Reflusso Acido (GERD) nei Bambini: Cause, Sintomi e Trattamento

Il reflusso gastroesofageo occasionale o GERD nei bambini è normale e di solito si risolve eliminando certi fattori dietetici. Chiamato anche reflusso acido, causa il rigurgito involontario di acido gastrico nell'esofago. Tuttavia, il GERD frequente richiede una valutazione medica per identificarne la causa. Se non gestito, può causare complicazioni come cambiamenti nelle cellule esofagee.

Continuate a leggere per conoscere cause, sintomi, modifiche dietetiche, rimedi naturali e segnali per cui cercare cure mediche.

Sintomi del Reflusso Acido nei Bambini

I sintomi classici includono:

  • Nausea e rigurgito frequente e vomito quasi immediato dopo aver mangiato
  • Bruciore di stomaco regolare, come sensazione bruciante e dolorosa al petto, dietro lo sterno, e bruciore a metà stomaco (nei bambini dai 12 anni in su). I più piccoli possono lamentare dolore vago all'addome, soprattutto al mattino.
  • Dolore durante la deglutizione, difficoltà a deglutire
  • Rifiuto di mangiare
  • Alito cattivo
  • Sapore acido in bocca, soprattutto al mattino
  • Soffocamento e respiro sibilante, quando il cibo entra nella trachea (raro)
  • Episodi di tosse frequenti
  • Mancato aumento di peso come previsto (solo in casi di GERD grave)

Quando il Reflusso Acido Diventa Malattia da Reflusso Gastroesofageo (GERD)?

Se il bambino ha reflusso acido più di due volte a settimana in modo continuativo per alcune settimane, potrebbe trattarsi di GERD. La consulenza pediatrica è imperativa in questi casi.

Alcuni sintomi primari possono indicare anche altri disturbi minori. Non correte dal medico se il bambino vomita un po', si lamenta di mal di stomaco o rifiuta di mangiare una volta ogni tanto. Ma se i sintomi sono costanti e frequenti, è motivo di preoccupazione e richiede una visita medica.

Cause del Reflusso Acido nei Bambini

Alcune cause del GERD possono essere:

  • Compromissione neurologica, come la paralisi cerebrale, che colpisce movimenti e coordinazione muscolare.
  • Disturbi neuromuscolari come la miopatia congenita, difetto alla nascita che causa debolezza muscolare progressiva.
  • Chirurgia per fistola tracheo-esofagea, intervento correttivo per difetti congeniti di esofago e trachea.
  • Condizioni genetiche come la Trisomia 21 (sindrome di Down), condizione di avere un cromosoma in più. Un'altra condizione è una forte storia familiare di GERD.
  • Ernia diaframmatica congenita, difetti alla nascita nei muscoli del diaframma.
  • Prematurità significativa, quando i bambini nascono prima di 28 settimane di gravidanza.

Il reflusso acido può verificarsi quando lo sfintere esofageo inferiore (LES) si rilassa troppo spesso o impiega troppo tempo a richiudersi, permettendo all'acido gastrico di risalire nell'esofago.

Se il bambino ha reflusso occasionale, potrebbe essere dovuto a problemi di stile di vita come:

  • Obesità
  • Mangiare troppo
  • Lunghi intervalli tra i pasti
  • Consumo eccessivo di cioccolato, cibi grassi e piccanti
  • Uso a lungo termine di aspirina e alcuni FANS da banco come ibuprofene e naprossene
  • Uso a lungo termine di steroidi per patologie mediche
  • Condizione allergica dell'esofago (sebbene rara)

Il reflusso occasionale può cessare con cambiamenti nello stile di vita. Se è grave e frequente, la causa potrebbe essere più profonda.

Cause del GERD nei Bambini

Alcune cause del GERD possono essere:

  • Compromissione neurologica, come la paralisi cerebrale.
  • Disturbi neuromuscolari come la miopatia congenita.
  • Chirurgia per fistola tracheo-esofagea.
  • Condizioni genetiche come la Trisomia 21. Un'altra condizione è una forte storia familiare di GERD.
  • Ernia diaframmatica congenita.
  • Malattie polmonari, come asma e bronchectasie.
  • Prematurità significativa.

Il vostro medico è la persona più indicata per valutare e diagnosticare vostro figlio. Nella prossima sezione, vi parleremo di alcuni metodi che i medici potrebbero usare per diagnosticare il reflusso acido o il GERD.

Diagnosi del Reflusso Acido o GERD nei Bambini

Il controllerà prima i sintomi sopra menzionati. La storia medica del bambino e il grafico di crescita sono spesso sufficienti per diagnosticare il GERD. In alcuni casi, possono essere consigliati ulteriori esami:

  • Sonda pH, test complesso che determina i livelli di acido nell'esofago
  • Transito baritato o test GI superiore, speciale radiografia che evidenzia esofago, stomaco e parte dell'intestino tenue (ormai obsoleto in molti paesi)
  • Studio dello svuotamento gastrico
  • Endoscopia GI superiore, per guardare dentro stomaco, esofago e intestino tenue
  • Nel caso dei lattanti, solo uno scan del latte o scintigrafia dello svuotamento gastrico per confermare la diagnosi di GERD.

Una volta fatta la diagnosi, il medico raccomanderà un ciclo di trattamento.

Trattamento per Reflusso Acido e GERD nei Bambini

Dai cambiamenti base nello stile di vita e nella dieta ai farmaci, il trattamento dipende dalla gravità dei sintomi. Per i bambini più piccoli, i medici solitamente raccomandano cambiamenti nella dieta e nello stile di vita per prevenire i fattori scatenanti. Ecco alcuni:

  • Mangiare più spesso, ma pasti più piccoli. Evitare di mangiare almeno tre ore prima di coricarsi.
  • Cibi grassi, piccanti, bevande gassate sono da evitare.
  • Se il bambino è obeso, la perdita di peso è raccomandata per ridurre la pressione sull'addome.
  • Tenere la testa in posizione elevata durante il sonno, preferendo il lato sinistro.
  • Evitare vestiti stretti.
  • Non mangiare pasti abbondanti o pesanti prima di esercizio vigoroso, una partita o qualsiasi evento stressante.

Oltre a questi consigli, il medico può prescrivere farmaci per il reflusso come:

  • Antiaci
  • Inibitori della pompa protonica
  • Bloccanti H2 (istamina-2) per ridurre l'acido nello stomaco

Il trattamento chirurgico può essere raccomandato per bambini con GERD cronico-recidivante, quando tutte le alternative terapeutiche falliscono nel dare sollievo.

Ricordate che questi farmaci non vanno assunti senza consiglio medico. Nella maggior parte dei casi, una dieta GERD rigorosa e uno stile di vita sano possono aiutare a controllare i sintomi del reflusso acido nei bambini.

Rimedi Naturali per il Reflusso Acido nei Bambini

Oltre a cambiamenti nello stile di vita e farmaci prescritti, potete considerare rimedi casalinghi per ridurre i sintomi. Tuttavia, questi non curano il reflusso e non sostituiscono il parere medico. Consultate il medico prima di provare qualsiasi rimedio per i vostri bambini.

1. Yogurt / cagliata / latticello

Mangiare yogurt potrebbe aiutare il reflusso. Studi hanno mostrato che la fermentazione del latte genera peptidi bioattivi, che potrebbero proteggere la parete intestinale.

Come fare: Date al bambino mezza tazza di yogurt bianco fresco ogni giorno dopo un pasto.

2. Semi di finocchio

Oltre a essere un ottimo digestivo, i semi di finocchio potrebbero ridurre l'acidità. Contengono un enzima chiamato anetolo, con proprietà antispasmodiche che potrebbero ridurre il reflusso acido.

Come fare: Se il bambino è abbastanza grande da masticare, dategli un cucchiaio di semi di finocchio da masticare dopo i pasti.

3. Anice e cumino

Si dice che l'anice abbia un effetto lenitivo sullo stomaco irritato, quindi potrebbe aiutare a ridurre il reflusso acido.

Come fare:

  • Fate masticare al bambino un po' di anice dopo aver mangiato.
  • In alternativa, mettete in infusione l'anice con zucchero di canna in una tazza d'acqua per 3-4 ore. Filtrate l'acqua e datela da bere al bambino.
  • Potete anche usare la pasta di anice in piatti a base di uova e carne per aiutare la digestione e prevenire il bruciore.

Anche i semi di cumino possono trattare il reflusso acido. Oltre a usarli nel cibo (piatti indiani), potete farli masticare al bambino se ha bruciore di stomaco, poi fategli bere un bicchiere d'acqua per sollievo immediato.

4. Radice di zenzero

La radice di zenzero potrebbe ridurre il reflusso acido. Studi hanno rilevato che migliora lo svuotamento gastrico e la motilità gastroduodenale in stato di digiuno e dopo i pasti.

Come fare:

  • Pulite un pezzo di zenzero, sbucciatelo e grattugiatelo. Estraete il succo e mescolatelo con un bicchiere d'acqua tiepida. Date da bere al bambino a stomaco vuoto.
  • Potete anche usare lo zenzero nel cibo per prevenire i sintomi del reflusso.

5. Foglie di basilico

Le foglie di basilico o tulsi si ritiene siano efficaci nel trattare i sintomi del reflusso acido.

Come fare:

  • Prendete alcune foglie di basilico e bollitele in una ciotola d'acqua. Lasciate ridurre a un terzo della quantità originale. Fate raffreddate e bevete al mattino.

6. Olio di cocco

L'olio di cocco ha proprietà antinfiammatorie e potrebbe ridurre l'infiammazione causata dal reflusso acido. Tuttavia, la ricerca dice che l'olio di cocco dovrebbe essere consumato con moderazione.

Come fare: Date un cucchiaino di olio di cocco al bambino una volta al giorno (sopra i 2 anni). Potete aggiungerlo a una bevanda calda o usarlo nei cibi. Assicuratevi che il bambino non sia allergico e consultate il medico prima di somministrare olio di cocco per via orale.

Questi rimedi casalinghi aiutano ad alleviare i sintomi del reflusso acido, ma non lo curano completamente.

Alimenti da Evitare per Prevenire il Reflusso Acido

Il latte fa bene per il reflusso acido? I miei figli possono mangiare caramelle se hanno reflusso? Cosa possono mangiare per prevenirlo?

Se queste sono alcune delle vostre domande, dovreste conoscere gli alimenti che possono scatenare i sintomi:

  • Cioccolato
  • Menta o menta piperita
  • Cibi piccanti, oleosi o grassi – evitate tutti i tipi di fast food

Il reflusso acido nei bambini che si verifica più di due volte a settimana e continua per alcune settimane deve essere valutato da un pediatra. Nausea, rigurgito frequente, alito cattivo, rifiuto di mangiare, dolore e difficoltà a deglutire, bruciore di stomaco regolare sono segni e sintomi comuni. Può essere associato a difetti anatomici, disturbi neuromuscolari e certi disturbi genetici. Modifiche dietetiche come evitare cibi piccanti e grassi e mangiare pasti piccoli e più frequenti invece di pasti abbondanti possono alleviare il reflusso. Farmaci come antiaci, inibitori della pompa protonica o trattamento chirurgico sono raccomandati in base alla causa sottostante.

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