Eruzioni cutanee nei bambini: cause, tipi e trattamenti

Le eruzioni cutanee (esantemi) nei bambini sono frequenti e possono derivare da infezioni virali/batteriche, reazioni allergiche, malattie autoimmuni o fattori ambientali. Poiché l'aspetto delle lesioni si sovrappone tra patologie diverse, la diagnosi differenziale richiede competenza medica. Evita automedicazione con farmaci da banco o rimedi casalinghi non validati; consulta sempre il pediatra o il dermatologo pediatrico.

Quando portare il bambino dal medico

Cerca assistenza medica se:

  • L'eruzione interferisce con sonno, alimentazione, attività quotidiane
  • Il bambino ha dolore, bruciore o prurito intenso
  • Nessun miglioramento dopo 48 ore
  • Febbre associata (soprattutto >38,5°C)
  • Insorgenza dopo nuovo farmaco o alimento (sospetta reazione avversa)
  • Lesioni petecchiali/porporiche (non sbiancano alla vitropressione = segno di meningococcemia/altre emergenze)
  • Difficoltà respiratorie, gonfiore labiale/linguale (anafilassi: 112/118 immediato)

Esantemi virali principali

1. Varicella

Agente: Virus varicella-zoster (VZV). Altamente contagioso.

Sintomi: Febbre 2-3 giorni → esantema vescicolare pruriginoso a ondate successive (macula → papula → vescicola → crosta). Distribuzione centripeta: cuoio capelluto, viso, tronco, arti. Croste in 5-6 giorni.

Trattamento: Sintomatico. Bagni tiepidi con amido di riso/avena colloidale; lozione calamina; paracetamolo per febbre (NO aspirina: rischio sindrome di Reye). Antivirali (aciclovir) solo in casi selezionati (adolescenti, immunodepressi, forme gravi) entro 24h dall'esordio.

Prevenzione: Vaccino varicella (2 dosi: 12-15 mesi e 4-6 anni).

2. Morbillo

Agente: Morbillivirus. Pericoloso in lattanti e non vaccinati.

Sintomi: Incubazione 10-12 gg → febbre alta, rinorrea, congiuntivite, macchie di Koplik (puntini bianchi su mucosa orale) → esantema maculopapulare discendente (viso → tronco → arti).

Trattamento: Supportivo (idratazione, antipiretici, vitamina A OMS). Isolamento 4 gg da comparsa esantema.

Prevenzione: Vaccino MPR (morbillo-parotite-rosolia): 12-15 mesi + richiamo 5-6 anni.

3. Rosolia (morbillo tedesco)

Sintomi: Esantema rosa fine viso → tronco/arti + linfonodi occipitali/post-auricolari ingrossati + febbre lieve, congiuntivite lieve.

Trattamento: Sintomatico. Pericolo in gravidanza (sindrome da rosolia congenita).

Prevenzione: Vaccino MPR o MPRV (include varicella).

4. Quinta malattia (eritema infettivo / "malattia della guancia schiaffeggiata")

Agente: Parvovirus B19. Stagionale (inverno-primavera).

Sintomi: Prodromo lieve (febbre bassa, rinorrea) → eritema vivo bilaterale guance → esantema reticolare arti/tronco (va e viene con calore/bagno caldo). Risoluzione 1-3 settimane.

Trattamento: Sintomatico. Rischio in gravidanza (idrope fetale) e in emoglobinopatie (crisi aplastica).

Prevenzione: Igiene respiratoria, lavaggio mani. Nessun vaccino.

5. Malattia mani-piedi-bocca (HFMD)

Agenti: Coxsackie A16, Enterovirus 71. <5 anni, estate-autunno.

Sintomi: Vesicole/ulcere orali (dolorose, anoressia) + vescicole su palmi, piante, natiche. Febbre lieve. Autolimitante 7-10 gg.

Trattamento: Idratazione (evitare acidi), cibi freddi/morbidi, antipiretici. Raro: complicanze neurologiche (EV71).

Prevenzione: Igiene mani rigorosa, no condivisione oggetti personali, lavaggio indumenti a 60°C.

6. Mollusco contagioso

Agente: Poxvirus. Papule perlacee, umbilicate, 2-5 mm. Viso, tronco, arti, regione anogenitale. Autolimitante (mesi-anni).

Trattamento: Spesso inutile. Se esteso/sintomatico: curettage, crioterapia, creme (iretinoidi, cantharidina, imiquimod) sotto controllo specialistico.

Prevenzione: Non grattare, coprire lesioni, no condivisione asciugamani.

Esantemi batterici principali

7. Scarlattina

Agente: Streptococcus pyogenes (GAS) tossina eritrogene. 5-15 anni.

Sintomi: Faringite streptococcica + esantema puntiforme "carta vetrata" diffuso, risparmia periorale (alone pallido) + linee di Pastia (pieghie) + lingua a fragola + tonsille essudate.

Trattamento: Antibiotico (penicillina/amoxicillina 10 gg) obbligatorio per prevenire febbre reumatica/glomerulonefrite. Non contagioso dopo 24h terapia.

Prevenzione: Isolamento, igiene mani, no condivisione oggetti.

8. Impetigine

Vedi articolo dedicato (ID 1006020816). Croste color miele, contagiosa, terapia antibiotica topica/sistemica.

Altre dermatosi con esantema

9. Dermatite atopica (eczema)

Cronica, pruriginosa, non contagiosa. Familiarità atopica. Lesioni: secche, eritematose, lichenificate in pieghe (poplitee, antecubitali), viso (lattanti). Terapia: idratazione costante (emollienti), corticosteroidi topici a step, inibitori calcineurina (tacrolimus/pimecrolimus), fototerapia, biologici (dupilumab) forme gravi. Wet-wrap therapy per riacutizzazioni severe.

10. Miliaria (sudamina / "prickly heat")

Occlusione dotti sudoripari. Papule/vesicole rosse pruriginose in aree coperte/calde. Benigna. Trattamento: ambiente fresco, abbigliamento traspirante, lozioni calmanti (calamina, mentolo 0,5-1%).

11. Eritema multiforme

Reazione immunitaria a infezioni (Mycoplasma, HSV) o farmaci. Lesioni "a bersaglio" (anelli concentrici) su arti, viso, talora mucosa orale. Forma lieve: autolimitante 1-4 settimane. Forma grave (Stevens-Johnson / necrolisi epidermica tossica): emergenza. Trattamento: causa + sintomatico (impacchi freddi, antipiretici).

12. Psoriasi

Cronica, genetica, non contagiosa. Placche eritemato-desquamative (scaglie argentee) su gomiti, ginocchia, cuoio capelluto, regione sacrale. Prurito variabile. Terapia: topici (corticosteroidi, analoghi vit D, cheratolitici), fototerapia, sistemici/biologici forme moderate-gravi.

13. Scabbia

Acari (Sarcoptes scabiei) scavano gallerie. Prurito notturno intenso. Lesioni: papule, vescicole, croste in spazi interdigitali, polsi, ascelle, aree genitali, glutei. Contagiosissima (famiglia intera). Trattamento: permetrina 5% crema corpo intero (ripetere a 7 gg) o ivermectina per os. Trattare tutti i conviventi simultaneamente.

14. Orticaria

Pomfi eritematosi, pruriginosi, migrani, fugaci (<24h per lesione). Cause: alimenti, farmaci, infezioni, punture, fisici (freddo, pressione), idiopatica. Acuta (<6 sett) vs cronica. Trattamento: antistaminici H1 (cetirizina, loratadina), corticosteroidi brevi se severa. Adrenalina autoiniettabile se anafilassi.

Primo soccorso domiciliare (in attesa del medico)

  • Detergenza delicata: sapone non sapone, acqua tiepida, tamponare (non sfregare)
  • Unghie corte / guanti cotone notturni per evitare grattamento
  • Biancheria lavata a 60°C, asciugata al sole
  • Se essudato: tamponare con garza sterile imbevuta fisiologica
  • Non applicare creme/unguenti non prescritti (rischio sensibilizzazione, alterazione quadro clinico)

La maggior parte degli esantemi pediatrici è benigna e autolimitante, ma alcuni segnalano patologie gravi o richiedono terapia specifica (es. scarlattina, meningococcemia, sindrome di Kawasaki, anafilassi). La diagnosi precoce e mirata è la chiave per evitare complicanze e trattamenti inappropriati.

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