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Cos'è l'anemia?

Cos'è l'anemia?

L'anemia si verifica quando una persona non ha la quantità normale di globuli rossi o se ha poca emoglobina. L'emoglobina, una proteina, è una parte importante dei globuli rossi perché dà all'ossigeno qualcosa a cui attaccarsi.

I globuli rossi (o GR, in breve) vengono prodotti dentro le ossa, nella zona morbida e spugnosa chiamata midollo osseo. Quindi ogni volta che respirate, inspirate ossigeno. E i vostri globuli rossi portano ossigeno a ogni cellula del corpo.

Quali sono i segnali dell'anemia?

Alcuni bambini con anemia non sanno di averla perché non hanno sintomi. Un bambino che ne ha potrebbe:

• sembrare pallido
• sembrare irritabile
• sentirsi stordito
• avere battito cardiaco accelerato
• avere pelle e occhi giallastri e pipì color tè scuro

Se l'anemia peggiora, un bambino prima molto attivo può stancarsi rapidamente. Può sentirsi debole o stanco.

Perché i bambini prendono l'anemia?

Una persona può diventare anemica se:

• non si producono abbastanza globuli rossi
• troppi globuli rossi vengono distrutti
• troppi globuli rossi vengono persi (per emorragie)

Non ne vengono prodotti abbastanza: Ci sono diversi motivi per cui il corpo potrebbe non produrre abbastanza globuli rossi, ma spesso è perché la persona non assume abbastanza ferro. Il ferro è un nutriente presente in carne, fagioli secchi e verdure a foglia verde. Senza ferro, il corpo non può produrre emoglobina, la parte del globulo rosso che trasporta l'ossigeno.

L'anemia può anche svilupparsi se il midollo osseo non funziona bene. Questo può essere dovuto a un'infezione o malattia, come malattia renale. Alcuni farmaci, come la chemioterapia per il cancro, possono impedire al midollo di produrre abbastanza globuli rossi.

Troppi vengono distrutti: Se la vita di un globulo rosso si accorcia per qualsiasi motivo, il midollo potrebbe non riuscire a stare al passo con la domanda aumentata di nuovi. Un motivo per cui i globuli rossi vengono distrutti è il cambiamento di forma. Dovrebbero essere rotondi e piatti come dischi. È una buona forma per muoversi in spazi stretti mentre il sangue circola. Ma se la forma cambia, come nella malattia a cellule falciformi, i globuli rossi si incastrano e si rompono più facilmente.

In altri casi, il sistema immunitario del corpo può distruggere i globuli rossi. Alcuni farmaci, infezioni e malattie possono anche causare anemia.

Troppi persi: Quando perdete un po' di sangue, come quando vi tagliate o avete epistassi, il midollo può produrne altro per non sviluppare anemia. Ma se perdete molto sangue, come in un grave incidente, il midollo potrebbe non riuscire a sostituire i globuli rossi abbastanza velocemente.

Perdere poco sangue per un lungo periodo può anche portare all'anemia. Una persona potrebbe perdere più ferro dall'emorragia di quanto ne assuma con i pasti. Senza abbastanza ferro, il midollo non può produrre abbastanza globuli rossi. Questo può accadere in ragazze con mestruazioni abbondanti, specialmente se non assumono abbastanza ferro nella dieta, o in persone con malattie infiammatorie intestinali.

Cosa fanno i medici?

Quando andate dal medico, vi visiterà e vi chiederà come vi sentite, cosa mangiate e se prendete farmaci. Se il medico pensa che un bambino abbia anemia, può prescrivere un semplice esame del sangue chiamato emocromo completo.

Il campione viene analizzato in laboratorio. Si contano i globuli rossi, si misura la quantità di emoglobina e si controllano dimensioni e forma delle cellule. Il medico può ordinare altri esami, a seconda di cosa sospetta.

Come si cura l'anemia?

Il trattamento dipende dalla causa. Nei bambini, la causa più comune è non assumere abbastanza ferro nella dieta. Alcuni potrebbero dover prendere farmaci con ferro per aiutare il corpo a produrre più globuli rossi. È anche importante mangiare più cibi ricchi di ferro, come carne, cereali e granaglie arricchiti, fagioli secchi e tofu.

L'anemia causata da un'infezione di solito passa quando l'infezione è curata e il corpo guarisce. Per altri tipi, il bambino potrebbe dover vedere uno specialista e fare altri esami prima di iniziare il trattamento.

Qualunque sia la causa, una persona con anemia grave potrebbe aver bisogno di una trasfusione di sangue. Una trasfusione significa che sangue donato, conservato in una banca del sangue, viene somministrato attraverso un tubo in una vena. Può sembrare un po' spaventoso, ma milioni di bambini e adulti fanno trasfusioni ogni anno. È il modo più veloce per far arrivare ossigeno a tutte le cellule del corpo.

I bambini con anemia potrebbero dover stare tranquilli per un po'. Ma una volta che il corpo ricomincia a produrre abbastanza globuli rossi, l'ossigeno raggiunge di nuovo tutti i tessuti e ritroveranno un po' di quella energia da bambini!