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La pratica da sola non basta

La pratica da sola non basta

Uno dei contendenti per il titolo «peggior consiglio SAT di sempre» è la seguente perla: Fate l'SAT senza prepararvi, per vedere come ve la cavate. Potete sempre rifare il test più tardi se non siete contenti del vostro punteggio. Questo consiglio viene detto soprattutto del PSAT, perché «è solo un test di prova, non conta, e i college non vedranno il vostro punteggio».

Quel consiglio è facile da dare per gli altri: non devono convivere con i vostri punteggi dopo. Ecco la verità: per ogni cento studenti che «fanno solo» l'SAT senza prepararsi, 99 rimarranno delusi da uno o più dei loro punteggi di lettura, scrittura o matematica – a volte devastati. (Quell'altro studente o è incredibilmente fortunato, o non gli importa dell'SAT in un modo o nell'altro.) E una volta che qualcuno è deluso, questo rende la preparazione successiva inevitabile ancora più difficile.

Guardate, non c'è modo che farete da qualche parte vicino al vostro meglio a meno che non vi prepariate per l'SAT; sta alla logica. So che realizzate quanto sia importante prepararsi per l'SAT: è per questo che state leggendo questo libro. Ma è anche importante fare un po' di preparazione per il PSAT – il test potrebbe non contare per gli altri (anche se conta per molte borse di studio), ma conta per voi! Non dovete fare molta preparazione per il PSAT, giusto abbastanza per sapere cosa aspettarvi e perché il test sia un'esperienza positiva. Il PSAT è particolarmente utile come prova per vedere come gestite le «palle curve» (le difficoltà inaspettate che fanno parte di ogni SAT e PSAT) e quanto può essere difficile applicare ciò che sapete sotto la pressione delle condizioni reali d'esame.

Incidentalmente, un mito comune è che gli studenti generalmente migliorano la seconda volta che fanno l'SAT, anche se non si preparano tra un test e l'altro. Sì, è vero che gli studenti al livello di punteggio medio (500 per sezione) tendono a migliorare un po'. Più alto è il vostro punteggio iniziale, tuttavia, meno «effetto pratica» ottenete (il miglioramento risultante semplicemente dal rifare il test). In effetti, punteggi superiori a 650 in qualsiasi sezione tendono a diminuire al ritest – se uno studente non si prepara. Ironia della sorte, allora, più alti sono i vostri punteggi iniziali, più importante diventa prepararsi tra PSAT e SAT, o tra il vostro primo e secondo SAT (se decidete di rifare il test).

Un'altra fin troppo comune fallacia sulla preparazione per l'SAT è che tutto ciò che dovete fare è «familiarizzare» con il test facendo alcuni esami di pratica. Sì, certo, è come dire che il modo per diventare un grande giocatore di basket è familiarizzare con un campo da basket e praticare a fare qualche tiro.

Michael Jordan una volta disse che c'è un modo giusto e uno sbagliato per praticare a basket. Disse che non importa se vi allenate otto ore al giorno – se vi allenate nel modo sbagliato, tutto ciò che state facendo è diventare davvero bravi a fare le cose sbagliate.

La semplice pratica non migliorerà significativamente il punteggio di nessuno a meno che non sia accoppiata a strategie di test più intelligenti. Fortunatamente, state tenendo quelle strategie tra le mani proprio ora.