Soffi al cuore
Cos'è un soffio al cuore?
Conoscete il suono del vostro battito: lub-dub, lub-dub. In alcune persone, il sangue fa un rumore in più mentre scorre attraverso il cuore. Questo suono si chiama soffio.
I medici sentono un soffio al cuore come un soffio sibilante tra un battito e l'altro. Il sibilo è solo un rumore in più che il sangue fa mentre scorre nel cuore. I medici di solito scoprono i soffi durante i controlli regolari o quando i bambini vanno dal medico perché sono malati.
Proprio come i bambini, i soffi hanno gradi. Il grado 1 è il soffio più debole, e il grado 6 il più forte. Un soffio di grado 4, 5 o 6 è così forte che potete effettivamente sentire un rimbombo se mettete la mano sul petto della persona.
La maggior parte dei soffi non significa che qualcosa non va. Ma a volte sono il segnale di un problema al cuore.
Chi ha i soffi al cuore?
Più della metà di tutti i bambini ha un soffio al cuore in qualche momento della vita e la maggior parte non significa nulla di grave. I medici possono chiamarli soffi "innocenti", "funzionali" o "normali". Sono causati dal sangue che scorre veloce attraverso le valvole di un cuore normale e non c'è da preoccuparsi.
Un tipo comune di soffio normale è il soffio di Still, dal nome del medico che lo descrisse per primo. Si sente più spesso in bambini sani dai 3 ai 7 anni.
Un soffio normale può diventare più forte quando il sangue scorre più veloce nel cuore, come quando i bambini hanno la febbre o corrono. Questo perché l'aumento di temperatura o attività fa pompare più sangue al cuore. Quando la temperatura scende, il soffio può diventare più debole o sparire.
Può essere più facile sentire i soffi nei bambini perché hanno meno grasso, muscoli e ossa tra il soffio e lo stetoscopio del medico. Molti soffi normali diventano più difficili da sentire man mano che i bambini crescono, e alcuni spariscono del tutto.
Quali problemi possono succedere?
Anche se la maggior parte dei soffi non significa nulla di grave, a volte un problema al cuore può causare un soffio. Il cuore può avere un buco, una valvola può perdere, o una valvola potrebbe non aprirsi del tutto.
Se il medico pensa che il vostro soffio possa essere dovuto a un problema cardiaco, dovrete vedere un cardiologo pediatrico. Questo medico sa molto dei cuori dei bambini.
Cosa fanno i medici?
Un cardiologo pediatrico vi farà domande per vedere se avete mai avuto mancanza di fiato, dolore al petto, vertigini o svenimenti. Il medico ascolterà anche il vostro cuore con lo stetoscopio, controllerà il polso e ascolterà i polmoni.
A volte il medico potrebbe volere una radiografia del torace per vedere se il cuore sembra più grande del normale. Potreste anche fare un elettrocardiogramma (ECG), che misura l'attività elettrica del cuore. Nessuno di questi test fa male.
Un altro test che il cardiologo potrebbe fare è l'ecocardiogramma. Questo test usa onde sonore per fare un'immagine del cuore mentre il sangue viene pompato attraverso le sue camere e valvole. Dura circa 20 minuti e non fa male.
Il medico userà le informazioni dai test e dall'esame per determinare se il vostro soffio potrebbe causare problemi. Un bambino con un soffio al cuore potrebbe dover fare attenzione a non prendere infezioni che potrebbero arrivare al cuore. Per prevenire questo, il medico vi ricorderà di prendervi cura extra dei denti lavandoli due volte al giorno, imparando a usare il filo interdentale e andando dal dentista regolarmente. Alcuni bambini potrebbero dover prendere un antibiotico prima di andare dal dentista per la pulizia dei denti.
Il medico potrebbe anche prescrivere farmaci per aiutare il cuore a pompare più forte, prevenire coaguli di sangue (grumi di sangue denso che possono bloccare i vasi), rimuovere liquidi in eccesso dal corpo, o abbassare la pressione sanguigna.
In alcuni casi, serve la chirurgia. A seconda del problema, i medici possono chiudere un buco nel cuore, riparare una valvola, ricostruire un vaso sanguigno, o allargare un vaso troppo stretto.
Ma la maggior parte delle volte, un soffio al cuore non è un grosso problema. E la maggior parte dei bambini con soffi al cuore può correre, saltare e giocare come tutti gli altri. Un soffio al cuore è semplicemente un suono. Non è sempre il segnale di un problema cardiaco. Di solito, è solo il vostro cuore che fischietta mentre lavora.
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