Alopecia nei bambini: tipi, sintomi e trattamento

Una chiazza calva mentre pettinate i capelli del bambino può preoccuparvi molto. Può sembrare insolito, ma la calvizie può svilupparsi nei bambini, una condizione nota come alopecia pediatrica. Esistono varie cause di alopecia nei bambini, con l'alopecia areata (AA) come forma più comune.

Il seguente articolo affronta tutte le domande sull'alopecia areata nei bambini, incluse cause, sintomi, diagnosi, trattamenti, strategie di prevenzione e prognosi.

Cos'è l'alopecia areata?

L'alopecia areata (AA) è una condizione che causa perdita di capelli attraverso chiazze circolari di calvizie in qualsiasi parte del corpo. "Alopecia" significa perdita di capelli, "areata" indica la disposizione a chiazze circolari. L'alopecia areata nei bambini colpisce soprattutto il cuoio capelluto, dove si vedono chiazze tonde distinte senza capelli. L'entità della perdita determina il tipo di alopecia.

Tipi di alopecia:

Esistono tre tipi a seconda della quantità di perdita di capelli:

  1. Alopecia areata: la forma più comune; il bambino perde capelli in piccole chiazze delle dimensioni di una moneta sul cuoio capelluto e altre parti del corpo.
  2. Alopecia totalis: perdita completa dei capelli sul cuoio capelluto. I peli sul resto del corpo rimangono normali.
  3. Alopecia universalis: perdita totale di capelli su viso e tutto il corpo. Meno comune, si verifica in circa il 5% delle persone con alopecia.

Cosa causa l'alopecia areata nei bambini?

La causa esatta è sconosciuta. Tuttavia, è un disturbo autoimmune in cui il sistema immunitario distrugge cellule sane dell'organismo. Una malattia autoimmune è un disordine genetico in cui geni difettosi, in combinazione con fattori ambientali/trigger, portano al funzionamento erratico del sistema immunitario.

  • Pertanto, geni difettosi insieme a trigger aspecifici sono considerati la ragione principale dell'alopecia areata.
  • Un bambino i cui genitori o familiari hanno la condizione ha un rischio maggiore di ereditare la malattia.
  • L'alopecia è un disordine poligenico: il difetto non risiede in un singolo gene ma nella combinazione di specifici geni difettosi. Quindi, non tutti i genitori con alopecia trasmettono il disturbo, poiché il bambino potrebbe non aver ereditato i geni problematici.

Quanto è comune l'alopecia areata nei bambini?

Il disturbo può insorgere a qualsiasi età, anche sotto i cinque anni, ma è più frequente durante l'adolescenza. Circa il 65% dei pazienti sperimenta il primo episodio di alopecia areata prima dei 16 anni.

Quali sono i sintomi dell'alopecia areata nei bambini?

Un bambino con alopecia mostrerà i seguenti sintomi:

  1. Chiazze circolari di calvizie. Inizia con una singola chiazza tonda, poi ne appaiono altre su diverse parti del cuoio capelluto. Le chiazze possono fondersi formando un'unica ampia area glabra. In rari casi, la calvizie appare a linea retta invece che a cerchio. Adolescenti con alopecia universalis notano perdita di peli anche in altre zone corporee.
  2. Pelle sana all'interno della calvizie. La calvizie da alopecia differisce da quella di altre condizioni. Problemi come infezioni fungine, eczema o psoriasi causano perdita a chiazze ma con pelle infiammata, desquamata, arrossata o con bordo squamoso. L'alopecia colpisce solo i follicoli piliferi, quindi la pelle rimane sana e liscia al tatto. Non si notano arrossamento, desquamazione o bordo rosso e squamoso attorno alla chiazza. Alcuni bambini possono avvertire lieve bruciore o prurito nella zona, ma passa presto.
  3. Assottigliamento dei capelli. I capelli si assottigliano, specialmente ai margini della chiazza. I peli sono stretti alla base del cuoio capelluto e aumentano gradualmente di diametro verso la punta.
  4. Perdita rapida di capelli. A volte è difficile per i genitori capire se la caduta è normale o da alopecia. Il modo migliore è controllare la velocità: l'alopecia fa cadere molti capelli velocemente. Se improvvisamente trovate capelli ovunque nella stanza del bambino e nello scarico della vasca, insieme a calvizie crescente, è probabile sia alopecia.
  5. Pitting delle unghie. I bambini possono presentare piccole depressioni sulle unghie di mani e piedi.

L'alopecia areata non causa disagio né gravi problemi al bambino, ma consultate il medico quando la caduta dei capelli diventa rapida.

Come si diagnostica l'alopecia areata nei bambini?

Il medico userà i seguenti passaggi per diagnosticare l'alopecia:

  1. Valutazione dei sintomi: il medico controllerà la presentazione dei sintomi e l'anamnesi generale. I bambini con alopecia areata non mostrano altri problemi: niente febbre, inappetenza o altri sintomi di malattia. Se la perdita di capelli è l'unico problema e il bambino è complessivamente sano, il medico può concludere che si tratta di alopecia.
  2. Esami del sangue: problemi come anomalie tiroidee possono causare rapida caduta dei capelli. Il medico farà un esame del sangue per controllare i livelli degli ormoni tiroidei. L'esame può anche rilevare anticorpi specifici per i follicoli piliferi, indicativi di alopecia in quanto malattia autoimmune.

Una volta diagnosticato il problema, il medico suggerirà la strada da seguire.

Come si tratta l'alopecia?

Non esiste una cura per l'alopecia areata. Il medico può suggerire modalità per gestire la condizione in base all'entità e all'età del bambino:

  1. Steroidi topici e per via endovenosa: creme steroidee topiche e steroidi iniettabili aiutano a sopprimere l'autoimmunità. Le creme corticosteroidee topiche sono solitamente la prima scelta. Tuttavia, gli steroidi hanno mostrato efficacia limitata nell'invertire gli effetti del disturbo. La ricrescita dei capelli è spesso visibile entro 4 settimane dall'uso di steroidi, ma il trattamento viene interrotto se non c'è miglioramento in 6 mesi. Gli steroidi non possono essere una soluzione a lungo termine per gli effetti collaterali e l'inefficacia nei casi gravi.
  2. Immunoterapia: usa una combinazione di composti da somministrare topicamente e per via orale per modificare il sistema immunitario affinché cessi l'autoimmunità. La scelta dipende da fattori come disponibilità locale di farmaci e giudizio del medico sul beneficio per il bambino.
  3. Fototerapia: la luce UV è stata usata per fermare la caduta e stimolare la ricrescita. Non è del tutto noto se possa curare completamente l'alopecia, quindi si usa in combinazione con steroidi orali.

Se il bambino ha meno di 10 anni, gli steroidi topici sono l'unico metodo impiegato. Per un bambino over 10 anni, il medico valuta l'entità della perdita.

  • Se la perdita è <50%, si applicano steroidi topici ad alta potenza.
  • Se la perdita è> 50%, l'immunoterapia topica e orale può essere un'opzione.
  1. Mesoterapia: ci sono poche ricerche sull'efficacia di vitamine per capelli e omeopatia nel trattare l'alopecia, spesso combinate in una terapia chiamata mesoterapia. Gli esperti ritengono necessarie ulteriori ricerche sull'efficacia.

L'alopecia areata non causa problemi di salute. L'unico effetto è lo stress psicologico derivante dall'imbarazzo sociale di perdere capelli in giovane età. Gli effetti mentali dipendono interamente dall'età del bambino e da quanto bene accetta la condizione.

Si può prevenire l'alopecia areata nei bambini?

No. Non si può prevenire l'alopecia poiché è genetica. Potete solo gestire la condizione affinché non abbia effetti psicologici sul bambino.

Come gestire l'alopecia areata nei bambini?

I genitori possono considerare i seguenti metodi per gestire la situazione e far stare meglio il bambino:

  1. Far capire la malattia al bambino: l'alopecia è un disordine genetico, non c'è nulla da fare. I genitori possono consigliare al bambino che la perdita di capelli non influisce su abilità, talenti e capacità. Il bambino può avere una vita normale, andare a scuola regolare e fare cose che fanno gli altri coetanei. L'autoaccettazione aiuta a sviluppare fiducia in sé.
  2. Diffondere consapevolezza: potete rivolgervi a organizzazioni specializzate per diffondere conoscenza del disturbo in famiglia e comunità. L'alopecia non causa altri problemi di salute o ritardi nello sviluppo. Non è contagiosa: nessuno può contrarre la malattia stando con un bambino che ne è affetto.
  3. Usare parrucche: i genitori possono valutare una parrucca su misura per nascondere la calvizie. Potete usare parrucche in fibra sintetica, economiche, facili da mantenere e più durature di quelle in capelli veri. L'uso della parrucca è una scelta personale del genitore e del bambino, poiché può nascondere la malattia ma il bambino potrebbe vivere con la paura che cada o voli via.

Prognosi dell'alopecia areata nei bambini

I capelli possono ricrescere in alcuni mesi o anni, sebbene ci sia il rischio di perderli di nuovo. Circa il 50% dei pazienti sperimenta una certa ricrescita nel primo anno di AA, ma alcuni hanno perdita permanente senza mai ricrescita.

L'alopecia nei bambini è una condizione genetica che può colpire a qualsiasi età. Sebbene sia difficile vedere il proprio figlio perdere i capelli, è gestibile con trattamento tempestivo e cure adeguate. Se notate segni di alopecia nei vostri figli, come chiazze calve o caduta anomala di capelli, consultate subito un medico per diagnosi precoce e gestione immediata. Poiché la condizione non è prevenibile, dovete incoraggiare i vostri figli ad accettarla per poter condurre la vita con fiducia.

Previous:

Next: