Psicologia dello sport 101

Poiché molti dei nostri articoli e blog sono dedicati ai problemi e alle patologie dei bambini, ho pensato di spaziare al di fuori di quel territorio per esaminare alcune delle applicazioni della psicologia ad altre aree di studio meno clinicamente orientate. Esistono molte applicazioni della psicologia nel mondo dello sport e nel miglioramento delle prestazioni negli sport, quindi questo sembra essere un buon punto di partenza.

Gran parte di ciò che rende migliori in uno sport deriva dalla pratica dello sport. Gli psicologi studiano da tempo l'apprendimento, sia nelle specie infraumane, come il topo e il piccione, sia negli esseri umani. Il trasferimento di questa conoscenza sull'apprendimento in laboratorio all'apprendimento sul campo è stata ed è una delle aree più interessanti della psicologia. Psicologi dello sport come Robert Rotella, Ph.D., e il suo libro Il golf non è un gioco perfetto hanno illustrato come i concetti psicologici possono svolgere un ruolo nel migliorare il proprio modo di giocare e, si spera, il godimento del gioco.

Un altro aspetto importante della pratica sportiva è la motivazione. Ancora una volta, gli psicologi hanno studiato la motivazione in molti diversi tipi di animali, così come gli esseri umani, nel corso degli anni. La motivazione è una questione chiave con i giocatori, ma è anche un aspetto importante dell'allenamento dei giocatori. Si può dire di quasi tutti gli allenatori che hanno successo che sono anche un buon motivatore. Ci sono modi per misurare e insegnare metodi di motivazione a coloro che mancano di tali tecniche? Gli psicologi dello sport risponderebbero con un entusiasta “sì”!

Anche l'adesione a regimi e programmi di allenamento è un aspetto della psicologia dello sport. Cioè, se presentiamo a un aspirante atleta un programma per il successo, come possiamo presentare al meglio quel programma in modo che l'atleta lo segua per raggiungere gli obiettivi per i quali era così desideroso? Ci sono modi per prevedere chi risponderà meglio all'allenamento, alle diete e alle routine di allenamento quotidiani rispetto a quelli giornalieri che potrebbero essere utilizzati per garantire il successo a più atleti per la maggior parte del tempo? Ancora una volta, ci sono, ed è stato documentato.

Anche l'attenzione, la concentrazione e il pensiero migliorato rientrano nel dominio della psicologia e molto lavoro è stato svolto anche in queste aree. In un articolo precedente, ho discusso di come il biofeedback e il neurofeedback siano stati usati per aiutare con il put e la concentrazione nel golf. Il Dr. David Wright ha utilizzato tecniche e feedback simili per quanto riguarda l'equilibrio per aiutare i golfisti a imparare come ottenere un maggiore controllo dei loro swing e il suo lavoro con il lato cognitivo del golf ha aiutato molti golfisti a superare gli errori di pensiero che impedivano loro di funzionare in modo ottimale (consulta il suo eccellente sito Web  per ulteriori informazioni sul suo lavoro).

L'ottimismo è stato anche un'area della psicologia che è stata studiata in modo abbastanza approfondito (vedi il voluminoso lavoro di Martin E. P. Seligmann in quest'area). Ancora una volta, il lavoro in quest'area ha indicato che si può insegnare alle persone a pensare in modo più ottimista e le squadre che segnano come più ottimiste sulle scale di valutazione hanno dimostrato di tornare e vincere le partite dopo una sconfitta più spesso delle squadre che segnano in modo più pessimista intervalli. A parità di altre condizioni, una squadra ottimista probabilmente batterà una squadra pessimista. Che scoperta!

Un'altra scoperta interessante dell'area cognitiva della psicologia dello sport è stata che coloro che non si comportano in modo ottimale nello sport spesso si concentrano su cose che non possono controllare, come l'esito di una partita, un tiro, un lancio o un colpo, al contrario delle variabili che sono sotto il proprio controllo immediato. Queste ultime sono spesso indicate come variabili di "processo", mentre le prime sono indicate come variabili di "risultato". Pertanto, un giocatore di basket che sta tirando un tiro libero e si sta concentrando troppo sul risultato, cioè effettuando il tiro libero, potrebbe trarre vantaggio dall'apprendimento di una routine pre-tiro incentrata maggiormente sul processo di tiro del tiro libero. Una tale routine pre-tiro potrebbe includere concentrarsi esattamente su dove si posizionano i piedi quando si sale sulla linea di tiro libero, dribblare la palla un numero specifico di volte prima di effettuare il tiro, respirare in un modo specifico o un numero specifico di volte prima ogni tiro libero, ecc.

Dopo aver dribblato, diciamo, cinque volte, al gioco viene chiesto di fare un respiro profondo o concentrarsi su una certa parte del suo corpo che continua a mantenere la sua concentrazione sulle cose sotto il suo controllo immediato. Il giocatore sarebbe quindi incaricato di scegliere un bersaglio per il tiro, rilasciare la palla a un certo punto e quindi sviluppare una routine di tiro dopo il tiro libero che viene praticata spesso. Quindi, quando arriva il grande gioco, il giocatore non sta pensando se riescono o falliscono, ma quanto bene eseguono i comportamenti che sono sotto il suo immediato controllo. Numerosi studi (vedi il sito web di Wright Balance, per esempio) hanno documentato l'efficacia di tali approcci con tiri liberi di basket, tiri da golf di tutti i tipi, lancio nel baseball, servizio nel tennis e varie attività in altri sport.

La psicologia dei sintomi fisici di Pennebaker (1982) è eccellente anche nel lavorare con coloro che vogliono solo diventare più sani, non necessariamente incendiare il mondo con le loro abilità atletiche. Ad esempio, Pennebaker ha scoperto che gli studenti di una classe universitaria di educazione fisica erano in grado di correre molto più lontano in una palestra che aveva murales colorati e divertenti sulle pareti di quanto non potessero correre in una palestra che aveva solo pareti grigio opaco senza nulla su loro. Pennebaker ha ragionato sul fatto che quando non c'era nulla che distogliesse l'attenzione dall'aumento della frequenza cardiaca, dalla respirazione più pesante, ecc., Che gli studenti stavano sperimentando nella noiosa palestra, era molto probabile che si percepissero come stanchi più rapidamente. In quanto tale, sembra che ci siano momenti in cui è meglio non essere così concentrati sull'interno, il che sembra quasi contraddire quanto discusso nel paragrafo precedente (vedi sopra). Il tempo dirà di più sui tempi e sui modi ottimali per concentrarsi sui fattori interni e quando concentrarsi su quelli esterni.


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