanna Wilson, direttrice amministrativa di Go Au Pair. Le famiglie passano attraverso un'agenzia (pagando una tariffa) per trovare un fornitore verificato che sembri un "match".

Le au pair devono essere diplomate di scuola superiore tra i 18 e i 26 anni, e devono essere competenti in inglese. Le agenzie au pair sono tenute a fornire 32 ore di formazione sull'assistenza all'infanzia. Le au pair che si prenderanno cura di bambini sotto i 2 anni devono completare ulteriori 200 ore di cura per neonati. Inoltre, un'au pair non può essere collocata con un bambino con bisogni speciali senza certificazioni e documentazione aggiuntive.

Come funzionano?

Le agenzie au pair addebitano alle famiglie tariffe per i loro servizi. Per esempio, nel caso dell'agenzia Cultural Care Au Pair, c'è una tariffa di domanda di 75 dollari e una tariffa di elaborazione di 300 dollari una volta scelta l'au pair. Una tariffa per nuova famiglia è 9.195 dollari. Offrono diverse opzioni di pagamento, inclusa un'opzione di pagamento esteso. L'agenzia fa sconti di vario tipo durante l'anno, come rinunciare alle tariffe di domanda, offrire sconti per famiglie con genitori militari, gemelli o famiglie che hanno ospitato au pair da un'agenzia concorrente. Mentre investigate le agenzie au pair, assicuratevi di chiedere queste opzioni.

Genitori e au pair vengono tipicamente chiesti di scrivere un saggio e una bio su se stessi e la loro famiglia, incluse foto. Questo diventa un pacchetto che tutti vedono online. Una volta che le persone si connettono, usano email e Skype per conoscersi meglio.

Leslie Byers, coordinatrice per l'assistenza all'infanzia di McLean, Virginia per Cultural Care Au Pair, trasmette le basi che ha imparato nei suoi 19 anni come coordinatrice e madre ospitante di sei au pair per i suoi tre figli. Sottolinea che il Dipartimento di Stato gestisce tutte le agenzie au pair negli Stati Uniti. Le au pair sono limitate a 45 ore a settimana e non più di 10 ore in un solo giorno.

La famiglia deve fornire all'au pair:

• Una camera da letto privata con un letto, una finestra, un armadio (o altro spazio appropriato) e elettricità.
• Accesso a un bagno.
• Pensione completa.
• Uno stipendio settimanale di 195,75 dollari a settimana.
• Due settimane di ferie pagate all'anno e 1,5 giorni liberi a settimana.
• 500 dollari per il requisito educativo (6 crediti o 72 ore di istruzione in un'università/college accreditato).
• Trasporto da e per le lezioni e gli incontri mensili au pair e copertura assicurativa auto se guida l'auto della famiglia (e spese benzina per la guida in servizio).

Le au pair possono fare lavori domestici leggeri in quanto pertinenti ai bambini. Possono pulire le aree della casa che i bambini usano, cambiare la loro biancheria e fare il loro bucato — ma non possono fare strofinature pesanti o lavare finestre, dice Byers.

Au pair: I pro

"Le au pair sono più che fornitrici di assistenza all'infanzia; sono modelli, mentori, fratelli maggiori, sorelle maggiori e amici," dice Wilson. Potete contare su un numero fisso di ore di assistenza all'infanzia a settimana. La vostra famiglia ha esposizione a una nuova cultura; i vostri figli possono persino imparare una nuova lingua.

Se passate attraverso un'agenzia au pair affidabile, sapete che è stata formata secondo il programma dell'agenzia — spesso in aree di sviluppo infantile o sicurezza. La flessibilità è un grande vantaggio; potete cambiare le sue ore settimana per settimana se avete riunioni o volete uscire. Se volete usarla più di 45 ore, potete farlo e pagare extra. Su base settimanale, il costo sarà inferiore rispetto a una tata a tempo pieno o un centro diurno/fornitore. Se vostro figlio si ammala, avete ancora l'assistenza all'infanzia in atto.

Au pair: Le considerazioni

Le famiglie che assumono au pair devono fornire tutti i componenti che il Dipartimento di Stato richiede (vedi "Come funzionano"). Potreste compromettere la vostra privacy mentre qualcuno condivide la vostra casa e, a seconda della vostra configurazione, la vostra cucina, lo spazio living e altro. Quelle differenze culturali che possono essere divertenti potrebbero richiedere un po' di adattamento. Potreste dover temperare le vostre speranze per l'aiuto domestico; non è una domestica convivente. Dovrete essere a vostro agio nel farle guidare la vostra auto. Infine, il vostro tempo insieme dovrà finire. Il Dipartimento di Stato stabilisce che gli accordi au pair sono concerti di 12 mesi e possono estendersi per 6, 9 o 12 mesi (per qualsiasi agenzia), quindi alla fine la vostra famiglia deve dire addio.

Per chi sono meglio?

Famiglie con una camera da letto extra, bagno e spazio living così che un assistente — e la famiglia — possano avere un po' di libertà. Famiglie che hanno orari irregolari o potrebbero dover lavorare tardi inaspettatamente — potete evitare le penali per ritardo dell'asilo nido o una tata che deve andare via per tornare a casa dai suoi figli. Famiglie che vogliono esporre i loro figli a culture diverse, ma che non si preoccupano di cambiare assistente ogni uno o due anni.

Asili nido

Cosa sono?

L'asilo nido è offerto da fornitori privati nelle loro case e in centri autonomi. Poiché gli stati stabiliscono tutti i requisiti di licenza e accreditamento, è importante conoscere i requisiti e le normative di licenza locali.

Una volta trovato un fornitore autorizzato, dovete andarci — e presentarvi con una lista scritta di domande (come: come saprò della giornata di mio figlio? Posso presentarmi senza preavviso? Com'è un tipico orario giornaliero? C'è un curriculum che il centro segue?). Non fidatevi della vostra memoria per ricordare tutto quello che volete chiedere. Seguite la vostra lista, e scrivete le risposte che ricevete.

Come funzionano?

Trovate una lista di asili nido nel vostro quartiere, leggete le recensioni e fate dei tour. C'è spesso una lista d'attesa da 6 mesi a un anno, quindi è una buona idea fare le vostre ricerche non appena scoprite di essere incinta (potete sempre togliervi dalla lista d'attesa se scegliete un'altra opzione). Chiedete dei rapporti insegnante-studenti, attività e orari in una giornata tipo e come mantengono la struttura sicura. Siate osservatori; guardatevi intorno alla qualità degli attrezzi per giocare, pulizia delle stanze e il modo in cui gli assistenti interagiscono con i bambini. La maggior parte dei centri vi darà un pacchetto da rivedere che includerà una domanda e le tariffe di servizio.

Considerate i fattori di costo e realizzate che possono variare secondo dove vivete. Recenti risultati di un sondaggio della National Association of Child Care Resource and Referral Agencies hanno scoperto che il costo medio annuo di cura a tempo pieno per un neonato in un centro nel 2010 variava da 4.650 dollari in Mississippi a 18.200 dollari nel Distretto di Columbia. Il costo medio annuo per cura a tempo pieno per un bambino di 4 anni in un centro variava da 3.900 dollari in Mississippi a 14.050 dollari nel Distretto di Columbia.

Se volete saperne di più sulle vostre opzioni di asilo nido, quanto costano, e come gestire i colloqui per l'asilo nido, date un'occhiata alla nostra Guida all'Asilo Nido.

Asili nido: I pro

Un ambiente di asilo nido offre una meravigliosa opportunità per i bambini di giocare insieme, imparare dai coetanei e in molti casi acquisire competenze pre-scolastiche. Se un assistente è malato, ci sono generalmente backup in atto, quindi il vostro orario non sarà interrotto. E alcune strutture di asilo nido includono i pasti (niente pranzo al sacco!) — e i bambini possono mangiare in gruppo.

Per un figlio, questo può essere incredibilmente efficiente in termini di costi. Vostro figlio avrà più interazione sociale. Avrà una struttura di apprendimento o attività; potreste ricevere report/aggiornamenti scritti regolari sul suo sviluppo, cioè come ha fatto il pisolino o qualcosa di nuovo che ha provato e apprezzato. Alcuni centri hanno persino webcam così i genitori possono accedere e guardare i loro bambini dormire!

Asili nido: Le considerazioni

La grande cosa di cui tutti parlano è la malattia: quando un bambino si ammala, potrebbero ammalarsi tutti — poi non potete portarlo e state cercando disperatamente un'assistenza di backup o optando per perdere lavoro. (Il beneficio qui è che presumibilmente un buon sistema immunitario si costruisce dopo il loro primo anno.) Il pisolino è sporadico per un po'. Vostro figlio potrebbe non ricevere molta attenzione one-to-one. Le mattine possono aggiungere stress, mentre cercate di preparare voi stessi e vostro figlio e uscire di casa in orario. La maggior parte dei centri è chiusa nei giorni festivi, anche quelli che potreste non avere liberi. Potreste dover correre lì entro l'orario di chiusura per evitare di pagare penali per ritardo.

Per chi sono meglio?

Famiglie con un solo figlio; dopo quello, potrebbe non essere conveniente. Famiglie con un orario fisso dove uno può fare il ritiro entro la campanella di chiusura del centro (spesso 17:30). Genitori che vogliono un alto livello di interazione sociale per il loro bambino prima degli anni pre-scuola. Scenari dove la posizione e la logistica funzionano, come un buon asilo nido vicino a casa o comodamente situato sulla strada per il vostro ufficio.

Tate

Cosa sono?

Secondo Sheilagh Roth, che ha fondato l'English Nanny &Governess School a Chagrin Falls, Ohio, 27 anni fa e serve come direttrice esecutiva, una tata è una persona "che nutre e si prende cura dei bambini e affronta la loro salute fisica, emotiva e intellettuale in un ambiente sicuro." Potete scegliere tra assumere una tata convivente (purché abbiate una camera da letto libera, questa opzione ha meno regole di quelle che regola un'agenzia au pair), una tata non convivente, o un nanny share.

Come funzionano?

Usate un servizio o agenzia per trovare tate per trovare tate a breve distanza. Intervistatele al telefono, fate controlli dei precedenti, incontratevi di persona, testate con i vostri bambini, assumete. (Care.com vi permette di pubblicare un annuncio con le vostre esigenze e orari specifici così che le tate vengano da voi.) Ricordate, è una relazione datore di lavoro-dipendente. Siete tenuti a tracciare e segnalare i suoi guadagni a governi statali e federali.

Se volete saperne di più sui diversi tipi di opzioni tata là fuori, i costi di una tata, e come gestire i colloqui per tate, date un'occhiata alla nostra Guida alle Tate.

Tate: I pro

Non c'è fretta di alzare vostro figlio, vestirlo, dargli da mangiare e uscire di casa così potete arrivare al lavoro in orario. Orari di pisolino e routine impostate sono più facili da rispettare. Avete più controllo sulle attività e l'orario quotidiano, inclusa la preparazione del cibo (specialmente se il biologico è un must). Una tata può aiutare il bambino a uscire ed esplorare il mondo — anche un viaggio al supermercato può essere un'esperienza (e risolvere le vostre preoccupazioni "cosa fare per cena" se trovate qualcuno che cucina). Le tate possono prendersi cura dei bambini malati, andando anche da sole alle visite mediche per malattia.

A seconda della persona, potete trovare qualcuno che si prenderà cura della vostra casa, figli e commissioni — incontrare l'idraulico o il tecnico del cavo per problemi di manutenzione, fare il bucato e prendere il latte. La tata giusta può lavorare con il temperamento e lo stile di apprendimento di vostro figlio, spesso aiutando i genitori a raggiungere obiettivi di sviluppo specifici. Possono anche fare amicizia con altre tate e organizzare appuntamenti di gioco o uscite appropriate per l'età.

Tate: Le considerazioni

Avere qualcuno in casa vostra potrebbe darvi fastidio; potreste dover gestire un contratto tata e tasse; e se la tata si ammala o va in vacanza, dovrete avere un piano di backup in atto (e sì, dovete pagare i suoi giorni di malattia e almeno 2 settimane di vacanza). Potreste dover suggerire idee giocose o iscrivervi ad attività (spesso costando più soldi) per assicurarvi che vostro figlio sia stimolato.

Potete anche scegliere di iscrivere il vostro bambino a un programma pre-k mezza giornata per un'atmosfera di apprendimento strutturata, ma a un costo aggiuntivo, lasciando la tata a cargo di accompagnamento e ritiro. La guida è un altro fattore che i genitori devono considerare. Vi sentite a vostro agio con qualcuno che guida i vostri figli da e per le attività? Potete permettervi più seggiolini auto? Vorrete assicurarvi che abbia trasporto affidabile, patente valida e qualsiasi assicurazione statale obbligatoria. Usate il nostro servizio di controllo dei precedenti potenziato per cercare violazioni del traffico (eccesso di velocità e multe parcheggio) e fate un giro per determinare le sue qualifiche alla guida.

Tate: Il costo

Dovreste pagare una tata almeno il salario minimo. Molte tate chiederanno una paga oraria significativamente più alta di questa. Il costo dipenderà da dove vivete, il numero di ore, numero/età dei bambini ed esperienza precedente. Usate il nostro calcolatore di scala retributiva per determinare la tariffa corrente nella vostra zona. La maggior parte degli stati non regola le tate in casa vostra, quindi è importante fare il vostro controllo dei precedenti e seguire e controllare le referenze.

Per chi sono meglio?

Spesso questo è più conveniente per famiglie con due o più figli (o un animale domestico) e specialmente comodo per genitori che beneficerebbero da una casa pulita, un cane portato a spasso e bambini ben nutriti quando tornano a casa dal lavoro. Famiglie con orari di lavoro irregolari che non possono sempre fare un ritiro alle 17:30 beneficiano molto dall'avere una tata che possono chiamare quando una riunione si protrae.

Se avete un neonato o un bambino molto piccolo, potreste trovare una tata come vostra migliore opzione, poiché l'assistenza è fornita in casa vostra e il bambino riceve l'attenzione one-to-one che dareste se foste a casa.

Stime dei costi nella vostra zona

Scoprite il costo di una tata vs. un asilo nido nella vostra zona.

La linea di fondo

Decidere a chi affidare vostro figlio sarà una decisione stressante (per non parlare del senso di colpa). Quando scegliete un tipo di assistente, molti dei fattori sopra entrano in gioco. Ma una cosa è certa: l'istinto di una madre è spesso buono da seguire. A volte, può tutto ridursi a una sensazione rassicurante che ottenete dal sorriso di un certo assistente.