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Come far fare pisolini più lunghi al bambino: strategie vincenti per sotto i 3 anni

Mia figlia Hannah era una campionessa mondiale di pisolini. Nei primi nove mesi, dormiva due ore al mattino e due al pomeriggio. Verso l'anno, ha unito questi pisolini e dormiva tre o quattro ore nel pomeriggio. Si svegliava sorridente, giocava, cenava, faceva il bagno, una storia, e tornava a letto alle 20 per altre 12 ore di sonno. A meno che non fosse malata o con la dentizione, la Pisolinara era sempre di ottimo umore.

Sarò onesta. Pensavo che la nostra fortuna nei pisolini fosse perché ero una brava mamma. Ma quando Hannah aveva 3 anni e mezzo, è nato mio figlio Isaac: il peggior dormiglione di sempre. Per peggiorare le cose, Hannah ha smesso di fare il pisolino circa una settimana prima che arrivasse. Sedici mesi dopo, è nato il mio secondogenito Ben: il secondo peggior dormiglione di sempre.

Cosa era andato storto? Ero la stessa mamma, no?

In realtà, con tre bambini sotto i 5 anni, ero una mamma molto più stanca e distratta (anche se meno presuntuosa). Inoltre, a volte era una sfida incastrare i pisolini negli impegni frenetici di Hannah, che non dormiva più. I nostri figli si ammalavano di raffreddore più spesso di Hannah, e mi chiedevo se fosse per tutti quei germi che portava a casa dalla scuola materna, o se i loro pessimi pisolini ostacolassero la loro buona salute. Qualunque fosse la causa, eravamo tutti piuttosto miserabili, e con buone ragioni.

In parole povere, i bambini hanno bisogno di sonno per funzionare. E tu hai bisogno che tuo figlio dorma per superare la giornata: "Avere una pausa permette ai genitori di ricaricarsi e avere l'energia necessaria per quando il bambino è sveglio", dice la consulente di Parents Jodi Mindell, Ph.D., autrice di Sleep Deprived No More. I pisolini quotidiani permettono anche a bambini e ragazzi di imparare e prestare attenzione più facilmente quando sono svegli, invece di fare i capricci, secondo Kim West, coautrice di The Sleep Lady's Good Night, Sleep Tight. "Pensa a tutto l'apprendimento e la crescita che tuo figlio sta facendo a un ritmo incredibile", dice West. "Quel piccolo cervello ha bisogno di tempo per elaborare, ripristinare e rinnovare."

A posteriori, sì, avevo sfide extra quando avevo più di un figlio. Tuttavia, molto di ciò che avevo fatto la prima volta è ciò che gli esperti del sonno considerano una ricetta vincente per pisolini di successo. Oh, come vorrei aver mantenuto le mie vecchie regole e imposto delle nuove! Ecco cosa puoi fare per far accadere i pisolini per il tuo sotto-3 ogni giorno.

Sii diligente sulla routine

Come gli adulti, i bambini hanno un orologio biologico che segnala quando hanno fame e sonno. Tuttavia, non hanno il potere di soddisfare questi bisogni da soli. Ecco perché hanno bisogno che tu crei e mantenga un orario costante.

"I pisolini sono così vitali che credo che i genitori dovrebbero pianificare l'intera giornata attorno a loro", dice Lewis J. Kass, M.D., specialista pediatrico del sonno a Mount Kisco, New York. E risulta che il vecchio adagio per cui il sonno genera sonno è vero. La maggior parte degli specialisti pediatrici del sonno concorda che se i bambini piccoli saltano i pisolini, di solito non recuperano il tempo perso addormentandosi prima o dormendo più profondamente. Invece, tendono a dormire male la notte. "Il ruolo del sonno nella crescita, metabolismo e sviluppo è enorme", dice il dottor Kass. "La secrezione dell'ormone della crescita dalla ghiandola pituitaria richiede un sonno costante e ininterrotto."

Quindi se il tuo bambino di 11 mesi ha avuto una giornata ottima ieri quando si è svegliato alle 8, ha fatto il pisolino alle 10 per un'ora e di nuovo alle 14 per due ore, vuoi rendere quella una routine. Questo significa che se hai una lezione di ginnastica per bambini oggi alle 11, non ci vai. E ripensi di portarli a lezione finché non passano a un solo pisolino pomeridiano. (Chiedi un rimborso parziale alla palestra!)

Cogli l'attimo

Con i miei maschietti, ero troppo occupata per notare cose a cui ero molto attenta con Hannah, come quel primo sbadiglio dopo che era stata sveglia un nanosecondo troppo a lungo – quello che chiamavo "La Finestra del Pisolino". Non mi accorgevo di aver perso la finestra finché i loro sbadigli non si trasformavano in capricci da stanchezza eccessiva.

La soluzione è rimanere concentrati sui segnali unici di tuo figlio che è pronto per il pisolino. Questi possono includere strofinarsi gli occhi, sbadigliare, succhiarsi le dita, cercare il seno anche dopo aver finito di poppare, e irrequietezza generale. Cerca di tenere il bambino sveglio durante le poppate e mettilo giù per il pisolino quando è assonnato ma non ancora addormentato. "Cerca di stare entro i suoi orari regolari di pisolino di mezz'ora", dice West, che suggerisce di creare una routine pre-pisolino rilassante: oscurare la stanza, massaggiare il bambino, o leggere libri.

Crea un santuario del sonno

Anche con tre bambini, raramente abbandonavo il mio scenario ideale: un pisolino nel lettino. Molte madri che conoscevo erano più rilassate sull'ora del pisolino, felici di far dormire il bambino nel passeggino, nel seggiolino auto, o nel marsupio in movimento. Quindi è meglio abituare il bambino ad addormentarsi da qualche parte che non sia il suo lettino o letto? Diversi esperti del sonno dicono di no.

"L'ambiente migliore è fresco, buio e silenzioso", dice il dottor Kass, che suggerisce di cercare di ottenerlo quando possibile, piuttosto che far dormire il bambino nel seggiolino saltellante mentre passi l'aspirapolvere vicino o in auto. Il santuario del sonno, tuttavia, non deve essere per forza il lettino nella stanza del bambino. Può essere un lettino da viaggio in un'altra stanza o un'altra casa. L'idea è semplicemente mantenere l'ambiente simile.

Una volta che hai un posto fresco, prova le tende oscuranti per rendere la stanza abbastanza buia. Per raggiungere quel silenzio elusivo, una macchina per il rumore bianco può fare molto, così come prevenire eventi potenzialmente rumorosi. Il cane impazzisce quando arriva la posta all'1? Metti il cane in giardino o in una stanza dove non sentirà il postino. Amici o vicini a volte passano senza chiamare? Mettevo un biglietto sul campanello che diceva: "Bambino che fa il pisolino 13-16. Felice di vedervi quando si sveglia." Se vuoi visitatori mentre il bambino dorme, accordati che l'ospite ti chiami sul cellulare (impostato su "vibrazione", ovviamente) quando arrivano.

Mantienilo vivace mentre sono ben svegli

Per incoraggiare buoni pisolini, assicurati che il tuo bambino sia impegnato quando è sveglio. Fai contatto visivo e canta mentre pieghi la biancheria. Se sei al telefono, fingi di indirizzare la conversazione a lui. Anche un viaggio al supermercato subito dopo colazione può essere un'avventura di vista e suoni per un piccolo. Quando tuo figlio fa ancora il pisolino come bambino o prescolare, assicurati che prenda molta aria fresca e stia attivo. Questo può significare ballare musica divertente, sfidarlo a una gara di jumping jack ("Vediamo se riesci a farne cinque in più di ieri!"), o tirare fuori tutti i cucchiai dal cassetto e contarli mentre li rimetti a posto.

Lascia che il bambino guidi il pisolino

Proprio come fai di notte, incoraggia tuo figlio ad addormentarsi da solo. "Non cadere nell'abitudine di aiutare tuo figlio ad addormentarsi con misure straordinarie che non vuoi fare per sempre", dice la dottoressa Mindell. Queste misure potrebbero includere mettere il bambino nel passeggino o seggiolino auto e fare una passeggiata o un giro per ogni pisolino, o permettere al tuo bambino di poppare durante tutto il pisolino. Allo stesso modo, non diventare schiavo di tenere il ciuccio in posizione per il bambino che non riesce ancora a rimeterselo in bocca e non rimane addormentato quando cade.

Se il tuo bambino piagnucola dopo essere stato addormentato per pochi minuti, o anche mezz'ora, non correre subito a salvarlo dal suo pisolino breve. Potrebbe calmarsi da solo dopo un breve pianto e continuare a dormire per altre due ore. I miei bambini facevano questo a meno che non fossero stati malati o con la dentizione, e in quel caso il pianto si intensificava, facendomi sapere che dovevo andare a controllarli.

Coordinare gli orari

È difficile per i genitori ritagliarsi una pausa durante l'ora del pisolino quando hanno un neonato che fa due pisolini al giorno e un bambino più grande che ne fa uno, ma attieniti ai loro orari il più possibile. Ci ho provato quando avevo l'assistenza all'infanzia in casa e lavoravo da casa. Ma nei giorni in cui non lo facevo, avrei dovuto organizzare che uno dei genitori dei compagni di scuola materna di Hannah la portasse a casa nel pomeriggio mentre i fratellini dormivano.

Quando tutti i tuoi figli sono su un solo pisolino al giorno, mantieni una routine di dare loro il pranzo insieme e poi metterli tutti a dormire. Se uno si addormenta più facilmente, mettilo a letto per primo così non perdi quella finestra sul bambino che potrebbe essere più una sfida da far addormentare, dice il dottor Kass.

Facilita la transizione al tempo di riposo

Il pisolino non può durare per sempre, ma il riposo sì – almeno finché tutti non sono a scuola. Incoraggia tuo figlio a passare 30-40 minuti da solo nella sua stanza, sfogliando libri, colorando, o giocando tranquillamente.

La maggior parte dei bambini rinuncia ai pisolini tra i 2 anni e mezzo e i 5 anni. "Ma ciò che è più importante delle medie e dell'età del bambino è come tuo figlio si comporta e si sente senza pisolino", dice la dottoressa Mindell. Se dorme tutta la notte senza pisolino, riesce a stare sveglio quando vai in auto, e non ha più capricci del solito nel tardo pomeriggio o prima serata, è pronto. Se si addormenta a giorni alterni durante il tempo di riposo, va bene lo stesso. La transizione dal pisolino al tempo di riposo offre una scelta che molti bambini apprezzano: possono prendere la decisione da grandi di dormire o giocare tranquillamente. E tu hai comunque una pausa.

Pubblicato originariamente nel numero di agosto 2011 di Parents magazine.