Notizia allarmante: torna a salire il numero di bambini uccisi da armi da fuoco
Quasi 1.300 bambini muoiono e 5.790 vengono curati per ferite d'arma da fuoco ogni anno, secondo un nuovo studio "Childhood Firearm Injuries in the United States", pubblicato nel numero di luglio 2017 di Pediatrics. Questo rende le morti correlate alle armi da fuoco la terza causa di morte complessiva tra i bambini statunitensi da 1 a 17 anni, e la seconda causa di morte per infortuni, dopo gli incidenti stradali. Sebbene i tassi di mortalità per armi da fuoco in questa fascia d'età siano diminuiti gradualmente dal 2006 al 2013, sono risaliti negli ultimi due anni e hanno rappresentato il 10% di tutte le morti infantili nel 2014 e 2015.
Un quadro ancora più cupo includendo i 19enni
«Le lesioni da arma da fuoco sono una modalità fin troppo comune di morte per bambini e giovani negli USA», scrive il dottor Eliot W. Nelson in un commento allo studio. «Estendendo l'età fino a 19 anni, il quadro diventa ancora più grigio: tra bambini e giovani da 1 a 19 anni, le lesioni da arma da fuoco hanno rappresentato oltre il 14% di tutti i decessi nel 2015. Quindi più di 1 su 7 bambini di queste età morti per qualsiasi causa è morto per una ferita d'arma da fuoco».
Analisi dei dati
I ricercatori hanno esaminato dati recenti dal National Vital Statistics System, National Electronic Injury Surveillance System e National Violent Death Reporting System. Dei quasi 1.300 bambini che muoiono ogni anno per lesioni da arma da fuoco (1,8 per 100.000), il 53% erano omicidi, il 38% suicidi, il 6% morti accidentali e il 3% per altre intenzioni.
«Abbiamo esaminato caratteristiche demografiche, tendenze temporali, modelli a livello statale e circostanze delle morti infantili da arma da fuoco», dice Katherine Fowler, Ph.D., scienziata comportamentale al CDC. «Comprendere questi modelli ci aiuta a capire come prevenirli. Garantire a tutti i bambini relazioni e ambienti sicuri, stabili e nutritivi rimane una delle nostre priorità più importanti».
Disparità demografiche
- I maschi rappresentano l'82% di tutte le morti infantili da arma da fuoco
- I bambini neri hanno i tassi di mortalità più alti (4,1 per 100.000) — 10 volte superiori a bianchi non ispanici e asiatici/isolani del Pacifico — a causa di tassi di omicidio molto più elevati
- I tassi di suicidio con arma da fuoco più alti sono tra nativi americani/alaskani non ispanici e bianchi non ispanici (2,2 per 100.000) — 4-5 volte superiori ad altri gruppi
- I suicidi con arma da fuoco tra i bambini sono aumentati del 60% dal 2007
La prevenzione
«Le lesioni da arma da fuoco nell'infanzia sono più comuni di quanto i genitori possano pensare», dice la dottoressa Fowler. «Sono prevenibili. Ci sono molti passi che genitori e adulti possono fare per proteggere i bambini da aggressioni, omicidi, comportamenti suicidi e incidenti con armi da fuoco».
L'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda:
- Chiedere a vicini, amici e familiari se possiedono un'arma prima che il bambino visiti la loro casa
- Se sì, tenere il bambino lontano da case con armi o dove le armi non sono conservate in sicurezza
- La migliore misura preventiva è non possedere un'arma
- Se un'arma è in casa, tenerla chiusa a chiave, scarica, con munizioni conservate e chiuse separatamente
«I genitori dovrebbero stare attenti a segnali che il figlio possa essere a rischio di violenza o suicidio: cambiamenti nel comportamento, segni di depressione o ansia», aggiunge la dottoressa Fowler. «Dovrebbero essere consapevoli degli stress che i figli affrontano: problemi a scuola, con gli amici, crisi recenti. Se un bambino mostra segnali d'allarme, parlategli e cercate aiuto da insegnanti, pediatra, o figure religiose per identificare soluzioni».
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