12 Tappe dello Sviluppo da Non Sottovalutare

Tutti non vediamo l'ora dei grandi traguardi di nostro figlio — il giorno in cui fa il suo primo passo vacillante, dice "Mamma" chiaramente, o va all'asilo. Ma ci sono molti altri checkpoint lungo la strada per diventare grandi che sono più significativi di quanto possiamo realizzare e facili da trascurare. Abbiamo chiesto agli esperti di individuare alcuni dei più comuni (e divertenti), quando è più probabile che inizino ad accadere, e cosa segnalano per lo sviluppo del vostro piccolo. (Tenete a mente che i bambini raggiungono queste tappe in momenti diversi — consultate il vostro pediatra se avete preoccupazioni.)

Bambini (0-12 mesi)

Risate Contagiose: Intorno ai 3 mesi

Per i primi mesi di vita, vostro figlio è sostanzialmente una macchina mangiare, fare cacca e dormire glorificata. Ma tra i 3 e i 6 mesi, sta sviluppando il suo senso dell'umorismo e riderà in risposta a qualcosa che trova divertente. "Il cervello di un lattante inizia a processare le informazioni più velocemente a questa fase di sviluppo", dice Jacqueline Kirby Wilkins, Ph.D., direttrice regionale nord-est di Ohio State University Extension, a Wooster. In generale, servono stimoli super-attivi — papà che fa una faccia buffa o mamma che dice "Ti prendo!" e bacia una pancia nuda — per far ridere vostro figlio. Una volta superato il semestre, però, il suo senso dell'umorismo diventa più sofisticato. "A 9 o 10 mesi, cose inaspettate faranno ridere un bambino — un fratello maggiore che cammina come un'anatra, per esempio", aggiunge la dottoressa Kirby Wilkins. Potete incoraggiare questa adorabile fase confondendo le sue aspettative: comportatevi come l'animale di famiglia, mettete il suo orsetto sulla testa, o cantate "Giro giro tondo" e cadete davvero. Ridendo con lui, costruirete le sue nascenti abilità sociali.

Rispondere ai Suoni: 4-5 mesi

Vostro figlio ha riconosciuto la vostra voce mentre era ancora in utero, ma intorno ai 4 mesi si agiterà attivamente e cercherà di muoversi verso di voi quando parlate, dice David L. Hill, M.D., professore assistente di pediatria alla University of North Carolina School of Medicine, a Chapel Hill. "A questa età, i percorsi nei centri uditivi del cervello permettono al bambino di determinare da dove proviene il suono, e inizierà a voltarsi verso una voce familiare." In generale, i lattanti preferiscono voci acute con suoni variabili (solitamente della mamma), all'inizio. Per aiutare a comunicare, avvicinatevi e usate il vecchio "baby talk". "La voce cantilenante ed esagerata aiuta i lattanti a imparare a capire parole ed espressioni", spiega il dottor Hill. Anche quando non sembra ascoltare, il suo cervello sta assorbendo ciò che dite.

Giocare a "Copia-Incolla": 6-8 mesi

Un sorriso è solitamente la prima "faccina" che un lattante fa, intorno alle 6 settimane, ma a 8 mesi può imitarvi soffiando raspberries o fare una piccola "O" con la bocca. "Intorno a questo tempo, i bambini possono persino iniziare a imitare l'espressione di paura, sorpresa o tristezza dei genitori", dice il dottor Hill. Quindi se sembrate allegri, è probabile che vostro figlio sorrida e rida. Infatti, studi mostrano che i bambini di genitori depressi o ritirati non interagiscono tanto, aggiunge.

Balbettare a Raffica: 6-10 mesi

Le vocalizzazioni di vostro figlio sono una fase chiave nell'imparare a parlare. "Il balbettio rappresenta i mattoni del linguaggio", dice Rahil D. Briggs, Psy.D., specialista in neonati e bambini piccoli al Children's Hospital at Montefiore, a New York City. "Mostra che un lattante sta sviluppando più controllo nel fare suoni e comunicare." Man mano che il primo anno progredisce, il balbettio diventa più sofisticato (da ah ah ah a ba ba ba) e inizia a somigliare al vero discorso, con piccole pause e inflessioni. Supportate vostro figlio avendo molte conversazioni chiacchierone, anche se non parlate esattamente la stessa lingua. Provate a fargli una domanda, aspettate una risposta, e fate un altro commento. Questo le dà una presa sulla conversazione, che crea un modello per il futuro sviluppo linguistico.

Bambini Piccoli (1-3 anni)

Sfogliare gli Aggettivi: 18-24 mesi

Quando i bambini iniziano a parlare, intorno al loro primo compleanno, è una parola alla volta: "Mamma." "Cane." "Camion." Ma man mano che il loro vocabolario aumenta, diventano più descrittivi e dicono "camion rosso grande" o "cane bianco peloso". "Non solo vedono l'oggetto, ma iniziano anche ad avere una consapevolezza di ciò che rende oggetti simili diversi l'uno dall'altro", dice Michelle Maidenberg, Ph.D., psicoterapeuta a Harrison, New York. Usare parole descrittive quando parlate a vostro figlio costruirà gradualmente il suo vocabolario.

Abbandonare il Pannolino: 18-24 mesi

Ok, strapparsi il pannolino potrebbe non essere un momento magico che volete registrare nel libro dei ricordi, ma è uno scenario comune, poiché alla maggior parte dei bambini piace andare in giro senza mutande. "Prima di tutto, è divertente. Un bambino piccolo può ottenere questo abbastanza facilmente da solo e gode del risultato finale, che è essere libero e nudo", dice la dottoressa Kirby Wilkins. In termini cognitivi, un bambino che continua a spogliarsi sta imparando causa ed effetto. (Perde il pannolino; voi correte dietro a lei — cosa c'è da non amare?) Dal lato positivo di questa tappa a volte fastidiosa: potrebbe significare che la vostra piccolina è così offesa dai pannolini bagnati o sporchi che è pronta per l'addestramento al vasino.

Prendersi Cura degli Altri: 2-3 anni

È una delle immagini più dolci dell'infanzia: vostro figlio che consola un compagno di giochi che piange, dandogli pacche sulla schiena e dicendogli che va bene. I bambini di questa età iniziano a mostrare sentimenti altruistici, dice Michele Saysana, M.D., direttrice medica della qualità e sicurezza al Riley Hospital for Children at Indiana University Health, a Indianapolis. La dottoressa Saysana dice che potete nutrire tale sensibilità modellandola: mostrate empatia per vostro figlio quando è in difficoltà ("So che fa male. Non è divertente cadere") e parlate delle emozioni degli altri bambini ("Quel bambino sembra triste — proviamo a tirargli su il morale?"). Un altro modo per aiutare: leggete ad alta voce libri degli Orsi Berenstain e della Tartaruga Franklin, che modellano compassione e apprezzamento.

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Fare le Scale un Passo alla Volta: 2½-3 anni

Improvvisamente, notate che vostro figlio sta salendo le scale più o meno come fate voi: piede destro, piede sinistro, piede destro. Questo è significativo, spiega la dottoressa Kirby Wilkins, perché mostra che le sue abilità motorie grossolane stanno facendo un grande balzo in avanti. "Il suo equilibrio sta migliorando drammaticamente e la coordinazione tra la parte superiore e inferiore del corpo sta diventando più efficiente", dice. Per voi, significa un tempo più facile per navigare lunghe scalinate quando siete fuori con vostro figlio. Lavorate sul suo nuovo senso dell'equilibrio anche quando non fate le scale. Sfidatelo a provare a saltellare su un piede, o camminare con piedi alternati su una linea dipinta al parco giochi o su un marciapiede basso nel vostro quartiere.

Bambini in Età Prescolare (3-5 anni)

Ricordare Eventi Passati: 3-4 anni

I ricordi di vostro figlio sono per lo più associati a forti emozioni, sia buone che cattive (Natale a casa della nonna, essere morsi da un cane). "La capacità di parlare del passato significa che sta imparando a sequenziare eventi e immagazzinare ricordi, che sono entrambi importanti per l'apprendimento attivo successivo", dice Michelle Hintz, Psy.D., psicologa al Cadenza Center for Psychotherapy and the Arts, a Hollywood, Florida. Concesso, vostro figlio sarà solitamente vago sui dettagli, incluso quando le cose sono successe davvero. "Inizialmente, tutti gli eventi passati sono raggruppati nella categoria 'ieri'", spiega la dottoressa Hintz. Aiutate a potenziare i suoi ricordi aggiungendo commenti e riempiendo dettagli extra ("Esatto, tesoro, siamo andati dalla nonna per Natale. Ti ricordi come hai aiutato a fare un pupazzo di neve?"). Guardare insieme i ricordi (foto, disegni, lavoretti) e parlarne aiuta anche a solidificare i suoi ricordi.

Dire Piccole Bugie: 3-5 anni

Certo, non volete incoraggiare le bugie, ma la capacità di dire una bugia mostra che vostro figlio ha raggiunto un nuovo livello di potere di ragionamento, sottolinea la dottoressa Hintz: "Riconosce che può potenzialmente alterare l'esito degli eventi attraverso le sue parole." La maggior parte delle prime bugie sono dette per evitare di mettersi nei guai, del tipo "Non ho mangiato il biscotto" o "Mi ha colpito lui per primo!" Non reagite in modo eccessivo, ed evitate di fare una predica. "I bambini in età prescolare rispondono più alle azioni che al ragionamento", dice il dottor Hill. "Quindi spiegate che le bugie non sono accettabili, e includete una conseguenza appropriata, come un time-out o perdere un privilegio o un giocattolo."

Battere il Ritmo: Intorno ai 4 anni

Vostro figlio inizierà a battere le mani automaticamente sulla sua canzone preferita di Justin Roberts ed è proprio nel ritmo. Questo è un grande risultato, dice la dottoressa Saysana. "Battere le mani sul ritmo significa che è in grado di concentrarsi, stare sul compito e imparare uno schema", dice. Mostra anche che ha una buona coordinazione. Esponete il vostro bambino in età prescolare a tutti i tipi di musica, che l'aiuterà a riconoscere schemi, un importante mattone per matematica e linguaggio. (Se potete sopportare il rumore, datele strumenti a percussione come maracas, tamburelli e bonghi.)

Vestirsi da Soli: 3-5 anni

Vostro figlio ama sentirsi indipendente vestendosi senza il vostro aiuto. "Per mettersi i vestiti, i bambini hanno bisogno di abilità motorie ben sviluppate e un buon senso dell'equilibrio", spiega la dottoressa Saysana. A 3 anni, la maggior parte dei bambini può iniziare a tirare su pantaloni e magliette elastiche da soli, ma non molto di più. "Bottoni automatici, bottoni e cerniere richiedono abilità motorie fini che vostro figlio probabilmente non svilupperà fino ad almeno 4 anni", spiega la dottoressa Saysana. Quindi comprate qualche completo semplice da infilare e ricordatevi di avere pazienza quando insiste: "Voglio farlo io!"

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