Come Punire Senza Punire Se Stessi

Spiegare e Applicare la Punizione

Come Punire Senza Punire Se Stessi

Era il tardo pomeriggio del 4 luglio. Avevamo programmato di andare agli spettacoli pirotecnici serali. I nostri figli litigavano più del solito. Li minacciai, sperando che smettessero: "Se non smettete di litigare, non andiamo ai fuochi d'artificio". Che cosa sciocca da dire. Se non ci andavano loro, non ci andavamo noi; non c'era modo di trovare una babysitter alle 17:00 del 4 luglio, dato che ogni adolescente in città andava ai fuochi d'artificio. I bambini non smisero, e non andammo. Fummo puniti insieme ai nostri figli.

Una punizione migliore sarebbe stata separarli quando iniziarono a litigare, e farli giocare da soli. Non pensai. Mi arrabbiai e feci una minaccia sciocca che finì per costarmi più che ai miei figli. Pensate attentamente prima di parlare. La rabbia può mettervi nei guai. Pensate a come la punizione influenzerà voi e il resto della famiglia. Questa punizione mi sconvolgerà? Se avete un bambino a cui piace controllare voi o altri in famiglia, scegliete le sue punizioni con cura. Assicuratevi che la punizione colpisca solo il vostro figlio che si è comportato male e nessun altro. Non dite: "Non andiamo finché non riordini la tua camera". Se state andando da qualche parte che lui vuole, questa minaccia potrebbe funzionare. Se non vuole andarci, avete appena dato a vostro figlio molto potere. Nessuno può andare finché la camera non è in ordine. State dando a questo bambino il controllo sull'intera famiglia. Chi viene punito?

Cosa fate con vostro figlio a cui non è permesso andare da qualche parte con il resto della famiglia? Prendete una babysitter e andate a divertirvi. Potreste volere che vostro figlio paghi una parte o tutto il costo della babysitter. Vostro figlio imparerà che il suo comportamento scorretto non impedirà alla famiglia di divertirsi. Scegliete punizioni che influenzano vostro figlio, non voi. Anche i vostri altri figli impareranno qualcosa. Il comportamento scorretto colpisce solo chi lo commette.

I genitori spesso si chiedono come togliere i privilegi della TV a un bambino. Se devono spegnere la TV, gli altri bambini saranno puniti. È vero. Non spegnete la TV perché un bambino è in punizione. Questo punisce tutti. Guardate la TV come al solito. Il bambino che viene punito deve andare in un'altra stanza. Questa è la vera punizione. Se nessuno può guardare la TV perché lui non può guardarla, state dando a vostro figlio il controllo sull'intera famiglia. Chi viene punito?

Usate Punizioni Facili da Applicare

Scegliete punizioni che potete applicare facilmente. Questo vi permetterà di seguire fino in fondo. Se una punizione è scomoda o laboriosa, sarete meno coerenti. Un padre mi disse che avrebbe chiuso a chiave il videogioco per tre ore ogni volta che suo figlio disobbediva:

"Quanto spesso chiudi a chiave il gioco?"
"Una o due volte a settimana."
"Tuo figlio obbedisce tutti gli altri giorni?"
"Se lo facesse, starei parlando con te?"
"Perché non chiudi a chiave il gioco ogni volta che disobbedisce?"
"Se chiudessi quel gioco ogni volta che non fa ciò che deve fare, lo chiuderei dieci volte al giorno."
"Perché non lo fai?"
"Ci metterei un'eternità con tutti quei cavalli e spine."

Il papà sta usando una punizione scomoda, quindi non segue con coerenza. Suo figlio non sta imparando a obbedire; sta imparando che può disobbedire quanto vuole e perdere il gioco solo una o due volte a settimana. Il papà ha probabilmente identificato una punizione efficace – togliere il videogioco – ma deve essere più coerente. Deve chiudere il gioco ogni volta. Se i cavi del videogioco rendono questa punizione ingombrante, il papà ha bisogno di un modo più efficace di somministrare la punizione.

Spiegate la Punizione

Dite a vostro figlio lo scopo della punizione. Quando spiegate la punizione, aumentate la comprensione e la cooperazione di vostro figlio. Spiegate che siete dalla sua parte. Non siete il nemico. State cercando di aiutarlo a prendere decisioni migliori in futuro:

"Non sto cercando di farti male o farti arrabbiare. Sei punito perché hai fatto una scelta sbagliata sul tuo comportamento. Voglio che tu impari da questo così la prossima volta penserai diversamente. Non voglio che tu pensi che ce l'ho con te. Non è così. Sono qui per aiutarti."

Spiegate che non state cercando di vendicarvi. Ignorate commenti irritanti come: "Ti aspetti che creda che lo fai per me. Certo che sì." Spiegatelo solo una volta. Non fatevi trascinare in lunghe spiegazioni e discussioni.

Punizioni Realistiche, Lievi ed Eque

Usate Punizioni Realistiche

Scegliete punizioni che si adattino al "crimine". Usate conseguenze reali. Un bambino che fa un disordine pulisce il disordine. Un bambino che fa pipì nel frigorifero dovrebbe pulire il frigorifero. Un bambino che rompe qualcosa per incuria dovrebbe ripararlo o lavorare per pagarlo. Un bambino che torna a casa tardi non dovrebbe uscire il giorno dopo. Un bambino che non mette i vestiti sporchi nel cesto fa il suo bucato. I bambini che sanno usare lettori CD, videoregistratori e computer possono usare una lavatrice. Questi esempi illustrano conseguenze rilevanti per il comportamento scorretto. Hanno più significato per vostro figlio. Aiutano a insegnare una lezione.

Alcuni bambini possono essere affidati a scegliere la loro punizione. Questo li aiuta a imparare più velocemente. Mostra loro che volete essere giusti, e li incoraggia a essere maturi e responsabili:

"Il tuo comportamento è stato molto buono fino a questo incidente. Mi fido di te per scegliere la tua punizione per questo comportamento scorretto. So che sarai giusto e equo. Fammelo sapere cosa decidi."

Più Grande Non Significa Migliore

Le punizioni lievi sono solitamente più produttive di quelle severe. Mantenete le cose in prospettiva. Non tirate fuori un cannone per far appendere gli asciugamani ai vostri figli. Punizioni brevi e dolci insegnano lezioni migliori. Le grandi punizioni spesso creano sentimenti di rabbia o vendetta. Quando vostro figlio si sente arrabbiato, poco apprendimento ha luogo. Quando vostro figlio crede che siate stati ingiusti nell'uso della punizione, vostro figlio spesso si vendica o discute. Questo può iniziare un ciclo negativo. Punite, vostro figlio si arrabbia e si vendica comportandosi male di nuovo, forse peggio di prima. Punite di nuovo, forse un po' più severamente, solo per far valere il vostro punto. Vostro figlio diventa più arrabbiato e si vendica comportandosi male di nuovo. Ho lavorato con famiglie dove i genitori punivano i figli per cose successe mesi fa.

Usare la Restrizione in Modo Costruttivo

La restrizione è una punizione utile per bambini e adolescenti. Essere messi in punizione è un tipo di restrizione. La restrizione significa la perdita di uno o più privilegi per un periodo di tempo specifico. Dovrete determinare quale dovrebbe essere il privilegio. Alcuni esempi sono la perdita del tempo TV, andare a letto presto, essere limitati nel vedere amici, niente telefono, niente videogiochi, niente giocattoli, e così via. Scegliete una restrizione che sia facile da applicare e che colpisca il colpevole e nessun altro.

Limitare i bambini per comportamento scorretto è una forma popolare di punizione. Sfortunatamente, pochi genitori usano la restrizione efficacemente. La maggior parte dei genitori inizia con un periodo di tempo troppo lungo. Come adulti, dimentichiamo che una settimana o due possono essere un'eternità per un bambino. Lunghi periodi di restrizione sono spesso il risultato di una discussione, sentimenti feriti o rabbia, e possono ritorcersi contro, facendo sentire vostro figlio perseguitato o preso di mira. Questo può trasformarsi in sentimenti di vendetta, e inizia un ciclo di ritorsione.

C'è un problema intrinseco con la restrizione. Molti bambini che vengono messi in punizione o limitati sentono che non c'è speranza. Senza speranza, c'è poca ragione per comportarsi bene: "Perché comportarsi? Non posso uscire per una settimana comunque". Poi il bambino decide che tutti gli altri dovrebbero essere altrettanto miserabili.

C'è una soluzione praticabile a questo problema. Se decidete di limitare vostro figlio, scegliete un numero pari di giorni. Scegliete quattro, sei, otto o dodici giorni, a seconda della gravità dell'offesa e dell'età di vostro figlio. Dodici giorni è solitamente il periodo massimo efficace – qualsiasi cosa più lunga, e correte il rischio di ritorsioni. Poi, spiegate che ogni giorno buono comporterà un giorno tolto alla fine del periodo di restrizione. Supponiamo che abbiate limitato vostro figlio per sei giorni, da mercoledì a lunedì. Se vostro figlio ha un buon giorno mercoledì, togliete lunedì. Se giovedì è un buon giorno, togliete domenica. Se le cose vanno bene venerdì, togliete sabato. Venerdì è l'ultimo giorno di restrizione. Potreste voler disegnare un grafico o un calendario così vostro figlio può barrere i giorni e vedere i suoi progressi.

Questa tecnica funziona benissimo. Fa sapere a vostro figlio che volete essere giusti, anche se fate sul serio. Fa anche sapere a vostro figlio che vi aspettate un comportamento corretto anche mentre è limitato. Essere limitati non è una licenza per essere non collaborativi. Soprattutto, questo approccio dà a vostro figlio un forte incentivo a comportarsi subito – niente stare in casa a essere miserabili per una settimana.

Il successo di questa strategia dipende da quanto bene definite un buon giorno. Poi attenetevi a ciò che dite. Aiuta molto scrivere cosa richiedete.

Assicuratevi che un buon giorno sia davvero un buon giorno. Non togliete un giorno a meno che non sia meritato. Se togliete i giorni troppo facilmente, sconfiggerete lo scopo di questo approccio. Vostro figlio può essere limitato e comunque guadagnare altre attività. Per esempio, vostro figlio potrebbe essere limitato dal telefono e comunque guadagnare un contratto per un nuovo CD. Ho lavorato con insegnanti della scuola materna che hanno modificato questa tecnica. Usano restrizioni di minuti. Quando un bambino usa male un giocattolo, il bambino è limitato dal giocattolo per dieci minuti. Se il bambino si comporta bene, può riguadagnare il giocattolo in cinque minuti.

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