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Scappare di casa

Quando eri piccolo, sei mai scappato di casa? Magari hai preparato lo zaino e sei arrivato fino al vialetto o all'angolo, nel giardino dell'amico. Ma dopo un po' hai dimenticato perché scappavi e faceva buio, quindi sei tornato a casa.

Speriamo che sia stata l'ultima volta che hai pensato di scappare perché c'è una grande differenza tra pensare di scappare (o fare pochi isolati) e scappare davvero.

Scappare di casa è un problema serio. Secondo il National Runaway Switchboard, un'organizzazione che riceve chiamate e aiuta ragazzi che sono scappati o ci pensano, 1 ragazzo su 7 tra i 10 e 18 anni scapperà a un certo punto. E ci sono da 1 a 3 milioni di ragazzi scappati e senza casa che vivono per strada negli Stati Uniti.

Perché i ragazzi scappano

Ricorda come ti sei sentito l'ultima volta che hai avuto un grosso litigio con i tuoi genitori o un fratello/sorella? Quella rabbia e quel dolore possono spingere qualcuno a scappare.

In effetti, la maggior parte dei ragazzi scappa per problemi familiari. Alcuni per un'unica terribile litigata. Altri decidono di andarsene senza neanche litigare. Potrebbero aver fatto qualcosa di cui si vergognano, e hanno paura di dirlo ai genitori.

Altri motivi per cui i ragazzi scappano includono:

• abuso (violenza in famiglia)
• genitori che si separano o divorziano o l'arrivo di un nuovo patrigno/matrigna
• morte in famiglia
• nascita di un nuovo bebè in famiglia
• preoccupazioni economiche familiari
• ragazzi o genitori che bevono alcol o prendono droghe
• problemi a scuola
• pressione dei pari
• bocciatura o abbandono scolastico

Sono problemi che affrontano tanti ragazzi e adolescenti — e ci sono modi per affrontarli tutti oltre a scappare. I ragazzi che pensano di scappare potrebbero non sapere come risolvere problemi difficili o non avere adulti che li aiutano. A volte un problema molto grande può far sembrare che scappare sia l'unica scelta.

Purtroppo, i problemi che i ragazzi sperano di evitare scappando sono sostituiti da altri — a volte anche più grandi — problemi della vita per strada.

La realtà di scappare

Quando pensi di scappare, probabilmente immagini niente più regole, niente genitori che ti dicono cosa fare, niente più litigi. Sembra bello ed eccitante, vero?

Nella realtà, scappare è tutto tranne che divertente. Ragazzi e adolescenti che scappano affrontano nuovi problemi: niente soldi, cibo, posto sicuro dove dormire, nessuno che veglia su di loro.

Persone senza casa e soldi diventano disperate, facendo qualsiasi cosa per soddisfare i bisogni base. Per questo, si trovano spesso in situazioni rischiose che spaventerebbero anche gli adulti. I ragazzi scappati si coinvolgono in crimini pericolosi molto più spesso di quelli che vivono a casa.

I ragazzi che vivono per strada spesso devono rubare per i bisogni base. Molti prendono droghe o alcol per superare la giornata perché diventano così depressi e sentono che a nessuno importa di loro. Alcuni sono costretti a fare cose che non farebbero normalmente per soldi. Il numero di ragazzi con HIV/AIDS e altre malattie è più alto in strada, perché questi ragazzi potrebbero usare droghe per via endovenosa o fare sesso non protetto (spesso per soldi).

Prevenire la fuga

Diciamocelo — lo stress fa parte della vita, anche per i ragazzi — ma essere capaci di affrontare problemi con fiducia, speranza e soluzioni pratiche rende i ragazzi meno propensi a scappare.

Per sviluppare le tue capacità di problem-solving, prova a:

• Conoscere le tue emozioni. Cerca di capire cosa senti dentro e usa parole per descriverlo.
• Esprimi le tue emozioni. Non aver paura di dire a chi ti sta vicino come ti senti e perché. Usa parole, non azioni. Questo è soprattutto vero per la rabbia. La rabbia è una delle emozioni più dure da gestire perché è così forte — ma tutti devono imparare a esprimere sentimenti arrabbiati senza violenza.
• Sapere come calmarti dopo che sei turbato. Magari hai bisogno di correre fuori, ascoltare musica, disegnare, scrivere poesie. Fai qualsiasi cosa sicura che ti serve per stare meglio.
• Quando hai un problema, prova a fare una lista di soluzioni. Fatti aiutare da qualcun altro se non riesci a pensare ad almeno tre cose da fare. Per ogni possibile soluzione, chiediti: "Se faccio questo, cosa succederà dopo?"
• Ottieni aiuto da adulti di fiducia — qualcuno come un genitore, parente stretto, insegnante, vicino. Sappi su chi puoi contare per supporto e aiuto.

Se stai pensando di scappare

Potrebbe sembrare che non ci sia modo di risolvere i problemi che ti fanno pensare di scappare. Se puoi, di' a tua mamma o papà come ti senti. Devono sapere che sei turbato o che hai paura che non ti amino o non ti vogliano vicino. Potrebbe essere possibile lavorare insieme come famiglia per cambiare le cose in meglio. A volte parlare con un consigliere come famiglia può aiutare.

Se il problema è grave come abuso e un genitore è coinvolto, allora parla con un insegnante o consigliere a scuola, il genitore di un buon amico, un parente stretto, o un altro adulto di fiducia. Fai che quella persona ti aiuti a trovare un posto sicuro dove stare. Può essere difficile condividere questo segreto perché potresti sentirti in colpa o aver paura di metter qualcuno nei guai, ma ricorda che l'abuso non è mai colpa tua.

Un'altra opzione è chiamare il National Runaway Switchboard al (800) 621-4000. È aperto 24 ore su 24 e la chiamata è gratis. Gli operatori ricevono migliaia di chiamate l'anno, molte da ragazzi che sono scappati o conoscono qualcuno che l'ha fatto.

Se il tuo amico vuole scappare

Se il tuo amico sta pensando di scappare, avvertilo su quanto sarà dura sopravvivere per strada. Il tuo amico è probabilmente spaventato e confuso. Cerca di essere di supporto e fagli sentire meno solo.

Ricorda al tuo amico che, qualunque sia il problema, ci sono altri modi per affrontarlo, anche se nessuno di voi due riesce a pensare a quali ora. Un adulto saprà come aiutare.

Ci vuole coraggio per dire a un adulto che il tuo amico sta per scappare, ma cerca di farlo il prima possibile. Essere un vero amico non significa tenere un segreto quando può far male a qualcuno. Significa fare la cosa migliore possibile per il tuo amico. E scappare non è una soluzione per nessuno di voi. Porta solo a più problemi e pericoli.