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Preparare gli studenti a imparare

Preparare il cervello precoce

Preparare gli studenti a imparare Portato alla FEN dall'Associazione per la supervisione e lo sviluppo del curriculum

Gli educatori si lamentano continuamente che gli studenti non sono pronti per imparare. Si presentano a scuola denutriti o malnutriti, arrabbiati o apatici, stressati, minacciati e assonnati. Naturalmente, questo rende i ruoli sia dell'insegnante che dello studente molto più difficili. Questo articolo considera come educatori e genitori possono preparare meglio la mente e il cervello dei loro figli per la scuola.

Sebbene la ricerca mostri che la preparazione scolastica, in effetti, inizia al concepimento, ci concentreremo prima su quei primi mesi e anni critici dopo la nascita. Ora capiamo che i primi 48 mesi di vita sono fondamentali per lo sviluppo del cervello. Sebbene i ricercatori abbiano sempre saputo che lo sviluppo infantile era importante, non hanno mai saputo quanto fosse importante. Il neurobiologo della Wayne State Harry Chugani afferma che le esperienze del primo anno "possono cambiare completamente il modo in cui una persona si presenta".

Il cervello si sta letteralmente personalizzando per il tuo stile di vita particolare dal giorno in cui sei nato. È un momento di enorme ricettività selettiva. La domanda è:"Per cosa stai personalizzando il tuo cervello?" Per gli educatori, la domanda è ancora più acuta:"A quali talenti, abilità ed esperienze sono esposti gli studenti e, d'altra parte, cosa si stanno perdendo?"

Patricia Kuhl dell'Università di Washington afferma che, nel loro primo anno, i bambini sviluppano una mappa percettiva dei neuroni reattivi nella corteccia uditiva. Questa mappa è formata dall'ascolto dei primi suoni e gli accenti e le pronunce delle parole ne sono una parte importante. Questi fonemi avvertono i bambini di particolari inflessioni come una "r" spagnola rotolata o un acuto giapponese "Ciao!" Di conseguenza, il cervello dedica neuroni speciali per essere ricettivi a quei suoni particolari.

Questa mappa in via di sviluppo è così personalizzata per la famiglia che i bambini sono "funzionalmente sordi" ai suoni al di fuori dei loro ambienti domestici. Maggiore è il vocabolario a cui sono esposti i primi bambini, meglio è.

I bambini devono anche essere esposti precocemente a un'ampia varietà di oggetti e giochi. I neurobiologi ci dicono che gran parte della nostra vista si sviluppa nel nostro primo anno, in particolare nei primi quattro o sei mesi, con uno scatto di crescita importante all'età di due o quattro mesi. (Questa finestra è molto precedente rispetto a quanto indicato da studi precedenti.) Con più di 30 aree visive distinte nel cervello, inclusi colore, movimento, tonalità e profondità, il bambino in crescita deve ricevere una varietà di input stimolanti, inclusa molta pratica nel maneggiare gli oggetti e imparando le loro forme, peso e movimento.

Capacità di pensiero precoce Portato alla FEN dall'Associazione per la supervisione e lo sviluppo del curriculum

Di Eric Jensen

Il cervello è completamente pronto per pensare attraverso l'apprendimento tattile già da nove mesi. La corteccia non è ancora completamente sviluppata, ma il cervelletto è pronto. Questo organo a forma di cavolfiore nella parte posteriore inferiore del cervello fa gli straordinari nei bambini. Sorprendentemente, la maggior parte dei bambini comprende già i principi di conteggio di base e la fisica semplice prima dell'età. I circuiti neurali per la matematica e la logica sono pronti per "piantare i semi" a questa età. I genitori che esplorano queste possibilità stanno gettando le basi per un successo scolastico a lungo termine.

Inoltre, i bambini i cui genitori parlano con loro più frequentemente e usano parole più grandi, "da adulti" svilupperanno migliori abilità linguistiche, afferma Janellen Huttenlocher dell'Università di Chicago. "Durante questo periodo, c'è un enorme vocabolario da acquisire". Questo momento cruciale apre la strada alle abilità di lettura in seguito.

Sviluppare le capacità di lettura è un'altra storia. Sebbene i bambini possano imparare a vedere, indicare e dire una parola, non ha alcun significato finché non hanno un'esperienza di vita sufficiente per abbinare parole ed esperienze. Gli studi suggeriscono che i bambini ascoltino le parole anche se non possono ancora parlare. Tutte le parole, comprese o meno, contribuiscono allo sviluppo della sintassi, del vocabolario e del significato. Si ritiene che questa volta sia fondamentale per lo sviluppo del linguaggio. Sorprendentemente, non esiste un calendario assoluto per imparare a leggere. Le differenze di tre anni sono normali. Alcuni bambini saranno pronti a leggere a quattro anni; altri, come di consueto, saranno pronti a sette o anche dieci anni. Il bambino che legge a sette anni potrebbe non essere "in ritardo di sviluppo" come molti hanno diagnosticato.

Mangiare per imparare Portato alla FEN dall'Associazione per la supervisione e lo sviluppo del curriculum

Di Eric Jensen

Molti programmi di ristorazione scolastica sono stati progettati per la crescita ossea e muscolare, non per i requisiti di apprendimento del cervello. Ci può essere una via di mezzo. Il cibo deve fornire i nutrienti necessari per l'apprendimento e i nutrienti critici includono proteine, verdure, carboidrati complessi e zuccheri. Il cervello ha anche bisogno di una vasta gamma di oligoelementi come boro, selenio, vanadio e potassio.

Secondo un rapporto del National Research Council, gli americani mangiano troppi grassi, proteine ​​e carboidrati semplici. Mangiano poca frutta, verdura e carboidrati complessi. Anche con i programmi per la colazione finanziati dal governo federale, molti bambini ottengono ancora solo carboidrati semplici. Questo è insufficiente per l'apprendimento e la memoria di base, molto meno ottimale. Inoltre, molti bambini hanno allergie alimentari (più comunemente ai latticini) che possono causare problemi comportamentali e di apprendimento.

Gli alimenti specifici sono particolarmente buoni per il cervello? Ce ne sono molti, ma i bambini raramente ne hanno abbastanza. Includono verdure a foglia verde, salmone, noci, carni magre e frutta fresca. Altre prove indicano che gli integratori vitaminici e minerali possono aumentare l'apprendimento, la memoria e l'intelligenza.

Bere per imparare Portato alla FEN dall'Associazione per la supervisione e lo sviluppo del curriculum

Di Eric Jensen

La disidratazione è un problema comune legato a uno scarso apprendimento. Per essere al meglio, gli studenti hanno bisogno di acqua. Quando abbiamo sete, è perché c'è una goccia nel contenuto d'acqua del sangue. Quando la percentuale di acqua nel sangue diminuisce, la concentrazione di sale nel sangue è maggiore. Livelli di sale più elevati aumentano il rilascio di liquidi dalle cellule nel flusso sanguigno. Ciò aumenta la pressione sanguigna e lo stress. I ricercatori sullo stress hanno scoperto che entro cinque minuti dall'assunzione di acqua si verifica un marcato calo dei corticoidi e dell'ACTH, due ormoni associati a uno stress elevato. Inoltre, se l'acqua è disponibile nell'ambiente di apprendimento, la tipica risposta ormonale allo stress (livelli elevati di corticoidi) è "marcatamente ridotta o assente". Questi studi suggeriscono un ruolo importante per l'acqua nel tenere sotto controllo i livelli di stress degli studenti.

Poiché il cervello è composto da una percentuale di acqua più alta rispetto a qualsiasi altro organo, la disidratazione si fa sentire rapidamente. C'è una perdita di attenzione e inizia la letargia. La disidratazione significa che molti bambini hanno bisogno di più acqua, più spesso. Bevande analcoliche, succhi di frutta, caffè o tè sono diuretici che non aiutano molto. Gli insegnanti dovrebbero incoraggiare gli studenti a bere acqua durante il giorno. I genitori che lo sanno possono suggerire ai loro figli di usare l'acqua come principale dissetante.

Suggerimenti pratici Portato alla FEN dall'Associazione per la supervisione e lo sviluppo del curriculum

Di Eric Jensen

Questo problema è così importante che non possiamo permetterci di non agire. Possiamo lavorare con studenti, personale e comunità per garantire che la mente e il cervello degli studenti siano pronti per la scuola.

Poiché li influenziamo già in molti altri modi, iniziamo dagli studenti. Possiamo parlare con loro dell'alimentazione e di ciò che stimola il pensiero, l'apprendimento e il ricordo migliori. Possiamo chiedere loro di fare progetti sulla nutrizione per ricercare l'impatto di vari alimenti. Possiamo chiedere loro di tenere un diario privato in modo che possano iniziare a collegare ciò che mangiano con come si sentono e fanno a scuola. I relatori ospiti possono fornire qualche novità o credibilità sull'argomento. Forse, soprattutto, insegnanti e genitori possono fungere da modello di una buona alimentazione "mangiare per imparare".

A livello di personale, possiamo influenzare ciò che viene servito per la colazione o il pranzo scolastico. Possiamo cambiare ciò che viene messo nei distributori automatici. Possiamo fornire informazioni all'ufficio distrettuale sulla nutrizione per l'apprendimento. All'open house della scuola, possiamo offrire ai genitori un discorso e un volantino su "Mangiare per imparare". Possiamo anche influenzare l'ufficio distrettuale se è necessario modificare l'orario di inizio della scuola. Molte scuole in tutto il paese lo hanno già fatto con successo.

Infine, dovremmo impegnare risorse scolastiche e comunitarie per educare i genitori su come preparare i loro figli per la scuola. Molti genitori semplicemente non hanno accesso alle informazioni o pensano di conoscerle già. Crea alleanze con gli ospedali locali, la camera di commercio o le imprese locali per spargere la voce. Prepara dei volantini e offri sessioni gratuite ai genitori sui vantaggi di preparare i loro figli all'apprendimento. Parla loro dello sviluppo motorio, del gattonare e di come influisce sulle capacità di lettura e scrittura. Incoraggiali a parlare di più, a riprodurre musica e a risolvere più problemi. Condividi con loro l'impatto della televisione e alcune alternative facili da usare.

Lavorare insieme Portato alla FEN dall'Associazione per la supervisione e lo sviluppo del curriculum

Di Eric Jensen

È comune sentire insegnanti esperti parlare di "come erano i bambini". Ma i cervelli dei bambini sono davvero diversi oggi rispetto a 30 o 40 anni fa? Non lo sappiamo per certo. Nessuno ha salvato una varietà di cervelli da confrontare e la tecnologia odierna non era disponibile all'epoca.

È interessante notare, tuttavia, che ci sono alcune prove che i bambini oggi sono davvero meno preparati per la scuola rispetto a una o due generazioni fa. Pertanto, scuole, educatori e genitori devono lavorare insieme per garantire che tutti i nostri bambini siano pronti per l'apprendimento ogni giorno.

Adattato da Jensen, E. (1998); "Preparare gli studenti a imparare", in Insegnare con il cervello in mente (pp. 17-28). Alessandria, Virginia:ASCD.

Informazioni sull'autore
Eric Jensen è un ex insegnante e attuale membro dell'International Society of Neuroscience. Jensen ha insegnato a studenti di tutte le età, dai bambini delle scuole elementari ai giovani adulti nei corsi universitari. Nel 1981, Jensen ha cofondato SuperCamp, il primo e più grande programma nazionale di apprendimento compatibile con il cervello per adolescenti, ora con oltre 20.000 laureati. È l'autore di Student Success Secrets, Apprendimento basato sul cervello, Strategie compatibili con il cervello, Il cervello che apprende e Superinsegnamento . Jensen può essere raggiunto, via e-mail, all'indirizzo jlcbrain@connectnet.com.