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Metodi per disciplinare un bambino testardo

Secondo Robert MacKenzie, autore di "Setting Limits with Your Strong-Willed Child", i bambini testardi sono tanto un prodotto della natura quanto dell'educazione. MacKenzie crede che comportamenti appresi come risposte maleducate, capricci e ostinazione possano essere controllati ed eliminati quando i genitori rispondono e guidano i figli con attenzione e calma, usando un linguaggio, atteggiamenti e comportamenti coerenti, chiari e fermi.

Time Out

Mettere un bambino in "time out" implica fargli stare in un'area predeterminata e concordata in cui starà seduto o in piedi in silenzio per un tempo dato. Alcuni esperti di cura infantile come Jo Frost, star del reality show "Supernanny", raccomandano che il bambino stia in "time out" per una durata in minuti equivalente alla sua età (tre anni = tre minuti). Durante il time out, ai bambini dovrebbe essere data una domanda chiara per dirigere la loro riflessione silenziosa mentre letteralmente prendono tempo fuori dalle loro attività. Tipicamente, questa domanda dovrebbe indurli a considerare il loro comportamento e atteggiamento, e come possono e dovrebbero migliorare entrambi. Per esempio, potreste chiedere loro di trovare una risposta alla domanda: "Perché sei in time out, e come puoi evitare il time out in futuro?"

Messaggi chiari e fermi

Secondo MacKenzie, il primo e migliore modo per evitare conflitti con un bambino testardo è dare istruzioni chiare e ferme e stabilire confini chiari e fermi sul comportamento. Per esempio, invece di chiedere a un bambino testardo: "per favore smetti di picchiare tua sorella", dovreste istruire vostro figlio a "smettila di picchiare tua sorella, per favore". Aprendo con il verbo azionabile, non c'è possibilità per un bambino di fraintendere il vero significato della vostra istruzione, come potrebbe fare con la domanda rispondendo semplicemente "no". Similmente, MacKenzie e Frost raccomandano entrambi di stabilire una serie di linee guida comportamentali da concordare tra voi e vostro figlio e affiggerle chiaramente da qualche parte in casa.

Scelte limitate

MacKenzie crede che i bambini spesso desiderino dimostrare la loro indipendenza rifiutando le richieste genitoriali. Facendo così, i bambini mantengono l'idea di essere in controllo delle loro decisioni. Un modo facile per contrastare questo comportamento è offrire al bambino l'opportunità di scegliere cosa fare se rifiuta di seguire una direttiva chiara e ferma. Per esempio, se un bambino ignora la direttiva "smettila di picchiare tua sorella, per favore", si potrebbe rispondere con: "puoi scegliere di smettere di picchiare tua sorella o puoi scegliere di passare i prossimi otto minuti in time-out". Pesando l'opzione, i bambini probabilmente sceglieranno quella che causa loro meno disagio, in questo caso smettere di picchiare la sorella.

Ignorare

Sebbene l'uso giudizioso di time out, istruzioni ferme e scelte limitate possa aiutare a governare molto del cattivo comportamento di un bambino testardo, MacKenzie raccomanda anche un disimpegno sistematico da comportamenti che il bambino mostra che potrebbero essere considerati "ricerca di attenzione". Capricci, pianti, urla e broncio sono tutti comportamenti che MacKenzie crede portino il sottotesto "fai attenzione a me". Quando i genitori rispondono a questi comportamenti con attenzione, i bambini imparano l'efficacia di fare i capricci, piangere, urlare o fare il broncio. In risposta a tale comportamento di ricerca di attenzione, MacKenzie raccomanda ai genitori di semplicemente ignorare il bambino come modo per rimanere disimpegnati dalla sua manipolazione. L'ignorare disimpegnato può essere usato anche quando i bambini rispondono male o contraddicono un genitore.