Esercizio per bambini: come mantenere i bambini in salute
Fate muovere i vostri piccoli con questi consigli sull'esercizio per bambini dagli esperti.
Secondo una ricerca di Public Health England, metà dei bambini sono in sovrappeso in alcune parti della Gran Bretagna. Molti bambini che non sono in sovrappeso non fanno comunque abbastanza esercizio, il che può avere gravi effetti negativi sulla loro salute, sviluppo cognitivo e frequenza scolastica. Ma assicurandovi che mangino bene e facciano molta attività fisica, potete aiutare i vostri bambini a stare in salute e in forma.
Ecco cosa dovete sapere sull'esercizio per bambini:
Quanto esercizio dovrebbero fare i bambini?
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomandano che bambini e adolescenti facciano almeno 60 minuti di attività fisica da moderata a vigorosa ogni giorno. Questo può sembrare molto, ma l'ora intera non deve avvenire tutta insieme. «Gli effetti dell'esercizio sono cumulativi», dice il Dr. Rani Whitfield, medico di medicina di famiglia e medicina sportiva e portavoce dell'American Heart Association. «L'esercizio può essere distribuito durante la giornata».
Non deve nemmeno essere esercizio tradizionale. Deve semplicemente essere qualsiasi attività che faccia muovere i bambini, come giocare a palla o inseguire il cane in giardino. «Vogliamo che questo sia divertente per i bambini, e vogliamo che abbiano molta varietà», dice Lisa Perry, consulente nazionale su attività fisica ed educazione fisica per Alliance for a Healthier Generation. Saprete che l'esercizio dei vostri bambini è abbastanza intenso se respirano affannosamente e sudano leggermente.
Che tipi di attività dovrebbero fare i bambini?
L'attività fisica è divisa in tre tipi, ognuno dei quali i bambini dovrebbero fare almeno tre volte a settimana. Il primo è l'attività aerobica, che include andare in bicicletta, camminare a passo sostenuto, giocare a tag, nuotare e praticare sport come basket e calcio. Il secondo sono le attività di rafforzamento muscolare, che includono attività con carico come arrampicarsi sugli alberi, giocare su una palestra da giardino e fare flessioni. Il terzo tipo sono le attività di rafforzamento osseo come saltare la corda, saltellare e correre.
Tenete presente che molte attività rientrano in più di una categoria. La ginnastica, per esempio, è sia di rafforzamento muscolare che osseo. Saltare la corda è sia aerobico che di rafforzamento osseo.
Quali sono i benefici dell'esercizio per i bambini?
L'esercizio regolare dà ai bambini muscoli e ossa più forti, rende il loro cuore più sano, migliora la loro funzione immunitaria e diminuisce il rischio di obesità e diabete. Ma i benefici non sono solo fisici.
«Studi dimostrano che i bambini rendono meglio a scuola quando hanno la possibilità di fare una pausa e bruciare energia», dice il Dr. Blaise Nemeth, portavoce dell'American Academy of Pediatrics e ortopedico pediatrico. «L'attività fisica aiuta anche il cervello a funzionare meglio. I bambini riescono a concentrarsi meglio».
L'attività fisica può anche ridurre ansia e depressione, dice Perry. «Aiuta a promuovere una salute mentale positiva complessiva».
Come far venire voglia ai bambini di fare esercizio?
A volte basta un po' di creatività per far scendere i bambini dal divano. Ecco alcune idee:
- Create un percorso a ostacoli
Può essere in giardino, garage o cantina. «Usate cose come hula hoop e secchi come ostacoli», suggerisce il Dr. Nemeth. - Fate una caccia al tesoro
«Fate una lista di oggetti nel vostro quartiere, poi uscite a cercarli», dice Perry. - Create un video di esercizio familiare
«Tirate fuori la telecamera e un po' di attrezzatura figa e lasciate che la produzione inizi», dice il Dr. Whitfield. «Il divertimento che avrete facendo il video e facendo esercizio con esso durerà per sempre». - Fate una festa da ballo
Mettete un po' di musica e ballate con i vostri bambini. «Non è solo divertente, brucia calorie», dice il Dr. Whitfield. - Sfidate gli elementi
Se nevica, uscite con i vostri bambini e fate un pupazzo di neve o andate in slitta. Se piove, vestiteli con vestiti vecchi e lasciateli sguazzare nelle pozzanghere. «Ai bambini piace sporcarsi», dice il Dr. Nemeth.
Naturalmente, il modo migliore per incoraggiare i vostri bambini a essere più attivi è essere attivi voi stessi. «I genitori devono dare l'esempio», dice il Dr. Whitfield. Quindi posate il telecomando e andate a fare una passeggiata. Giocate a nascondino. Organizzate un gioco di campana nel vialetto.
«Muoversi quotidianamente è essenziale per la crescita e lo sviluppo di un bambino», dice il Dr. Whitfield. «Se fate il tempo per fare esercizio come famiglia, i bambini capiranno che è importante e divertente, e diventerà routine».
Fonte testo: Jennifer Marino Walters è una scrittrice di Washington, D.C. specializzata in temi per bambini e genitorialità. Le piace essere attiva con il marito, due gemelli in età prescolare e una bimba.
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