Colesterolo alto nei bambini: tipi, cause, segni e trattamento
Il colesterolo svolge un ruolo importante in varie funzioni fisiologiche, come la produzione ormonale, ma l'eccesso di colesterolo può causare gravi problemi di salute nel tempo se non affrontato. Il colesterolo alto nei bambini, noto anche come iperlipidemia, può portare a gravi condizioni di salute come l'indurimento delle arterie.
Il colesterolo è un tipo di lipide prodotto naturalmente dalle cellule del corpo. È naturalmente presente in diversi alimenti, come olio di cocco, pollame e latticini interi. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il 7% dei bambini e adolescenti tra i sei e i 19 anni negli Stati Uniti ha livelli alti di colesterolo totale. Quindi, è importante tenere sotto controllo i livelli di colesterolo dei bambini.
Leggi questo post per saperne di più sui tipi, livelli desiderabili di colesterolo, cause del colesterolo alto, possibili complicazioni, misure preventive e trattamento per il colesterolo alto nei bambini.
Quali sono i diversi tipi di colesterolo?
Il colesterolo viene trasportato in diverse parti del corpo da composti chiamati lipoproteine presenti nel sangue. In base al tipo di lipoproteina vettore, il colesterolo può essere diviso in due tipi.
- Colesterolo lipoproteico a bassa densità (colesterolo LDL): Costituisce la maggior parte del colesterolo del corpo. I suoi livelli alti sono associati a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari e ictus. Quindi, è anche noto come colesterolo cattivo.
- Colesterolo lipoproteico ad alta densità (colesterolo HDL): Le lipoproteine ad alta densità assorbono il colesterolo e lo riportano al fegato, che scompone il colesterolo per l'eliminazione o altri processi biochimici. Un livello sano di colesterolo HDL può abbassare il colesterolo LDL e beneficiare il cuore. Poiché il colesterolo HDL è buono per il corpo, è anche noto come colesterolo buono.
Cosa sono i trigliceridi?
I trigliceridi (TG) sono un tipo di composto grasso, che funziona come riserva energetica per il corpo. Il corpo può ottenere i TG dal cibo e sono anche prodotti dal fegato, che converte le calorie consumate in eccesso in TG immagazzinati come grasso corporeo.
Il corpo ha bisogno dei TG come carburante di riserva per attività fisiche rigorose e per mantenere il corpo caldo. Tuttavia, livelli alti di trigliceridi aumentano il rischio di malattie cardiovascolari. Bambini e adolescenti con alti livelli di trigliceridi, insieme ad alti livelli di LDL o bassi livelli di HDL, hanno probabilità di avere un rischio più alto di sviluppare depositi grassi nelle arterie.
Qual è l'intervallo normale di colesterolo per i bambini?
L'intervallo normale o sano di colesterolo per adulti e bambini varia. Di seguito è riportato l'intervallo sano di colesterolo per bambini tra due e 18 anni e l'intervallo di trigliceridi per bambini fino a 19 anni.
| Tipo di colesterolo | Accettabile (mg/dL) | Borderline alto (mg/dL) | Alto (mg/dL) |
|---|---|---|---|
| Colesterolo totale | Meno di 170 | 170-199 | Maggiore o uguale a 200 |
| LDL | Meno di 110 | 110-129 | Maggiore o uguale a 130 |
| HDL | Maggiore di 45 | 40-45 | – |
| Trigliceridi (0-9 anni) | Meno di 75 | 75-99 | Maggiore o uguale a 100 |
| Trigliceridi (10-19 anni) | Meno di 90 | 90-129 | Maggiore o uguale a 130 |
Fonte: Children's Hospital of Orange County e American Association of Clinical Chemistry
Il valore individuale e il rapporto di diversi colesteroli e trigliceridi possono aiutare a valutare il rischio di problemi di salute. Puoi parlare con un pediatra se senti che tuo figlio potrebbe essere a rischio di avere alti livelli di colesterolo LDL e trigliceridi.
Quali sono le complicazioni del livello alto di colesterolo nei bambini?
Il colesterolo alto nei bambini può portare a diverse complicazioni a lungo termine. Le malattie cardiovascolari (CVD) e l'ictus sono alcuni dei principali problemi di salute che potrebbero sorgere a causa del colesterolo alto. L'aterosclerosi è una malattia cardiovascolare in cui il colesterolo si deposita all'interno delle pareti delle arterie e causa la formazione di placche.
Col tempo, la placca indurisce le pareti arteriose e ne restringe la circonferenza. Riduce o ferma il flusso sanguigno a vari organi, aumentando il rischio di problemi di salute, incluse altre malattie cardiovascolari e ictus.
Cosa causa il colesterolo alto nei bambini?
Non c'è una singola causa di colesterolo alto nei bambini e adolescenti, ed è spesso dovuta a una combinazione di diversi fattori, come:
- Genetica: L'ipercolesterolemia familiare o FH è un disturbo genetico in cui il corpo ricicla il colesterolo LDL invece di rimuoverlo dal corpo. Di conseguenza, i livelli di LDL nel sangue si elevano. Il disturbo colpisce uno su 500 bambini. Un bambino che eredita il gene da entrambi i genitori è a maggior rischio di sviluppare malattie cardiovascolari.
- Abitudini alimentari: Bambini e adolescenti che consumano cibi processati ricchi di grassi saturi e cibi fritti ricchi di grassi trans sono a maggior rischio di sviluppare alti livelli di colesterolo. Alcuni esempi di tali alimenti includono biscotti, torte, cracker e panini cotti commercialmente. Alimenti naturalmente ricchi di colesterolo e poveri di fibre, come carne rossa e latticini interi, potrebbero anche aumentare i livelli di colesterolo.
- Stile di vita sedentario: Secondo i CDC, i bambini tra gli otto e i dieci anni e gli 11 e i 14 anni trascorrono sei e nove ore di tempo davanti allo schermo ogni giorno, rispettivamente. Il tempo davanti allo schermo include giocare a videogiochi e guardare la TV. L'eccesso di tempo davanti allo schermo porta a uno stile di vita sedentario, che può aumentare il rischio di aumento di peso, che a sua volta potrebbe aumentare le possibilità di avere colesterolo alto.
- Sovrappeso e obesità: Uno su tre bambini negli Stati Uniti è in sovrappeso o obeso. Sovrappeso e obesità nei bambini e adolescenti sono collegati a profili lipidici anomali che aumentano il rischio di altre condizioni di salute, come le CVD. L'aumento di peso eccessivo potrebbe verificarsi per diversi motivi, come cattive abitudini alimentari, stile di vita sedentario e genetica.
A parte questi, alcuni farmaci possono anche causare alti livelli di colesterolo nei bambini.
Quali sono i sintomi del colesterolo alto nei bambini?
Il colesterolo alto è una condizione silente senza sintomi apparenti. Quindi, l'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda di controllare il colesterolo di bambini e adolescenti una volta tra i nove e gli 11 anni e di nuovo tra i 17 e i 21 anni.
Per bambini di età superiore a due anni, lo screening del colesterolo è solitamente obbligatorio, se:
- Sono in sovrappeso o obesi.
- Hanno un genitore o altro membro della famiglia con un livello di colesterolo totale superiore a 240 mg/dL.
- Hanno una storia familiare di malattie cardiovascolari prima dei 55 anni negli uomini e 65 anni nelle donne.
- Hanno una o più condizioni mediche croniche, come malattie renali, malattia di Kawasaki, artrite idiopatica giovanile, tiroide ipoattiva e diabete.
Come viene diagnosticato il colesterolo alto nei bambini?
Un medico diagnosticherà il colesterolo alto nel sangue basandosi sull'esame del sangue (screening lipidico o test del profilo lipidico), l'anamnesi medica e familiare del bambino e un esame fisico.
- Esame fisico: Il medico controllerà il peso del bambino e calcolerà il loro IMC. Cercherà sintomi, come grumi grassi sulla pelle o anelli grigiastro-biancastri intorno alle cornee, per controllare la presenza di condizioni come l'ipercolesterolemia familiare. Possono anche controllare segni di altre condizioni di salute, come malattie del fegato o diabete che possono causare colesterolo alto nel sangue.
- Esame del sangue: Uno screening lipidico o test del profilo lipidico mostra colesterolo totale, LDL, colesterolo HDL e trigliceridi. Un bambino potrebbe dover digiunare per nove-dodici ore prima del test. Se il test iniziale rivela colesterolo alto, il pediatra controllerà di nuovo il sangue del bambino dopo due settimane. Se i livelli sono ancora alti, il medico determinerà se il bambino ha una condizione sottostante.
Il medico lavorerà a stretto contatto con il bambino e la loro famiglia per ideare un piano di trattamento per risolvere le condizioni sottostanti che potrebbero aver portato a livelli alti di colesterolo.
Come viene affrontato il colesterolo alto nei bambini?
La risoluzione pertinente del colesterolo alto dipende dall'età di tuo figlio, dal rapporto di screening lipidico e dalla condizione di salute generale. Di seguito sono le probabili opzioni per normalizzare il colesterolo alto nei bambini.
- Consulenza dietetica: Basandosi sul peso del bambino e sui livelli di colesterolo, un nutrizionista certificato darà un piano dietetico alla famiglia con suggerimenti per i pasti, un elenco di alimenti a basso contenuto di grassi, porzioni raccomandate e consigli per evitare cibi ad alto contenuto di grassi. I cambiamenti mireranno ad aumentare il colesterolo buono e ridurre il colesterolo cattivo attraverso una sana gestione/perdita di peso.
- Pianificazione dell'esercizio: I CDC raccomandano 60 minuti o più di attività fisica di intensità da moderata a vigorosa ogni giorno per bambini tra i sei e i 17 anni. Un esperto di esercizio aiuterà a pianificare una routine di esercizio/allenamento per il bambino sulle stesse linee. La pianificazione dipenderà dall'età del bambino, peso, stato di salute, disponibilità di tempo e interesse. La ricerca mostra che l'esercizio regolare può aumentare il colesterolo buono e ridurre il colesterolo cattivo nel corpo.
- Farmaci: Nella maggior parte dei casi, cambiamenti dietetici ed esercizio sono sufficienti per gestire i livelli di colesterolo. Tuttavia, se non lo sono, il medico può raccomandare farmaci per abbassare il colesterolo, come statine e niacina. Questi farmaci possono essere considerati nei casi di bambini di età superiore a dieci anni.
Controlli regolari del livello di colesterolo nel sangue determineranno se il trattamento sta funzionando. Nella maggior parte dei casi, dieta e cambiamenti nello stile di vita possono abbassare i livelli di colesterolo nei bambini senza la necessità di farmaci.
Come viene prevenuto il colesterolo alto nei bambini?
Di seguito sono alcuni consigli che potresti seguire per livelli sani di colesterolo nei bambini di età pari o superiore a due anni.
- Prepara una dieta ben bilanciata che offra calorie appropriate per l'età e il genere di un bambino o adolescente per mantenere il peso. L'assunzione calorica raccomandata può anche variare a seconda dei livelli di attività fisica del bambino. Parla con un pediatra o un nutrizionista pediatrico per determinare le calorie di cui tuo figlio ha bisogno.
- Sostituisci i cereali raffinati con cereali integrali e miglio per promuovere l'assunzione di fibre. Un'alta assunzione di fibre è vitale per abbassare il colesterolo nel sangue.
- Fornisci vari alimenti ricchi di proteine, come carne magra, pesce, fagioli e prodotti a base di soia. Cerca di bilanciare l'assunzione di proteine da fonti vegetali e animali.
- Riduci l'assunzione di alimenti ad alto contenuto di grassi saturi per tenere sotto controllo il colesterolo cattivo. Carne rossa, latte intero, burro, strutto, panna, olio di cocco e olio di palma sono naturalmente ricchi di grassi saturi. Alimenti processati, come biscotti, torte e biscotti, sono anche fonti di grassi saturi.
- Incoraggia il consumo di grassi insaturi per aumentare i livelli di colesterolo buono. Pesci grassi, come salmone e tonno, avocado, noci e semi, e olio d'oliva sono buone fonti di grassi insaturi.
- Servi vari frutti e verdure di stagione almeno due-tre volte al giorno negli spuntini o pasti principali. Incoraggia bambini e adolescenti a consumare frutta e verdura intere con buccia commestibile.
- Allena bambini e adolescenti a leggere le etichette nutrizionali per identificare diversi tipi di grassi e limitare la loro assunzione facendo scelte informate.
- Limita l'assunzione di cibi processati e fritti con zuccheri e sale aggiunti.
- Bevande ad alto contenuto di zucchero, come soda e succhi di frutta, potrebbero aumentare i livelli di trigliceridi. Servi al bambino bevande sane, come acqua di cocco e limonata fatta in casa.
- Scoraggia uno stile di vita sedentario e motiva tuo figlio/adolescente a rimanere attivo durante il giorno dedicandosi a vari esercizi o attività fisiche, come il giardinaggio. L'esercizio regolare migliora l'umore e aumenta anche i livelli di HDL nel sangue.
Bambini e adolescenti hanno esigenze dietetiche speciali per crescita e sviluppo. Consultare un nutrizionista è necessario per fare cambiamenti dietetici che possono aiutare ad abbassare i livelli di colesterolo senza influenzare la nutrizione generale.
Il colesterolo alto nei bambini è una condizione che non mostra sintomi fino a tardi. Il controllo regolare del colesterolo aiuta a monitorare il colesterolo cattivo, necessario per evitare problemi di salute. Osservare sane abitudini alimentari e rimanere attivi mantiene il peso sotto controllo per assicurare una gestione efficace dei livelli di colesterolo nel corpo.
Punti chiave
- Ci sono due tipi di colesterolo, il colesterolo LDL, che aumenta il rischio di malattie cardiovascolari, e il colesterolo HDL è il colesterolo buono.
- I trigliceridi sono composti grassi legati al sangue, e le calorie extra sono immagazzinate come trigliceridi nel corpo.
- Livelli alti di colesterolo possono risultare in malattie cardiovascolari e ictus a lungo termine. Quindi, una dieta sana e attività fisica sono essenziali fin dalla giovane età.
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