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Strategie educative per bambini con DDA

Basta apprendimento in catena di montaggio

Strategie educative per bambini con DDA

Il mio amico d'infanzia, Spook, era un uomo di molti talenti. A quindici anni, era famoso in tutto il Texas occidentale per il suo talento come addestratore di cavalli. Era un sussurratore di cavalli che aveva un modo sia con i mustang che con le Mustang. Spook era bravo anche con i cavalli vapore. Giuro che teneva in funzione la mia Plymouth del '47 con un paio di pinze e filo di ferro.

Per tutte le sue varie abilità, Spook non era molto bravo con i numeri. Una delle ragioni per cui diventammo così buoni amici era che mio padre aiutava Spook con i compiti di algebra quasi ogni sera. Il mio amico era un genio quando si trattava di lavorare con cose su cui poteva mettere le mani, ma non riusciva mai a mettere né le mani né la mente intorno a concetti come x + y = z.

Lo frustrava non poco, ma ricordo che mio padre gli disse: "Spook, non sei stupido o scemo, impari solo in modo diverso dagli altri. E potresti persino voler essere orgoglioso di quel fatto." Mio padre era un uomo saggio. Aiutò Spook a superare l'algebra, e l'ultima volta che seppi, il mio amico lavorava come giudice di contea.

I bambini a cui è stato diagnosticato il disturbo da deficit di attenzione i cui sintomi sono legati a problemi neurologici non sono né stupidi né scemi. Come Spook, semplicemente imparano in modi diversi e unici. Ma anche loro devono trovare insegnanti pazienti e disposti che capiscano le loro sfide. Gli studenti con DDA imparano in modo diverso perché i loro cervelli operano su frequenze più limitate. Non rispondono bene agli approcci regimentati tipicamente usati in una classe di studenti mainstream.

I genitori di un bambino con DDA devono essere vigili nel monitorare l'educazione di loro figlio. Vostro figlio avrà probabilmente più di trenta insegnanti diversi nella sua carriera scolastica. Sta a voi assicurarvi che i suoi insegnanti siano consapevoli che il DDA presenta sfide speciali ma anche opportunità per un insegnamento innovativo. La maggior parte degli insegnanti ha ricevuto una certa formazione per gestire studenti con DDA, ma poiché gli insegnanti generalmente devono gestire una stanza piena di giovani, tendono ad andare con ciò che funziona per la maggioranza di loro. I genitori dello studente devono assicurarsi che lui riceva l'attenzione speciale e l'assistenza di cui ha bisogno per imparare.

A causa delle sfide che gli studenti con DDA presentano alla maggior parte dei sistemi scolastici pubblici, sempre più loro genitori sembrano rivolgersi all'istruzione domestica. Nei gruppi di genitori con cui lavoro, virtualmente tutti quelli che hanno avuto un figlio finire le superiori sostengono l'homeschooling invece della scuola pubblica. Non ogni famiglia ha le risorse per farlo, ovviamente. E non ogni genitore è adatto al ruolo di insegnante, specialmente giorno dopo giorno.

Ma che vogliate fare homeschooling a vostro figlio o mandarlo a una scuola pubblica o privata, è importante che capiate come funziona la sua mente e i modi migliori e più efficienti in cui impara. Ho scoperto che la maggior parte dei bambini con DDA impara meglio quando i membri della famiglia sono coinvolti nella loro educazione, sia come insegnanti che come tutor di supporto.

Bisogni speciali vs. la catena di montaggio
La maggior parte degli insegnanti delle scuole pubbliche vi dirà che oggi sono gravati dall'insegnare per test di progresso obbligatori richiesti dai sistemi scolastici. Questi requisiti e il numero sempre crescente di studenti nelle loro classi hanno rubato agli insegnanti il poco tempo che una volta avevano per dare attenzione speciale a individui con bisogni speciali. Tristemente, i bambini con DDA non se la cavano affatto bene nei sistemi educativi a catena di montaggio. Perché richiedono attenzione extra e causano disruzioni, sono spesso visti come minacce al controllo qualità da quegli insegnanti che sono sotto intensa pressione per consegnare i loro studenti alla fase successiva del processo in tempo. Non sto scherzando.

Un sovrintendente scolastico in un distretto del Texas mise su un elaborato sistema di insegnamento televisivo per ogni classe. Il curriculum videoregistrato è standardizzato per alti punteggi nei test. Gli insegnanti servono come poco più che monitor.

Questo approccio di produzione di massa all'educazione presenta un'enorme sfida al bambino DDA e ai suoi genitori. Invece di lavorare con i bisogni speciali dei bambini e insegnare alle loro più alte aspettative, gli insegnanti abbassano l'asticella, il che abbassa ulteriormente l'autostima dei vulnerabili bambini DDA. Questi bambini possono imparare e prosperare, ma solo se sono insegnati in un modo adatto ai loro bisogni.

Problemi motori e di memoriaCinque ponti per insegnare oltre le lacune neurologiche
Bambini e adulti con DDA hanno lacune neurologiche che interferiscono con i processi cognitivi di memoria, concentrazione e durata dell'attenzione. Le loro funzioni cerebrali più limitate influenzano anche la coordinazione muscolare e l'energia mentale. Gli insegnanti, quindi, devono affrontare

• output motorio inefficace
• memoria insufficiente
• debole controllo della produzione
• bassa energia mentale
• disfunzione linguistica

Output motorio inefficace
Quando i bambini vengono segnalati per possibili problemi neurologici, uno degli strumenti di valutazione comuni è far loro disegnare figure geometriche, come un cerchio, un quadrato, e un rombo. Il ritardo nello sviluppo motorio fine diventa evidente nei disegni di queste figure semplici. In effetti, questo è probabilmente il test più rivelatore. Alcune delle distorsioni derivano dal fatto che le percezioni visive interne dei bambini sono distorte (questo è solitamente legato a difficoltà di apprendimento). Molti di questi bambini non possono disegnare nulla che assomigli a un cerchio o un quadrato a causa della mancanza di destrezza motoria fine nelle loro mani. Questa mancanza di controllo motorio riflette la confusione neurologica di coordinazione, ritmo e pianificazione richiesta in ogni materia a scuola.

La maggior parte di noi non dà molto pensiero alle complessità neurologiche coinvolte nel disegnare figure semplici e formare lettere, ma sono tremende. Per il bambino con DDA, ci vogliono tentativi ed errori con molta pazienza per raggiungere quel livello di coordinazione. La parola operativa è pazienza. Anche i bambini mainstream di prima elementare hanno difficoltà a imparare l'alfabeto all'inizio. Il processo di apprendimento implica l'addestramento del cervello, o l'incisione di una sequenza neurologica.

I bambini con DDA possono farlo, ma devono essere autorizzati a farlo lentamente a causa dei loro processi neurologici più lenti. Funziona dare loro della carta e farli tracciare le lettere ancora e ancora, lasciandoli esaminare il proprio lavoro, e incoraggiandoli a farlo sempre meglio. È meglio non farne un esercizio quantitativo, così che debbano scrivere duecento a e duecento b. Fatene un esercizio di orgoglio; lasciate che determinino quando hanno compiuto il compito di scrivere le loro lettere bene, con la speranza di instillare una fonte di realizzazione.

La pratica è il miglior insegnante per gli studenti con DDA. Non mettete limiti di tempo, e permettete loro di lavorare in contesti informali anche. Cercate di sottolineare il divertimento e il piacere di creare qualcosa di bello.

Memoria insufficiente
La memoria è una funzione neurologica. Alcune persone hanno capacità maggiori di altre, ma in una certa misura, la capacità di memoria può essere migliorata con esercizi e anche qualche trucco. Se voleste davvero, potreste imparare a ricordare ogni nome nell'elenco abbonati, o le date di nascita di tutti quelli che conoscete. Non serve genio. Eppure i bambini con DDA spesso se la prendono per avere memorie scarse nella convinzione errata che non saranno mai in grado di fare meglio.

L'allenamento della memoria si basa sulla fisiologia della funzione cerebrale. Il cervello richiede ossigeno per funzionare e la memoria è influenzata da quanto ossigeno avete in circolo nel flusso sanguigno. Ma i sintomi del DDA tendono a limitare il flusso di ossigeno. Bambini e adulti sotto stress non respirano profondamente. Tendono anche i muscoli. Entrambi quei comportamenti trattengono l'ossigeno dal cervello e, quando fatti abitualmente, limitano la capacità di memoria. Ecco perché è importante che gli studenti DDA imparino in un ambiente rilassato.

Imparare a rilassarsi; imparare a fare passiImpara a rilassarti, rilassati per imparare
Passo uno
Più profondamente vostro figlio respira, migliore sarà la sua memoria — finché non lo porta troppo lontano e iperventila. Dite a vostro figlio di pensarla in questo modo: il vostro respiro è il carburante della memoria, e più vi rilassate e respirate, più potete ricordare. Ho insegnato questa strategia a bambini e i loro punteggi nei test salgono costantemente di almeno dieci punti.

Passo due
Istruite il bambino a usare tutto il suo carburante di ossigeno per concentrarsi su ciò che deve ricordare. Se l'informazione memorizzata non torna automaticamente, fatelo pensare a tutte le informazioni associate che vanno con essa. Per esempio, se sta cercando di ricordare la data in cui fu sparato Kennedy, pensi a tutto il resto che stava succedendo in quell'era, come la crisi dei missili a Cuba o il movimento per i diritti civili. Le associazioni di memoria sono un ottimo trucco per imparare. I bambini possono insegnarsi a ricordare cose anche associando il materiale di studio con i vestiti che indossano o il cibo che mangiano mentre studiano. La memoria muscolare può essere insegnata allo stesso modo. Avevo un amico che era un pastore, e gli ultimi quattro cifre del suo numero di telefono erano 8-2-4-6. Quando le componevi, facevi un motivo a croce. Non memorizzai mai i numeri perché i miei muscoli erano addestrati a fare una croce quando volevo chiamarlo.

È anche utile per gli studenti DDA, e per la maggior parte degli altri, scrivere il materiale che deve essere memorizzato nel cervello. Quando scrivi qualcosa, impegni anche la tua memoria muscolare. Confessione: al liceo, cercai di imbrogliare in classe di fisica scrivendo tutte le formule su un piccolo pezzo di carta che avrei nascosto nel test. Le formule erano lunghe e ebbi problemi a farle stare su un pezzo di carta abbastanza piccolo. Dovetti riscriverle diverse volte, sempre più piccole ogni volta. Quando ebbi perfezionato la mia scrittura minuscola, non avevo più bisogno del bigliettino. Avevo le formule memorizzate!

Leggere il materiale ad alta voce è anche molto utile quando un bambino sta cercando di ricordare qualcosa, forse perché lo sta commitando anche alla memoria muscolare. La mia raccomandazione è di invogliare vostro figlio a parlare attraverso la risoluzione di problemi in matematica anche.

Debole controllo della produzione
Il controllo della produzione è come mostri ciò che sai. Molte volte sento bambini con DDA spiegare che sanno le risposte, ma semplicemente non sanno come esprimerle. Questo è il risultato di limitazioni cognitive che causano scarse abilità organizzative. È particolarmente intimidatorio per i bambini DDA esprimere pensieri complessi, quindi spesso affrettano il processo, cercando di dire tutto ciò che sanno in una volta.

Quando ero al liceo lavoravo part-time per mio padre come assistente meccanico, principalmente come specialista freni. Ero supervisionato da Dud, un uomo saggio — nonostante il suo soprannome — che rideva dei miei molti errori. Come il tipico bambino DDA, mi mettevo nervoso e cercavo di affrettare un processo che richiedeva un approccio passo-passo.

"Frank, cerchi di fare tutto insieme," mi disse una volta Dud. "C'è un inizio e una fine, con passi in mezzo. Prova quello e vedi cosa succede."

La lezione per gli studenti con DDA è di dividere qualsiasi compito — che sia un lavoro sui freni o un compito a casa — in parti: un inizio, una seconda parte, e così via, fino alla fine. Questo si applica a lettura, ortografia, scrittura, e problemi di matematica. Potrebbe essere utile ricordare a vostro figlio il modo migliore per mangiare un elefante: un pezzo alla volta.

Istruite vostro figlio ad avvicinarsi a un compito pensando prima ai passi che deve attraversare. Potrebbe aiutare a creare una storia intorno al problema. Questo può essere divertente e aiuterà nella comprensione così come nella produzione. Questo è chiamato il metodo socratico di insegnamento, dal maestro greco Socrate. Lui usava ingaggiare dialoghi e domande così che i suoi studenti imparassero a pensare in modi metodici. Questo è il modo migliore per insegnare a un bambino con una diagnosi di DDA. Offre l'opportunità di espandere le possibilità mentre permette allo studente di esercitare abilità di problem-solving.

Stimolazione cerebraleBassa energia mentale
Spesso i bambini DDA iniziano un compito con grande entusiasmo che svanisce rapidamente in affaticamento. Una mia paziente, Nancy, andava bene nelle lezioni del mattino e prendeva buoni voti ma falliva in quelle del pomeriggio. Un'altra paziente, Frances, aveva il problema opposto. Era una persona da pomeriggio, che andava male nelle lezioni del mattino ed eccelleva più tardi nel giorno.

Tutti abbiamo alti e bassi di energia mentale, e questi pattern sono abbastanza consistenti per ciascuno di noi. Alcuni di noi sono persone da mattino, che si alzano ogni giorno di buon umore, brillanti e pronti a imparare. Altri sono persone da notte, che non si animano fino dopo il tramonto. Gli scienziati si riferiscono a questi cicli energetici come ritmi circadiani e la ricerca cerebrale ne ha verificato l'esistenza.

Purtroppo la maggior parte delle scuole elementari e superiori non offrono turni sia di giorno che di notte. Anche i normali adolescenti tendono a essere persone da notte a causa dei flussi ormonali associati all'adolescenza. I bambini DDA tendono ad avere cicli fluttuanti che si aggiungono alle loro sfide di apprendimento. La loro energia sale e scende in picchi alti e valli basse. È difficile per loro sostenere l'energia mentale per un'intera giornata scolastica.

Una delle migliori soluzioni ai livelli di energia fluttuanti dei ragazzi DDA è il tormento adolescenziale. L'adolescente non è torturato, ma le persone intorno a lui potrebbero esserlo. Voglio dirlo ai genitori delicatamente, ma non c'è modo gentile per dirlo: la musica a tutto volume che vostro figlio DDA suona potrebbe essere proprio quello che questo dottore ordinerebbe. Come ho notato prima, i bambini DDA cercano istintivamente di stimolare la loro attività cerebrale pigra in una serie di modi che sono spesso giudicati antisociali, irrazionali, e pericolosi dagli altri. Il comportamento rischioso è uno di questi comportamenti. E suonare musica a tutto volume con bassi pesanti e batteria è un altro.

Il cervello è stimolato da queste forme di musica. Quando vostro figlio DDA ascolta musica mentre studia, potrebbe benissimo essergli utile. Energizza i suoi neurotrasmettitori anche mentre vi fa impazzire voi e i vicini.

Ho notizie ancora più scioccanti. La gomma da masticare è un altro modo per un bambino DDA di stimolare il suo cervello, anche se non dovete tollerare che la lasci sul comodino per tutta la notte. Masticare, far rimbalzare la gamba, battere il piede, e altri comportamenti ripetitivi e ritmici sono tutti modi tipici con cui i bambini DDA cercano di auto-stimolare i loro cervelli letargici. La spiegazione è interessante. Una sostanza chiamata collagene connette ogni tessuto nel corpo, e quando una persona si muove, le tensioni che si creano all'interno di questo tessuto del corpo creano cariche elettriche. Questo è chiamato l'effetto piezoelettrico. Gli individui stanno sovraccaricando i loro cervelli pompando su la loro energia mentale. Questo meccanismo spiega anche perché l'esercizio fisico aiuta nel problem solving e nella memoria.

Le posture corporee possono stimolare stati emotivi anche. Nella nostra ricerca, chiedemmo a studenti universitari di assumere una postura curva comune a individui depressi per un periodo di dieci minuti. Dopo quel periodo, ognuno riportò sensazioni di depressione indipendentemente dal suo umore prima del test. C'è una spiegazione scientifica per questo. Componenti cristallini situati alle estremità dei muscoli irradiano firme elettromagnetiche che significano squilibri nella chimica del corpo che sono comunicati attraverso emozioni, come la depressione. Trovammo altre posture che producono stati emotivi, inclusa la postura della "vittoria", in cui una persona sporge il petto e il mento e getta le braccia indietro. Questo dà una sensazione di esaltazione.

Si crede che i bambini con DDA traggano effettivamente beneficio dall'alzarsi e muoversi in classe — anche se normalmente porterebbe a un rimprovero da un insegnante. La postura tipicamente assunta mentre si sta seduti in una classe è probabilmente dannosa per l'apprendimento per un bambino DDA a causa dello stato emotivo in cui lo mette. Quando le spalle di un bambino sono curve e la testa è bassa, la cavità toracica è compressa, inducendo letargia nei bambini DDA. Abbiamo dimostrato agli insegnanti che quando permettono ai bambini DDA di muoversi più liberamente, li aiuta a imparare.

Il potere delle paroleDisfunzione linguistica
In studi su criminali e altre personalità antisociali, uno degli attributi di personalità più consistenti è la difficoltà di questi individui a esprimere le loro emozioni verbalmente. Si crede che agiscano le loro emozioni attraverso violenza e comportamento rischioso per compensare la loro incapacità di esprimere quei sentimenti verbalmente.

Nelle mie classi di gestione della rabbia, notiamo spesso che i partecipanti hanno vocabolari limitati. Quando diamo a quelli nel programma parole o frasi che li aiutano a esprimere i loro sentimenti verbalmente, spesso dissipa la loro rabbia senza violenza. I bambini con DDA hanno problemi simili a causa dei loro vocabolari ridotti. In effetti, alcuni studi hanno trovato che più del 50 percento di quelli condannati per crimini violenti o comportamento antisociale hanno ricevuto una diagnosi di DDA.

La buona notizia è che i bambini DDA beneficiano anche di terapie che migliorano la loro capacità di esprimersi. Il potere delle parole può essere incredibile. Lo imparai in terza elementare. Il bullo della scuola mi stava molestando un giorno e eravamo faccia a faccia nel cortile. I ragazzi erano ammassati intorno a noi sperando di vedere una rissa. Mia sorella maggiore era nella folla. Venne in mio soccorso ma in un modo molto interessante. Mentre il bullo e io ci giravamo intorno, lo bombardò di domande: "Hai l'aria piuttosto incazzato, va bene. Hai l'aria piuttosto cattivo, quindi immagino che tu stia per picchiare mio fratello minore, vero?"

Il bullo non tolse gli occhi da me, ma le parlò. "No, non sono incazzato. Sto solo scherzando con lui."

Fu una notizia benvenuta per me. Fu un tale sollievo, non potei fare a meno di offrire una battuta spontanea. "Beh, immagino che considererò di essere stato scherzato, e ora possiamo fare qualcos'altro."

Il bullo rise. "Immagino che tu possa dire che sei stato scherzato, allora." Tutti ridemmo. Fine del conflitto.

Da quel momento in poi, ogni volta che scherzava con me, annunciavo che aveva compiuto il suo scopo di spaventarmi, e questo era tutto ciò che serviva.

Anni dopo, vidi un altro esempio del potere curativo delle parole quando il mio collega Richard Wall insegnò a donne anziane pazienti che affrontavano la depressione a sfogare la loro rabbia con parolacce. Ci si misero come marines, ma solo entro i confini del suo ufficio, dove le pareti tremavano letteralmente con le parole di matrone scurrili. Fu uno spettacolo, e anche un suono. E funzionò. Le parole hanno potere, e dato il potere, bambini e adulti possono trovare percorsi verso i loro potenziali.

Doni d'insegnamento innovativi
Ho imparato altri metodi creativi per stimolare le menti degli studenti con DDA da insegnanti innovativi che ho incontrato negli anni. Fui cresciuto da insegnanti, quindi li rispetto profondamente. Alcune delle persone più dedicate che abbia mai incontrato erano nella facoltà della scuola pubblica ad Andrews, Texas, dove ebbi il mio primo incarico di insegnamento dopo il college. Il preside, Vernon Payne, aveva uno staff di insegnanti naturali. Avevano la formazione ma gran parte di ciò che facevano era istintivo. Ammirai le loro abilità. Erano entusiasti del potenziale dei loro studenti. Nessuno studente mancava di attenzione in quella scuola. E nei miei tre anni lì, non vidi mai uno studente fallire. Sotto sono alcuni dei metodi innovativi per studenti con DDA che imparai da insegnanti lì e in tutto il paese.

Sistema di ricompense a gettoni; apprendimento multisensorialeGettoni/Ritorni grandi
Questo è un metodo di rinforzo in cui agli studenti viene dato un gettone di valore riscattabile per comportamento appropriato e produttivo. Uno dei passi in questa procedura è scomporre il comportamento desiderato in piccole parti così che gli individui imparino a incrementi. Per esempio, se voleste usare gettoni come monetine da dieci centesimi per comportamento di lettura, potreste voler iniziare la procedura premiando vostro figlio prima solo per guardare un libro come primo passo. Dopo che il bambino è premiato per quello, il passo successivo potrebbe essere premiarlo per leggere la prima pagina, poi le prime cinque pagine, dieci pagine, e così via. La ricompensa finale sarebbe per rispondere a domande per testare la comprensione.

Questo approccio è molto efficace per i bambini DDA, in parte perché l'approccio passo-passo ai compiti funziona bene con bambini che hanno difficoltà a concentrarsi sul quadro generale. Il sistema di ricompense incrementali funziona bene anche nel costruire un senso di realizzazione per bambini con bassi livelli di fiducia e autostima.

Ho anche visto questo metodo usato con successo per terapie di gruppo per bambini DDA. Furono divisi in piccoli gruppi e dati gettoni riscattabili al negozio di musica locale. Questo non solo aumentò la produttività degli studenti e costruì autostima, ma favorì anche un maggiore lavoro di squadra tra bambini DDA, che generalmente non si comportano bene in situazioni di gruppo.

Raccomando vivamente l'uso di un sistema di ricompense a gettoni per insegnare ai bambini DDA. Così spesso questi bambini si sentono isolati. Sono anche altamente autocritici. Immaginate la frustrazione costante di non completare mai un progetto o essere premiati per un buon lavoro. Questi bambini sono spesso maltrattati emotivamente perché i loro sintomi DDA li mettono nei guai. Il sistema di ricompense a gettoni rende l'apprendimento molto più piacevole per loro. Non è il valore dei gettoni; è il riconoscimento di un passo avanti. Ed è il messaggio sottostante che dice: "Ci teniamo."

Apprendimento multisensoriale
Più dei cinque sensi vengono usati nell'apprendimento, meglio e più veloce è il processo. La ricerca mostra che se una classe viene presentata con un soggetto oralmente, il tasso di apprendimento è solo del 17 percento. Ma se quel materiale include una presentazione visiva, il tasso di apprendimento aumenta drammaticamente al 75 percento. Se il materiale viene recitato con i partecipanti che parlano dialoghi, i tassi di apprendimento aumentano al 95 percento.

A causa delle lacune neurologiche sperimentate da un bambino con DDA, l'apprendimento multisensoriale è uno strumento vitale. La capacità di un bambino di comprendere e imparare aumenta drammaticamente quando gli insegnanti usano metodi che impiegano una varietà di esercizi visivi, uditivi, cinestetici (movimento corporeo), e persino olfattivi. Chi può dimenticare gli esperimenti con uova marce in classe di chimica?

Uno dei metodi di insegnamento di ricerca che abbiamo provato usava limoni, arance, e cannella come strumenti di miglioramento della memoria. Non c'era relazione intrinseca tra le parole da memorizzare e i frutti, ma facemmo associare agli studenti ogni parola con un odore particolare mentre gli elementi venivano presentati. Se una serie di otto parole doveva essere ripetuta, come sedia, gatto, tempo, pinze, uomo, immagine, cappotto, e giallo, un'immagine di ogni elemento veniva presentata su un proiettore di diapositive mentre agli studenti veniva dato un assaggio di un particolare frutto. Non sorprendentemente, gli studenti performarono a un tasso più alto.

Un lamento comune tra i critici dell'educazione è che gli insegnanti non sono adeguatamente ricompensati per l'innovazione. Ma gli insegnanti che usano metodi innovativi con bambini DDA sono ricompensati dal fatto che i loro studenti spesso diventano molto più attenti e cooperativi in classe. Insegnarli con un approccio multisensoriale ha enormi benefici, indipendentemente dall'età dello studente.

Durante i miei giorni di scuola pubblica come insegnante di matematica, portavo blocchi di legno di varie dimensioni in classe e li distribuivo agli studenti. Usavo questi blocchi come ausili audiovisivi per presentare lezioni su frazioni, rapporti, geometria, ed equazioni quadratiche. Usavo anche mele, che tagliavo per discussioni iniziali di calcolo. Poiché la mia aula era stata una sala coro, portai anche un pianoforte e usai progressioni di accordi per discutere serie numeriche ed equazioni gerarchiche. Erano studenti medi di settima e ottava media con il solito array di problemi comportamentali e distrazioni, ma riuscii a insegnare loro materiale di livello universitario perché coinvolgevo i loro cervelli con tutti i tipi di materiali. So che i miei metodi funzionavano perché testai gli studenti per conoscenze specifiche. E la mia classe segnò, in media, nel novantesimo percentile nei test di rendimento. Evviva per blocchi di legno e fette di mela!

Esercizi pre-lezione; rinforzo positivoPompate la classe
Tutti gli studenti beneficiano da esercizio regolare ma i bambini DDA in particolare hanno bisogno di essere fisicamente attivi per tenere il sangue che fluisce ai loro cervelli. Raccomando tre esercizi chiave, presi dall'addestramento alle arti marziali, prima di ogni classe. Questi esercizi aiutano il cervello a scaldarsi, il che migliora la durata dell'attenzione e il focus. I passi sono basati sul buon senso, ma i giovani godono del rituale delle arti marziali. Alcuni insegnanti assegnano persino cinture colorate per la concentrazione in classe.

Iniziate questi esercizi facendo fare ai vostri studenti DDA terapie di rilassamento come la respirazione profonda. Istruiteli a mettersi comodi e poi a concentrarsi su un oggetto o spazio particolare su un muro. Fateli concentrare la loro energia e focus mentale sui loro cuori che battono. Dico agli studenti che il cuore è la fonte di energia pura, priva di paura o ansia, ed è uno strumento potente.

Dopo circa tre minuti, faccio fare agli studenti alcuni esercizi di stretching muscolare. Gli esercizi esatti non sono critici, finché braccia, gambe, e schiena ricevono un po' di attenzione. Il mio preferito è quello che chiamo il risveglio del fiore. Uso la musica per questo. Tutti iniziano arricciati sul pavimento, e lentamente stirano braccia e collo come se fossero un fiore che cresce dal pavimento e raggiunge il sole o la pioggia. Alla fine gli studenti si alzano ed estendono braccia e gambe. Si piegano e stirano secondo i loro bisogni. Alcuni di questi movimenti diventano umoristici. Le risate sono incoraggiate. Sono stimolanti anche.

Il periodo di stretching dovrebbe durare circa tre minuti. La fase successiva è esercizio di tonificazione. Agli studenti viene chiesto di canticchiare un tono (o anche una canzone) che sveglia il cervello. Cercano di trovare un tono che causi vibrazioni nelle loro teste. La stanza può sembrare un alveare in pochi minuti. Va bene se stanno respirando e concentrandosi sul loro potenziamento. Questi esercizi fisici mangiano un po' di tempo di classe ma pagano dividendi in focus ed energia aumentati.

Amore e apprendimento
I migliori insegnanti trovano modi per raggiungere tutti i loro studenti. La famiglia è una parte preziosa del processo di insegnamento ed educativo, sia nell'impartire istruzione diretta che nel condividere valori. In particolare, uno studente DDA ha bisogno di imparare queste cose dai membri della famiglia:

• Lo amano e lo rispettano.
• Hanno fede in lui.
• Lo supportano in ogni momento.
• Sono interessati ai suoi sentimenti e pensieri.
• Valorizzano il progresso accademico come strumento positivo per lo studente.
• Sono disposti ad aiutare.

Gli studenti DDA hanno bisogno di sapere queste cose e hanno bisogno di sentirle ripetute — ogni giorno. Appendetele sul frigorifero, infilate biglietti nei loro libri e astucci. Il più grande contributo che una famiglia può fare a un bambino DDA è fargli sapere che i suoi genitori e fratelli sono nel suo angolo in ogni momento.