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I migliori modi per calmare un bambino che piange: la guida alle 5 S e oltre

1. Riconoscere i segni delle coliche

Se il tuo neonato si agita e piange a volte per ore, potresti avere a che fare con le coliche: fino al 26% dei bambini riceve questa diagnosi. Le coliche iniziano solitamente a 2 settimane, raggiungono il picco a 6 settimane e scompaiono entro le 16 settimane. Sono state a lungo definite come pianto inspiegabile per più di tre ore al giorno, almeno tre giorni a settimana, per tre settimane o più – ma questa è solo una regola pratica, e il tuo bambino non deve soddisfare questi criteri esatti per essere considerato colicoso.

Anche se è vero che tutti i bambini piangono, quelli con le coliche lo fanno con vigore. Parliamo di urla assordanti che sembrano venire dal nulla e potrebbero infrangere una finestra. Gli attacchi di pianto possono avvenire in qualsiasi momento; le serate sono notoriamente brutali. Per fortuna, ci sono trucchi per calmare i bambini più irrequieti e superare questa fase difficile (ed è solo una fase!) senza perdere completamente la testa.

• Fatti da sapere sulle coliche

2. Come alleviare le coliche

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Se pensi che tuo figlio abbia le coliche, scopri i modi collaudati per alleviare il suo disagio.

3. Come quietare il bambino

Molti genitori presumono che i loro bambini colicosi piangano per dolore. Ma alcuni esperti, tra cui il pediatra Harvey Karp, MD, autore del libro e DVD The Happiest Baby on the Block, credono che la maggior parte abbia semplicemente difficoltà ad adattarsi alla vita fuori dall'utero. Tutte le luci, colori, texture e suoni sono sconvolgenti per alcuni neonati. Anche nuove sensazioni come fame e gas possono spaventarli. Il dottor Karp pensa che ricreare l'esperienza in utero possa calmare fino al 90% dei bambini irrequieti. Usare tutte e cinque le seguenti strategie contemporaneamente è meglio, dice, ma puoi ottenere risultati anche scegliendone solo alcune.

4. Le 5 S del calmare

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Fasciatura (Swaddling) Anche se ti sembra di mettere il tuo bambino in una camicia di forza, quel bozzolo accogliente impedirà alle sue braccia e gambe di sussultare e lo aiuterà ad addormentarsi. Trova la guida su americanbaby.com/babyswaddle.

Posizione laterale (Side Lying) Prima della nascita, il tuo bambino ha passato la maggior parte del tempo sul fianco in posizione fetale. Portalo nello stesso modo ora, e usa la "presa a football" mentre allatti (stringilo con un braccio, la tua mano sostiene la testa e le gambe sotto l'ascella).

Sussurro (Shushing) Un suono "shhh" è calmante per un neonato perché imita il rumore sibilante che lo circondava nell'utero. Fai il suono tu stesso o usa una radio sintonizzata su statico, un'app per iPhone (prova White Noise o Ambiance 2.0), o un CD di rumore bianco. Assicurati che il suono sia più forte del pianto del bambino; altrimenti non lo sentirà.

Dondolio (Swinging) Movimenti veloci e ritmici come dondolare, cullare o scuotere delicatamente potrebbero ricordare al tuo piccolo urlatore quei giorni spensierati passati a rimbalzare dentro di te. Più agitato è il tuo bambino, più vigoroso dovrebbe essere il movimento.

Suzione (Sucking) Per un bambino, succhiare un dito o un ciuccio può essere ciò che sdraiarsi su una spiaggia calda è per noi: relax totale. Funziona meglio dopo averlo calmato con le altre S.

5. Metti il bambino in una buona routine del sonno

È un circolo vizioso: un bambino colicoso è solitamente un cattivo dormiglione – e più esausto diventa, più piange e più è difficile da calmare. Per aiutare entrambi a dormire di più, crea abitudini calmanti per la nanna, dice Pamela High, M.D., esperta di coliche al The Brown Center for the Study of Children at Risk, a Providence, Rhode Island. Inizia con un bagno caldo, poi metti musica rilassante. Rendi le poppate notturne "tutto lavoro". Tieni la stanza tranquilla, abbassa le luci e non coinvolgere il tuo piccolo. Semplicemente dai da mangiare e cambialo, poi rimettilo a dormire velocemente. "I bambini non conoscono la differenza tra giorno e notte, quindi devi insegnargliela comportandoti diversamente", dice la dottoressa High. Per aiutare il bambino a dormire meglio di notte, non farlo dormire più di tre ore alla volta durante il giorno, anche se significa svegliarlo.

• Come sviluppare routine per la nanna del bambino

6. Considera di eliminare i latticini

Il pensiero di rinunciare a formaggio e gelato può essere difficile da digerire. Ma per le mamme che allattano, questi sacrifici possono fare una grande differenza; alcuni studi mostrano che i bambini colicosi migliorano drasticamente quando la madre rimuove il latte di mucca dalla sua dieta. Vale la pena provare per una settimana o due, specialmente se c'è una storia familiare di allergie o intolleranza al latte. (Le mamme che allattano hanno bisogno di 1.000-1.300 mg di calcio al giorno, quindi prendi un integratore.) Hillary Mizia, di Golden, Colorado, ha notato un grande cambiamento nel suo figlio di 6 settimane Miles dopo aver eliminato i latticini. "Entro tre giorni, i sintomi delle coliche sono spariti", dice. Nel corso del suo primo anno, ha testato la sua teoria mangiando periodicamente un pasto che includeva latticini. Entro un giorno o due, "avremmo un bambino molto triste", dice.

7. Escludi il reflusso

Se hai provato quasi tutto e il tuo bambino urla ancora a pieni polmoni, potrebbe avere un problema sottostante. Fino a metà dei neonati sperimentano reflusso, una condizione in cui l'ultimo pasto del bambino risale dallo stomaco all'esofago – e spesso attraverso la bocca e sulla tua maglietta preferita. Nella maggior parte dei casi, i sintomi sono lievi; puoi alleviarli mantenendo le poppate piccole e facendolo ruttare frequentemente (ogni pochi minuti invece di una sola volta alla fine). Tuttavia, i lattanti che rigurgitano spesso, rifiutano persistentemente il cibo e non aumentano di peso potrebbero avere reflusso grave. Il tuo medico può prescrivere farmaci, come Zantac o Prevacid pediatrici, che impediscono all'acido dello stomaco di risalire o ne bloccano del tutto la produzione.

8. Come ridurre il reflusso del tuo bambino

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Pensi che la causa delle lacrime del bambino sia il reflusso? Guarda il nostro video per imparare come diminuire il reflusso.

9. Esci all'aperto

Madre Natura può essere la migliore amica del bambino. Il sussurro del vento o il fruscio delle foglie potrebbero ricordarle rumori simili sentiti dentro l'utero – o semplicemente distrarla. Stephanie Gurnsey Higgins, di Richmond, portava la sua figlia colica a fare passeggiate nel vicinato. Le uscite "aiutavano a calmare entrambi", dice. L'aria fresca farà meraviglie anche per te. Con un po' di fortuna, incontrerai la nonna gentile che ti dirà quanto è bello il tuo bambino.

10. Lancia un SOS

Quando amici e familiari chiedono cosa possono fare, suggerisci di venire a guardare il bambino. Ora è il momento di chiamare i favori; la ricerca mostra che le mamme molto ansiose hanno maggiori probabilità di avere bambini colicosi. Pubblica un appello su Facebook o fai mandare un'email di gruppo da un'amica per chiamare a raccolta le truppe. Non pensare nemmeno di sentirti in colpa: cercare supporto non significa che sei debole, inefficace o patetica. È intelligente riconoscere i propri bisogni e accettare aiuto – e non faresti lo stesso per un buon amico? Trovare tempo per te aiuterà a calmare i nervi e prevenire un crollo maggiore. Se la tua infelicità somiglia più a depressione, però, consulta un medico (le coliche sono anche più probabili nei bambini di mamme depresse).

11. O semplicemente prenditi una pausa

Quando non riesci a fermare le lacrime nonostante tutti i tuoi sforzi, datti il permesso di lasciare il tuo bambino da solo in un posto sicuro (come il suo lettino) per cinque o dieci minuti, suggerisce la dottoressa High. Poi fai un respiro profondo e prendi uno spuntino, crolla sul letto o manda un messaggio al tuo partner e digli di tornare a casa, presto. È fondamentale fare una pausa prima di diventare troppo frustrati, perché il tuo bambino potrebbe percepire la tua atmosfera "non-ce-la-faccio-più" e diventare ancora più agitato. Allontanarsi potrebbe effettivamente aiutare a rompere il ciclo. Se la lasci sola, potresti scoprire che, dopo aver pianto un po', si addormenta da sola.

12. Non essere dura con te stessa

Quando si tratta di coliche, è difficile sapere chi merita più simpatia: il bambino miserabile o i suoi genitori frustrati. La sopravvissuta alle coliche Desiree Miller riconosce che può essere emotivamente devastante. "Non c'è niente di peggio che sentire il tuo bambino piangere e non poterlo fermare", dice la mamma di Atlanta. "Mi ha fatto sentire una fallita come madre." Ma stai tranquilla: non sei una mamma terribile. Finché rispondi ai pianti del bambino e fai del tuo meglio per consolarlo, stai facendo un ottimo lavoro.

Ricorda, solo perché il tuo bambino è irritabile non significa che sia destinato a essere un brontolone. Prendi il figlio di Martha: ora 18 mesi, Will è il più felice dei bambini. Di solito sfoggia un ampio sorriso e le fossette più carine. Quindi tieni il mento alto e fai del tuo meglio per confortare il tuo bambino.

Pubblicato originariamente nel numero di luglio 2010 di American Baby magazine.