Otite nel Neonato: Cause, Sintomi e Trattamenti

Vostro figlio ha combattuto un raffreddore. Ora si tira le orecchie ed è irritabile. Stanotte non ha dormito bene. Ovviamente non può dirvi cosa c'è che non va, ma non potete fare a meno di pensare che possa avere un'otite. Potrebbe essere vero? Se sì, quanto sono gravi le otiti nei neonati? E cosa dovreste fare dopo?

La buona notizia è che le otiti sono molto comuni tra i bambini sotto i due anni e sono anche generalmente molto trattabili.

Vediamo come le otiti colpiscono i neonati, cosa le causa, quali sintomi cercare, quando portare il bambino dal medico, come prevenirle — e soprattutto, cosa fare perché il vostro piccolo si senta meglio.

Cosa Causa le Otiti nei Neonati?

Le otiti, note in medicina come otite media acuta, sono infezioni della parte media dell'orecchio. Sono causate da un'infezione virale (come il raffreddore comune) o batterica. Queste infezioni causano accumulo di fluido nell'orecchio medio e infiammazione. In alcuni casi, le tube di Eustachio (i piccoli tubi tra naso e orecchio medio) mostrano segni d'infezione.

Anche gli adulti possono avere otiti, ma neonati e bambini piccoli sono più soggetti, specialmente sotto i tre anni. Cinque bambini su sei avranno avuto un'otite entro i tre anni, e il 25% ne avrà di ricorrenti.

I motivi per cui neonati e bambini piccoli sono più inclini alle otiti includono:

  • I condotti auricolari dei bambini sono diversi dagli adulti: più corti, stretti e orizzontali
  • I bambini prendono più facilmente raffreddori e altri virus, che li rendono più soggetti alle otiti
  • Il sistema immunitario dei bambini è meno sviluppato degli adulti, quindi le loro reazioni ai virus sono solitamente più intense — portando a complicazioni come le otiti

Fattori di Rischio per le Otiti nei Neonati

La maggior parte dei bambini avrà almeno una o due otiti nei primi anni di vita (quindi se succede al vostro, non preoccupatevi!). Ma alcuni neonati possono essere più a rischio. Ecco alcuni fattori che possono aumentare la suscettibilità:

  • Storia familiare di otiti
  • Più raffreddori e virus il bambino prende, più è probabile un'otite
  • Bambini con allergie sono più soggetti a causa di gonfiore e infiammazione
  • Malattie croniche, specialmente respiratorie come fibrosi cistica e asma
  • Esposizione al fumo passivo
  • Bambini allattati al biberon sono più soggetti di quelli allattati al seno; potete ridurre il rischio allattando in posizione eretta, così il latte non ristagna nei condotti auricolari
  • Evitare che il bambino si addormenti bevendo il biberon riduce anche la probabilità di otite

Sintomi delle Otiti nei Neonati

Molti genitori notano il bambino tirarsi l'orecchio o semplicemente irritabile e pensano a un'otite.

Tuttavia, sebbene tirare l'orecchio e irritabilità siano talvolta segni di otite, possono anche indicare dentizione o semplice nervosismo.

Vediamo tutti i possibili segni e come capire se è ora di contattare il pediatra.

Segni Precoci di Infezione

I sintomi delle otiti di solito arrivano all'improvviso e si sentono prima come fastidio, pressione e dolore. Ovviamente il bambino non può descrivere cosa sente, rendendo difficile capire cosa non va.

All'inizio, il bambino può essere solo più irritabile e inconsolabile. Poco dopo, potreste notare che si tira l'orecchio o ha difficoltà a dormire. Stare sdraiati spesso peggiora pressione e dolore all'orecchio, quindi potreste notare che il bambino non dorme per lunghi periodi. Potrebbe anche avere difficoltà ad allattare al seno o al biberon, poiché succhiare e deglutire possono peggiorare il dolore.

Man mano che l'otite progredisce, può sviluppare febbre o avere secrezioni dall'orecchio.

Sintomi delle Otiti nei Neonati

Ci sono molti sintomi che possono indicare un'otite. Ancora, averne solo uno non significa sempre otite. Ma se vostro figlio ha diversi di questi sintomi insieme — e specialmente se ha avuto di recente un raffreddore o altro virus — potete sospettare un'otite.

  • Irritabilità e nervosismo per fastidio e dolore
  • Difficoltà a dormire o stare sdraiati
  • Tirare l'orecchio per il dolore
  • Febbre (non tutti i bambini hanno febbre con otite, ma molti avranno tra 37,8°C e 40°C)
  • Diminuzione dell'appetito per febbre, dolore o fastidio a deglutire/succhiare
  • Fastidio digestivo
  • Gofferia per problemi di equilibrio all'orecchio
  • Liquido giallastro o brunastro che fuoriesce dall'orecchio
  • Difficoltà a sentire o rispondere alla vostra voce — dovuto ad accumulo di fluido, dovrebbe risolversi dopo l'otite

Trattamenti per le Otiti nei Neonati

Le otiti possono essere angoscianti per bambini e genitori, ma la maggior parte è trattabile, e le infezioni lievi possono regredire da sole senza farmaci. In ogni caso, se vostro figlio ha un'otite, il medico discuterà rimedi per alleviare dolore e fastidio.

Devo Portare il Mio Bambino dal Medico?

Anche se non siete sicuri che vostro figlio abbia un'otite, è meglio essere cauti e chiamare il medico.

Se non ritiene ci sia un problema, potrebbe dirvi di restare a casa. Tuttavia, poiché le otiti nei neonati sono così comuni, probabilmente vi farà venire per una visita. Non c'è male a far controllare — il peggio che può succedere è che il bambino non abbia un'otite e vi sentiate sollevati.

Cosa Succede dal Medico?

Se il medico pensa che vostro figlio possa avere un'otite, esaminerà certamente il condotto auricolare, ma guarderà anche altri possibili sintomi.

Ecco cosa succede durante la visita:

  • Il medico chiederà quali sintomi virali o d'infezione ha avuto di recente il bambino
  • Chiederà quali sintomi sta sperimentando e controllerà i segni vitali
  • Prenderà la temperatura
  • Ascolterà i polmoni per segni di distress respiratorio
  • Esaminerà l'interno delle orecchie

Ecco cosa può comportare l'esame dei condotti auricolari:

  • Il medico visualizzerà l'orecchio medio usando un otoscopio. Cercherà segni di arrossamento e infiammazione. Ai bambini di solito non piace, ma la procedura non è dolorosa
  • Se il medico vuole controllare accumulo di fluido, userà un otoscopio pneumatico. Soffierà una piccola quantità d'aria nell'orecchio. Non è dannoso o doloroso, ma il bambino potrebbe non gradire
  • Se nessuna delle due procedure dà una risposta definitiva, potrebbe usare un timpanometro. Usa pressioni d'aria e toni sonori per misurare la pressione nell'orecchio

Quali Farmaci Si Usano per Trattare le Otiti nei Neonati?

Tradizionalmente, le otiti si trattavano con antibiotici come l'amoxicillina. Tuttavia, negli ultimi anni i medici hanno adottato un approccio "aspetta e vedi" per la prescrizione di antibiotici, almeno per bambini dai 2 anni in su. La maggior parte delle volte, i bambini sotto i 2 anni necessitano un antibiotico.

Se al vostro bambino viene prescritto un antibiotico, è importante darlo per tutto il ciclo, solitamente 7-10 giorni. Probabilmente il bambino starà meglio in pochi giorni, ma se interrompete prima, rischiate che l'infezione ritorni.

Molti pediatri raccomandano di dare probiotici mentre il bambino prende antibiotici. Nel fare il loro lavoro, gli antibiotici uccidono sia batteri "buoni" che "cattivi", e l'esaurimento dei "buoni" può causare fastidio digestivo. I probiotici possono rimpiazzare i batteri "buoni" di cui il bambino ha bisogno e alleviare eventuali disturbi digestivi.

Come Trattare le Otiti a Casa

Che al vostro bambino siano stati prescritti antibiotici o no, vorrete diminuire dolore e fastidio durante la guarigione.

Ecco cosa potete fare:

  • A seconda dell'età, potete dare antidolorifici come paracetamolo e ibuprofene. Controllate col medico quale è appropriato e il dosaggio. Non date mai aspirina al bambino, può causare la pericolosa sindrome di Reye
  • Inoltre, il medico può consigliare gocce auricolari che riducono il dolore e semplici rimedi casalinghi come panni caldi o cuscinetti termici per comfort

Le Otiti nei Neonati Si Possono Prevenire?

Le otiti sono molto comuni. Nella maggior parte dei casi, non c'è molto che i genitori possano fare per prevenirle — e non dovreste sentirvi in colpa se succede al vostro bambino! Tuttavia, ci sono alcune cose per ridurre la probabilità:

  • Allattamento al seno — non serve a tempo pieno per avere benefici
  • Ridurre l'esposizione al fumo passivo
  • Praticare buona igiene come lavaggio frequente delle mani per ridurre le possibilità che il bambino prenda un'infezione virale che può portare a otite
  • Tenere aggiornati i vaccini del bambino e fare il vaccino antinfluenzale annuale

Cosa Fare Se Vostro Figlio Ha Otiti Ricorrenti

Può essere molto stressante se vostro figlio ha otiti ricorrenti, anche se è comune nell'infanzia. Se le infezioni sono molto frequenti o causano perdita uditiva temporanea, il medico potrebbe voler intervenire.

L'intervento più comune per otiti ricorrenti sono piccoli tubi (tubi di timpanostomia) inseriti nel timpano. Restano per 6-9 mesi e riducono l'accumulo di fluido migliorando il flusso d'aria. Controlli frequenti col medico sono necessari se il bambino ha i tubi.

Se i tubi non risolvono il problema, a volte i medici suggeriscono di rimuovere chirurgicamente le adenoidi, specialmente se gonfie, ingrossate e sembrano contribuire alle otiti.

Una Parola da Verywell

È sempre angosciante quando il vostro bambino è a disagio o in dolore, ed è comune che i genitori si preoccupino molto, anche per qualcosa di comune come un'otite. Dovete sapere che tantissimi altri genitori ci sono passati, svegli tutta la notte con un piccolo irritabile, insonne e febbricitante per un'otite.

Ancora, se sospettate che vostro figlio possa soffrire di un'otite, è sempre meglio prevenire che curare. Chiamate il pediatra per consiglio o appuntamento. Probabilmente il vostro dolce bambino starà meglio in un batter d'occhio.

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