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Dieta Keto per Bambini: Sicurezza, Possibili Usi ed Effetti Collaterali

Poiché la dieta chetogenica o keto ha guadagnato popolarità come dieta di moda e piano di perdita di peso alla moda, ha attirato un numero crescente di bambini più grandi e adolescenti in cerca di opzioni per dimagrire. Ma la keto per bambini e adolescenti è considerata sicura?

La dieta keto è un piano alimentare specifico che consiste in un basso apporto di carboidrati, proteine moderate e alto apporto di grassi. La dieta fu usata per la prima volta per trattare l'epilessia intrattabile negli anni '20, e in seguito fu raccomandata anche per persone con altri problemi di salute, inclusi diabete e cancro.

Leggete questo post per saperne di più sulla dieta chetogenica per bambini e adolescenti e i suoi potenziali usi, effetti collaterali e altro.

Come Funziona la Dieta Chetogenica?

Una dieta chetogenica è una forma di dieta a basso contenuto di carboidrati dove la maggior parte delle calorie proviene dai grassi. L'apporto di carboidrati è ridotto a un minimo di 20-50 grammi al giorno, mentre i grassi dietetici sono aumentati di circa quattro grammi di grasso consumato per ogni grammo di carboidrati e proteine. Quindi, quasi il 90% delle calorie in una dieta chetogenica proviene dai grassi.

Il nome chetogenico significa produrre chetoni. La dieta imita il digiuno poiché il corpo ha glucosio insufficiente, la principale fonte di energia derivata dai carboidrati. Pertanto, il corpo entra in chetosi, uno stato in cui usa i grassi per sintetizzare i chetoni, i composti che diventano la principale fonte di energia per il corpo.

L'uso dei chetoni per l'energia altera il metabolismo del corpo e porta a cambiamenti, come una diminuzione dei livelli di insulina e dell'accumulo di grasso. Altri cambiamenti che si possono notare includono una riduzione delle crisi, del peso corporeo e della glicemia. I chetoni possono essere rilevati nelle urine, nel sangue e nel respiro.

La Dieta Keto è Sicura per Bambini e Adolescenti?

La dieta keto è sicura per bambini e adolescenti quando prescritta da un medico per motivi medici e personalizzata da un dietista. Un bambino/adolescente normale e sano ha bisogno di circa 130 grammi di carboidrati al giorno attraverso cibi di diversi gruppi alimentari. Tuttavia, nella dieta keto, l'apporto di carboidrati è ridotto a circa il 10-20% dell'apporto calorico totale. Quindi, richiede un'attenta misurazione di calorie, liquidi e proteine e la pesatura delle porzioni di cibo.

I cibi ricchi di carboidrati sono anche fonti di altri nutrienti essenziali. Quindi, una dieta keto non supervisionata da un medico può aumentare il rischio di carenze nutrizionali nei bambini.

Discutete la dieta con il vostro medico prima di usarla per controllare l'epilessia di vostro figlio. Per la chetosi, la dieta inizia tipicamente in un setting ospedaliero dove la dieta del bambino viene cambiata gradualmente sotto stretto monitoraggio. Ciò assicura che il bambino si adatti alla nuova dieta in sicurezza e, nel frattempo, le famiglie comprendano attentamente i requisiti dietetici.

Quali Sono gli Usi della Dieta Keto per i Bambini?

La dieta keto per i bambini è principalmente usata per il trattamento dell'epilessia poiché la dieta è stata scientificamente provata efficace contro questa condizione. La dieta può essere usata in combinazione con farmaci o usata come trattamento primario, come nei casi di epilessia refrattaria, una forma grave di epilessia in cui le crisi non possono essere gestite con farmaci antiepilettici.

I seguenti sono alcuni punti salienti sull'uso della dieta keto per trattare l'epilessia nei bambini.

• Nei casi di epilessia refrattaria, una dieta chetogenica può essere un'opzione di trattamento più efficace che somministrare un nuovo farmaco.
• La dieta chetogenica potrebbe essere considerata quando i farmaci antiepilettici hanno effetti collaterali che superano i benefici.
• I bambini con epilessia possono mostrare una riduzione della frequenza delle crisi mentre seguono una dieta chetogenica.
• La ricerca mostra che circa due terzi dei bambini che seguono una dieta chetogenica hanno una riduzione di oltre il 50% delle crisi. Circa il 25% di questi bambini ha la possibilità di diventare libero da crisi.
• Se il bambino mostra segni di miglioramento a causa di una dieta keto, il medico può ridurre i farmaci antiepilettici, minimizzando così gli effetti collaterali sperimentati dal bambino.
• Secondo l'American Academy of Pediatrics (AAP), diverse sindromi epilettiche, come la sindrome di Dravet, la sindrome di Doose, la sindrome di Rett, la deficienza di GLUT-1 (trasportatore di glucosio tipo-1) e la sclerosi tuberosa complessa, rispondono spesso positivamente a una dieta chetogenica.

Inoltre, diversi studi clinici supportano l'uso della dieta keto come terapia antitumorale ausiliaria. Tuttavia, sono necessari studi mirati per convalidare la raccomandazione.

Non è noto se una dieta keto per bambini sia utile oltre il trattamento dell'epilessia. Non ci sono ricerche a lungo termine che analizzano gli effetti della dieta su condizioni come sovrappeso e diabete di tipo 2. Se vostro figlio non ha l'epilessia e volete che provino la dieta per dimagrire o per altri motivi, consultate prima un pediatra.

Per Quanto Tempo i Bambini Possono Seguire la Dieta Chetogenica?

La durata raccomandata per l'aderenza alla dieta keto varia a seconda del caso di epilessia. Se la dieta mostra efficacia, il medico può raccomandare di interrompere la dieta dopo due anni di controllo delle crisi. Bambini e adolescenti con meno cambiamenti nella loro condizione potrebbero dover continuare la dieta per diversi anni.

In alcuni casi, con miglioramento, l'uso di una dieta Atkins modificata può essere consentito. La dieta Atkins modificata è una variazione meno restrittiva della dieta chetogenica con apporto nutrizionale flessibile.

Quali Sono i Possibili Effetti Collaterali della Dieta Keto?

Alcuni degli effetti collaterali comuni che potreste osservare in bambini e adolescenti che seguono la dieta keto sono:

1. Disidratazione
2. Problemi gastrointestinali, come nausea/vomito, diarrea o stitichezza
3. Intolleranza ai grassi e gastrite
4. Squilibrio elettrolitico e acidosi
5. Cambiamenti d'umore, iperattività e irritabilità
6. Carenze di micronutrienti, come anemia da carenza di ferro

Alcuni effetti collaterali gravi della dieta keto possono includere:

7. Colesterolo alto
8. Ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue)
9. Calcoli renali
10. Scarsa salute ossea

Alcuni degli effetti collaterali, come la disidratazione, possono essere gestiti monitorando i livelli di idratazione di bambini e adolescenti, mentre altri, come i cambiamenti d'umore, possono attenuarsi con il tempo e l'adattamento alla dieta.

I medici possono ridurre gli effetti collaterali attraverso un appropriato aggiustamento della dieta e integrazione. Più comunemente calcio, vitamine D, complesso B e selenio devono essere integrati. Seguire la dieta keto sotto stretta guida pediatrica potrebbe minimizzare il rischio complessivo di eventuali effetti avversi. È anche importante che la crescita (peso e altezza) dei bambini con questa dieta siano monitorati a intervalli regolari.

Come Aiutare un Bambino a Seguire la Dieta Keto?

La dieta keto implica diverse restrizioni dietetiche che possono essere difficili da gestire per bambini e adolescenti. Quindi, il coinvolgimento dei genitori gioca un ruolo essenziale.

I genitori possono prendere alcuni provvedimenti per aiutare il loro bambino/adolescente ad adattarsi alla loro nuova dieta con facilità.

1. Dividete il piano pasti giornaliero in tre pasti e due spuntini. Ogni pasto dovrebbe avere una piccola porzione poiché il cibo è ad alto contenuto di grassi.
2. Limitate il consumo di qualsiasi altro cibo fuori dal piano pasti.
3. Tenete tutti i cibi a cui vostro figlio è limitato mangiare fuori dalla loro portata e fornite loro opzioni di spuntino salutari e keto-friendly.
4. Evitate di mangiare cibi ricchi di carboidrati, come patatine, pane, riso e pasta, davanti a vostro figlio/adolescente, poiché potrebbe portare a voglie.
5. Mantenete follow-up regolari con il medico e il dietista/nutrizionista, e discutete i problemi dietetici di vostro figlio.
6. Preparate pasti che sembrano invitanti e colorati. Motiva i bambini/adolescenti a mangiare felicemente. Cercate opzioni di cibo keto-friendly per mantenere la varietà tenendo basso l'apporto di carboidrati.
7. Assicurate il supporto familiare al bambino per mantenerli motivati a seguire la dieta.
8. I bambini piccoli che vanno all'asilo, a scuola o a eventi sociali dovrebbero portare i loro pasti con loro.
9. Insegnanti, educatori e caregiver devono essere informati sui requisiti dietetici speciali di vostro figlio per evitare l'ingestione di cibo fuori dal piano pasti.

La keto per i bambini è sicura quando un medico la raccomanda per gestire condizioni come l'epilessia ed è fatta sotto la supervisione di un dietista. I bambini stanno crescendo in età e attività e hanno bisogno di carboidrati per soddisfare i loro bisogni energetici e nutrizionali. Una dieta keto per bambini è anche raccomandata per gestire l'epilessia e la terapia medica. Disidratazione, carenze nutrizionali e problemi gastrointestinali sono comuni con le diete chetogeniche. Un dietista pediatrico aiuta a pianificare una dieta keto con integratori di micronutrienti e altri cibi sani per evitare effetti negativi.

Punti Chiave

• Una dieta keto è carente in carboidrati, con il 90% delle sue calorie provenienti dai grassi.
• Una dieta chetogenica è sicura per i bambini solo se il motivo è medico e suggerito da un medico.
• Prestate attenzione a effetti collaterali come disidratazione, disturbi gastrointestinali, acidosi o cambiamenti d'umore e discutete con il vostro medico per aggiustamenti.