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Sistema endocrino:le sue parti e le sue funzioni che i bambini devono conoscere

Il sistema endocrino comprende le ghiandole del corpo che secernono gli ormoni. Gli ormoni sono molecole di segnalazione chimica che aiutano i complicati processi del corpo, come il metabolismo e la crescita, a lavorare insieme. Influiscono anche su come funziona e si comporta il sistema immunitario di una persona. Di conseguenza, il sistema endocrino regola gli ormoni per governare le varie attività del corpo.

Continua a leggere per conoscere le attività e le parti del sistema endocrino, nonché i principali problemi endocrini, i loro sintomi e come evitarli.

Cosa fa il sistema endocrino?

Il ruolo principale del sistema endocrino è quello di secernere ormoni nel flusso sanguigno. Questi ormoni sono secreti in quantità molto piccole per produrre un effetto su cellule o sistemi specifici del corpo. Riguarda l'equilibrio:bassi livelli così come alti livelli di un ormone portano alla malattia. Questi ormoni raggiungono diverse parti del corpo per regolare varie funzioni. Queste funzioni includono:

• Regola il metabolismo
• Controllare la crescita e lo sviluppo
• Riproduzione
• Controlla l'umore
• Funzioni di vari organi
• Regola il ritmo del sonno

Quali sono le parti del sistema endocrino?

Le principali ghiandole del sistema endocrino sono:

1. Ipotalamo

L'ipotalamo si trova nella parte inferiore del cervello e collega il sistema endocrino con il sistema nervoso centrale attraverso la ghiandola pituitaria. Le cellule nervose dell'ipotalamo controllano il rilascio di ormoni dalla ghiandola pituitaria, che regola le secrezioni ormonali delle altre ghiandole endocrine.

L'ipotalamo segnala la produzione di ormoni ipofisari, in base alle sensazioni del cervello, come sete, fame, temperatura, esposizione alla luce e sonno. I seguenti sono gli ormoni rilasciati dall'ipotalamo.

• Ormone di rilascio della tireotropina (TRH) raggiunge l'ipofisi e stimola il rilascio dell'ormone stimolante la tiroide (TSH) e della prolattina (PRL).

• Ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH) stimola principalmente il rilascio dell'ormone follicolo-stimolante (FSH) e dell'ormone luteinizzante (LH). Gli effetti secondari sono un aumento del rilascio di estrogeni e progesterone nelle femmine e testosterone nei maschi.

• Ormone di rilascio dell'ormone della crescita (GHRH) segnala all'ipofisi di rilasciare l'ormone della crescita (GH).

• Ormone di rilascio della corticotropina (CRH) segnala alle cellule dell'ipofisi di rilasciare corticotropina, chiamata anche ormone adrenocorticotropo (ACTH), per stimolare il rilascio di ormoni surrenali. Questo è anche secreto dalla placenta durante la gravidanza per prevenire un attacco del sistema immunitario materno al feto e determinare la durata della gestazione.

• Somatostatina è un ormone inibitorio che inibisce il rilascio dell'ormone della crescita (GH) e dell'ormone stimolante la tiroide (TSH) dalla ghiandola pituitaria. Questo è anche secreto nel pancreas e nell'intestino, dove inibisce vari ormoni digestivi.

• Dopamina è un ormone e neurotrasmettitore che inibisce la secrezione di prolattina (PRL) dalla ghiandola pituitaria. Questo svolge anche un ruolo nell'attivazione dei centri di ricompensa del cervello e nella modulazione dei centri di controllo motorio del cervello. Le cellule che secernono la dopamina si osservano anche in altre parti del corpo che agiscono localmente.

2. Ghiandola pituitaria

La ghiandola pituitaria si trova alla base del cervello. Questa ghiandola delle dimensioni di un pisello è la ghiandola principale del sistema endocrino. Sulla base dei segnali ipotalamici, la ghiandola pituitaria invia ormoni inibitori o stimolatori alle altre ghiandole endocrine.

I seguenti ormoni sono secreti dalla parte anteriore della ghiandola pituitaria.

• Ormone della crescita (somatotropina) stimola la crescita, lo sviluppo e il metabolismo del corpo. Controlla la rigenerazione cellulare e svolge anche ruoli vitali nell'utilizzo di nutrienti e minerali.

• Prolattina stimola la produzione di latte nelle donne che allattano.

• Tirotropina (ormone stimolante la tiroide) controlla la produzione di ormoni tiroidei.

• Corticotropina (Adrenocorticotropina o ACTH) stimola la produzione degli ormoni surrenali.

• Gonadotropine includono FSH e LH. Questi ormoni stimolano la produzione di cellule riproduttive e ormoni riproduttivi, come il testosterone nei maschi e gli estrogeni nelle femmine.

I seguenti ormoni vengono rilasciati direttamente nell'ipofisi posteriore dall'ipotalamo.

• Vasopressina , noto anche come arginina vasopressina (AVP) o ormone antidiuretico (ADH), regola l'equilibrio osmotico, la pressione sanguigna, l'emostasi del sodio e le funzioni renali negli esseri umani. La vasopressina agisce sui reni per mantenere l'equilibrio idrico nel corpo.

• Ossitocina è un ormone del legame che migliora il legame, come nel caso del maschio e della femmina o della madre e del neonato. Questo ormone aumenta la fiducia di una persona nelle altre persone. L'ossitocina provoca anche contrazioni della muscolatura liscia, come la contrazione dell'utero durante il parto e il rilascio di latte quando il bambino allatta.

L'ipofisi secerne anche ormoni chiamati endorfine e encefaline , che bloccano i segnali del dolore dal tronco cerebrale e dal midollo spinale. Le endorfine svolgono anche un ruolo nelle risposte del sistema immunitario del corpo.

Ormone stimolante i beta-melanociti (melanotropina) stimola la produzione di melanina da parte dei melanociti nella pelle e sopprime l'appetito agendo sull'ipotalamo.

3. Ghiandola tiroidea

La ghiandola tiroidea è una farfalla o una ghiandola a forma di arco situata nella parte anteriore della parte inferiore del collo. La triiodotironina (T3) e la tiroxina (T4) sono ormoni prodotti dalla tiroide. Gli ormoni tiroidei svolgono un ruolo essenziale nel metabolismo, che è il tasso di produzione di energia dal cibo da parte delle cellule del corpo. Alti livelli di ormoni tiroidei causano un metabolismo più veloce.

Le cellule parafollicolari o cellule C della tiroide producono un ormone chiamato calcitonina, che controlla il metabolismo del calcio e del fosforo nel corpo. La calcitonina viene prodotta anche in altre parti del corpo, come i polmoni e l'intestino. Questo ormone impedisce all'attività degli osteoclasti di digerire e rilasciare minerali ossei (calcio e fosforo) nel flusso sanguigno e di perderli attraverso l'escrezione renale.

Gli ormoni tiroidei svolgono un ruolo significativo nella crescita e nello sviluppo dei bambini. Questi ormoni influenzano anche le funzioni generali, come la temperatura corporea e la crescita ossea.

4. Ghiandola paratiroidea

Le paratiroidi sono quattro piccole ghiandole attaccate alla tiroide. Secernono l'ormone paratiroideo (PTH), che regola i livelli di calcio nel nostro corpo.

5. Ghiandole surrenali

Le ghiandole surrenali, dette anche ghiandole surrenali, sono ghiandole a forma di triangolo sopra i reni. Queste ghiandole producono diversi ormoni dalla sua parte esterna chiamata corteccia surrenale e dalla parte interna chiamata midollo surrenale.

I seguenti ormoni sono prodotti dalla corteccia surrenale.

• Cortisolo (ormone glucocorticoide) controlla l'uso di carboidrati, proteine ​​e grassi da parte dell'organismo. Regola la pressione sanguigna, la glicemia e diminuisce la formazione delle ossa. Il cortisolo aiuta anche nella soppressione dell'infiammazione nel corpo.

• Aldosterone (ormone mineralcorticoide) regola la pressione sanguigna e i livelli di pH del sangue. L'ormone regola gli elettroliti, come sodio e potassio, nel sangue per mantenere il pH del sangue.

• Steroidi androgeni e DHEA aiutare nella produzione di ormoni sessuali.

Adrenalina (epinefrina) e noradrenalina (norepinefrina) sono ormoni prodotti dal midollo surrenale. Questi svolgono un ruolo cruciale nella risposta allo stress e regolano la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. Funzionano anche come neurotrasmettitori.

6. Ghiandola pineale

La ghiandola pineale, chiamata anche corpo pineale, è una minuscola ghiandola endocrina a forma di pisello situata al centro del cervello. Secerne l'ormone melatonina che regola il ritmo circadiano (modello del sonno) nell'uomo.

7. Ghiandole riproduttive

Le ghiandole riproduttive sono anche chiamate ghiandole sessuali o gonadi. Queste sono ghiandole miste poiché producono gameti (cellule riproduttive) e ormoni riproduttivi (sessuali). La gonade maschile produce ormoni chiamati androgeni (ormone sessuale maschile). Il testosterone è un importante androgeno che controlla i cambiamenti puberali, come la crescita e lo sviluppo di caratteristiche sessuali secondarie, inclusi peli sul viso, peli pubici e cambiamento della voce.

Le ovaie sono gonadi femminili situate su entrambi i lati dell'utero nel bacino. Gli ormoni femminili, come estrogeni e progesterone, sono secreti dalle ovaie. Gli estrogeni regolano le caratteristiche sessuali secondarie nelle femmine, come la crescita del seno, il deposito di grasso nell'anca e nelle cosce e lo scatto di crescita durante la pubertà. Progesterone ed estrogeni insieme regolano i cicli mestruali e svolgono un ruolo chiave in gravidanza.

8. Isole pancreatiche

Il pancreas fa parte del sistema endocrino e di quello digerente. Le cellule esocrine del pancreas hanno funzioni digestive, mentre l'isolotto pancreatico (isolotti di Langerhans) ha funzioni endocrine.

I principali ormoni secreti dalle isole di Langerhans sono:

• Insulina è prodotto dalle cellule beta del pancreas. Questo ormone è coinvolto nel metabolismo di carboidrati, proteine ​​e grassi nel corpo. L'insulina viene prodotta quando i livelli di zucchero nel sangue sono alti. Favorisce l'assorbimento del glucosio (zucchero) dal sangue al fegato, grasso e muscoli scheletrici.

• Glucagone è prodotto dalle cellule alfa delle isole pancreatiche quando i livelli di glucosio nel sangue sono bassi. Questo converte il glicogeno (immagazzinamento del glucosio nel fegato e nei muscoli) e rilascia il glucosio nel flusso sanguigno.

Somatostatina (ormone che inibisce l'ormone della crescita), grelina (l'ormone della fame) e polipeptide pancreatico (PP) sono altri ormoni prodotti dalle cellule endocrine del pancreas.

Problemi del sistema endocrino nei bambini

Troppo o troppo poco di qualsiasi ormone può causare squilibri nelle funzioni del corpo. Lesioni, attacchi autoimmuni, tumori e infezioni sono alcune delle condizioni che potrebbero causare disturbi endocrini. Questi disturbi potrebbero anche essere il risultato di fattori genetici o acquisiti, come l'inattività fisica e un'alimentazione scorretta.

La disfunzione dell'ipotalamo o della ghiandola pituitaria potrebbe influire sulle funzioni endocrine complessive del corpo. Le manifestazioni cliniche possono variare a seconda della ghiandola interessata e del livello di ormoni da essa prodotti.

Sebbene ci siano diversi disturbi endocrini, i bambini sono più vulnerabili ai seguenti.

• Diabete mellito
• Disturbi della tiroide, come ipotiroidismo o ipertiroidismo
• Pubbertà precoce (esordio precoce)
• Pubbertà ritardata
• Deficit dell'ormone della crescita
• Tumori, come l'adenoma ipofisario

Segni e sintomi di problemi endocrini

I seguenti segni e sintomi potrebbero indicare problemi endocrini nei bambini.

• Minzione frequente
• Debolezza o letargia costante
• Aumento o perdita di peso in eccesso
• Frequenti nausea e mal di pancia
• Aumento della sete
• Aumento della sudorazione
• Tremomi (contrazioni muscolari involontarie)
• Costipazione frequente
• Ritardo nella crescita e nello sviluppo

Lesioni o malattie delle ghiandole endocrine possono causare varie condizioni di salute. I disturbi endocrini dovuti alla riduzione o alla mancanza di ormoni richiedono la terapia ormonale sostitutiva (TOS) per alleviare i sintomi di insufficienza. Anche l'eccessiva secrezione di ormoni richiede cure mediche poiché ciò influisce anche sul normale funzionamento del corpo.

Puoi consultare un endocrinologo pediatrico se tuo figlio ha sintomi di disturbi endocrini.

In che modo le sostanze chimiche possono influenzare il sistema endocrino?

Gli interferenti endocrini sono sostanze chimiche che possono imitare o interferire con gli ormoni umani. Queste sostanze chimiche possono causare problemi di crescita, riproduzione, sistema immunitario o cervello nei bambini. Le sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino si trovano in diversi prodotti comuni di uso quotidiano o generate durante alcune attività.

I bambini possono entrare in contatto con queste sostanze chimiche attraverso l'aria, l'acqua, la pelle o il cibo. Anche basse dosi di queste sostanze chimiche non sono sicure poiché possono causare effetti biologici. Evita le sostanze inquinanti e tieni le sostanze chimiche lontane dalla portata del bambino. È impossibile evitare tutti questi prodotti/composti elencati. La maggior parte delle persone ne viene esposta regolarmente. Ciò non significa che tutti i contatti portino a un'alterazione del sistema endocrino, ma le esposizioni evidenti/ad alta incidenza dovrebbero essere limitate ove possibile. Scegli giocattoli, vestiti e altri prodotti correlati non tossici e sicuri per i bambini.

Suggerimenti per un sistema endocrino sano nei bambini

Le seguenti misure potrebbero aiutare a prevenire problemi endocrini nei bambini.

• Una dieta sana e un'attività fisica regolare possono aiutare a evitare squilibri ormonali indotti dallo stile di vita che portano a malattie come il diabete.

• Se c'è una storia familiare o un sospetto di squilibrio, i controlli medici regolari possono aiutare a identificare gli squilibri ormonali prima che si sviluppino i sintomi.

• Screening precoce per bambini con una storia familiare positiva di problemi endocrini, come ipo o ipertiroidismo, e diabete.

• Chiedere consiglio al medico prima di assumere integratori alimentari, integratori per la crescita o trattamenti a base di erbe.

Il corretto funzionamento del sistema endocrino è necessario per regolare il metabolismo, la crescita, la riproduzione e molte altre attività corporee. Sia l'ipo che l'ipersecrezione dalle ghiandole endocrine possono causare disturbi dello sviluppo nei bambini. Stanchezza, aumento o perdita di peso corporeo eccessivi, crescita stentata o aumento della sete o della sudorazione possono indicare disturbi endocrini nei bambini. Prova a limitare l'esposizione dei bambini a determinati prodotti che possono imitare o interferire con l'equilibrio ormonale. Assicurarsi che il bambino abbia una dieta sana e un adeguato esercizio fisico per prevenire problemi endocrini. Verifica con un pediatra se desideri somministrare a tuo figlio integratori per la crescita o altri prodotti a base di erbe.