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Orticaria nei bambini: cause, sintomi e trattamento

Il vostro bambino si sveglia dal pisolino coperto di pomfi rosa. A parte un po' di irrequietezza in più, il bambino sta bene, ma i pomfi sono ovunque e vi allarmate. Entro un'ora, alcuni pomfi scompaiono, per poi riapparire su altre parti del corpicino.

È orticaria? Qualcos'altro di serio? Il bambino è in pericolo? Cosa sta causando questi? Dovreste portare il bambino dal medico? E se sì, quando?

Se il vostro bambino sembra avere l'orticaria, è naturale sentirsi scioccati e preoccupati. L'orticaria ha un aspetto angosciante ed è difficile non pensare che qualcosa vada terribilmente male.

State tranquilli, però, tranne in un piccolo numero di casi, l'orticaria non è generalmente un'emergenza medica, ed è solitamente più un fastidio che altro.

Ecco cosa c'è da sapere sull'orticaria, quando cercare assistenza medica e cosa fare se vi trovate a prendervi cura di un bambino a cui è stata diagnosticata l'orticaria.

Cause dell'orticaria nei bambini

L'orticaria nei bambini può essere scatenata da molte cose diverse, tra cui farmaci, punture di insetti, reazioni allergiche e cambiamenti di temperatura. È interessante notare che, nei bambini piccoli, il trigger più frequente dell'orticaria sono i virus — a volte in un bambino che ha sintomi virali lievi o nessun sintomo.

Ma forse l'aspetto più sconcertante dell'orticaria — e quello che frustra i genitori preoccupati — è che nella maggior parte dei casi la causa non può essere identificata. Come nota l'Accademia Americana di Pediatria (AAP), una causa non può essere identificata fino a un terzo di tutti i casi di orticaria nei bambini piccoli.

Tuttavia, questo non significa che l'orticaria non abbia cause specifiche, o che queste cause non valgano la pena di essere indagate.

Soprattutto se l'orticaria del bambino lo infastidisce, ricorre frequentemente o è accompagnata da altri sintomi preoccupanti (in particolare segni di allergie gravi o anafilassi), è importante arrivare alle cause profonde.

Le cause dell'orticaria possono essere divise in due categorie fondamentali: cause non allergiche e cause allergiche.

Cause non allergiche

• Virus e altre infezioni
• Cambiamenti rapidi di temperatura — passare dal freddo al caldo, o dal caldo al freddo
• Stress
• Esercizio fisico
• Esposizione elevata alla luce solare
• Vestiti stretti

Cause allergiche

• Allergie a certi alimenti, più comunemente arachidi, uova, noci, latte, crostacei e coloranti/additivi alimentari
• Punture di insetti, più comunemente punture d'ape
• Lattice
• Forfora di animali o peli di animali domestici
• Farmaci, in particolare antibiotici e antidolorifici
• Alcune piante: erbacce ed erba soprattutto
• Sostanze chimiche e profumi da detergenti, saponi e lozioni

Nella maggior parte dei casi, capire la causa dell'orticaria del bambino può attendere una valutazione medica, anche nei casi di possibili reazioni allergiche lievi.

Tuttavia, ogni volta che il vostro bambino o bambino piccolo sta sperimentando orticaria accompagnata da gravi sintomi allergici, come gonfiore della gola, difficoltà respiratorie o vomito, dovreste cercare cure d'emergenza tempestivamente.

Sintomi

I bambini prendono tutti i tipi di eruzioni cutanee quando sono piccoli, a volte lievi e a volte più serie. Come potete sapere se l'eruzione del vostro bambino potrebbe essere orticaria? Prima di tutto, come per tutte le condizioni mediche, avete bisogno che un medico esamini e diagnostichi il bambino per sapere con certezza se l'eruzione che vedete è orticaria.

Tuttavia, l'orticaria ha alcuni tratti specifici che la distinguono da altre eruzioni cutanee comuni nell'infanzia. Ecco alcuni indizi che ciò che state vedendo è un caso di orticaria.

Aspetto dell'orticaria

• Bozze o piccoli pomfi rossi, leggermente rialzati
• La dimensione può variare da mezzo centimetro a diversi centimetri
• Variano ampiamente nella forma ma non sono una forma o dimensione uniforme
• L'orticaria spesso sembra punture di zanzara ai genitori
• L'orticaria appare spesso rossa, rosata o violacea con un centro bianco
• Di solito, se premete il centro di un pomfo, diventa bianco

Altri schemi e sintomi dell'orticaria

• L'orticaria appare solitamente a grappoli; può rimanere attiva per un'ora o due, scomparire, e poi riapparire da un'altra parte del corpo
• L'orticaria è solitamente pruriginosa — a volte molto — ma non è sempre così
• L'orticaria nei bambini può anche essere accompagnata da gonfiore di mani e piedi
• Di solito l'orticaria scompare da sola in pochi giorni o settimane; in rari casi, può durare mesi o anni
• La maggior parte dei casi di orticaria non è accompagnata da altri sintomi preoccupanti, anche se può essere pruriginosa e irritare il bambino

Quanto è comune l'orticaria?

Nonostante l'aspetto piuttosto allarmante, l'orticaria generalmente non è nulla di cui preoccuparsi. Inoltre, è molto comune.

Tra il 15 e il 20% di noi avrà un episodio di orticaria nella vita e i pediatri vedono molti bambini con orticaria nella loro pratica.

Quanto dura l'orticaria?

La maggior parte dei casi di orticaria nei bambini si risolve in 1-2 settimane. Potrebbe sembrare un tempo lungo, ma alla fine passerà!

In casi molto rari, un bambino avrà orticaria per un periodo prolungato. Se è così, dovreste parlare con il medico di cause e rimedi.

Diagnosi

Anche se l'orticaria non è nulla di cui farsi prendere dal panico finché non è accompagnata da sintomi preoccupanti, non è qualcosa che dovreste diagnosticare da soli, specialmente se avete un neonato.

Occasionalmente ciò che potrebbe sembrare orticaria a voi potrebbe essere il segno di un'infezione virale o batterica più seria, eruzione cutanea o reazione allergica. Neonati e bambini piccoli dovrebbero essere visti dal pediatra ogni volta che compaiono nuovi sintomi.

Dovrei portare il bambino dal medico?

Se il bambino è generalmente felice, non ha sintomi seri come febbre, respiro affannoso o vomito, potete chiamare il pediatra durante l'orario d'ufficio e discutere l'eruzione simile a orticaria che vedete sul corpo.

Se il bambino non ha mai ricevuto una diagnosi di orticaria prima, è probabile che vi chiedano di venire per una visita, quel giorno o nel prossimo futuro.

Questo è per permettere al medico di esaminare il bambino ed escludere qualcosa di più serio. Dovreste assicurarvi di condividere tutti i sintomi del bambino, nel caso ci sia qualcosa che non avete realizzato essere causa per una visita più urgente.

L'orticaria nei bambini è mai un'emergenza medica?

Nella maggior parte dei casi, l'orticaria non è un'emergenza medica. Tuttavia, in alcuni casi, l'orticaria è un segno di una grave reazione allergica (anafilassi). In questi casi, dovreste chiamare il 112 e cercare cure mediche immediate.

Quando l'orticaria è accompagnata dai seguenti sintomi, chiamate il 112 o andate al pronto soccorso:

• Difficoltà respiratorie, respiro affannoso, respiro sibilante
• Tosse improvvisa o voce rauca/stravolta
• Incapacità di deglutire
• Eloquio improvvisamente confuso
• Vomito
• Vertigini
• Perdita di coscienza/diventare blu

Inoltre, dovreste chiamare immediatamente il medico o andare al pronto soccorso locale se l'orticaria è iniziata poco dopo:

• Avete introdotto un nuovo alimento al bambino (specialmente noci, uova, pesce o crostacei)
• Il bambino ha iniziato un nuovo farmaco
• È la prima volta che il bambino ha orticaria e ha meno di un anno
• Il vostro istinto vi dice che il bambino non sta agendo normalmente e sembra piuttosto malato

Trattamento

Il modo in cui il medico deciderà di trattare l'orticaria del bambino dipenderà dalla gravità, dagli altri sintomi, da quanto l'orticaria lo infastidisce e dall'età del bambino.

Per casi lievi di orticaria

• Il medico potrebbe non prescrivere alcun farmaco se l'orticaria è lieve e non infastidisce particolarmente il bambino.
• Se il bambino è abbastanza grande e il medico ritiene sia opportuno, raccomanderà di dare un antistaminico da banco. Tenete presente che la maggior parte degli antistaminici non è raccomandata per bambini sotto i due anni, quindi dovete avere il via libera del medico, incluso il dosaggio corretto, prima di dare un antistaminico al bambino.

Per casi più gravi di orticaria

• Se l'orticaria è seria e infastidisce il bambino, o se è accompagnata da altri sintomi allergici, il medico potrebbe prescrivere uno steroide o anche un'iniezione di epinefrina in aggiunta a un antistaminico.
• Anche qui, i dosaggi dipendono dall'età e dovete consultare il medico prima di somministrare questi farmaci a un lattante o bambino piccolo.
• Se il medico pensa che il bambino possa essere a rischio di future gravi reazioni allergiche, potrebbe darvi una prescrizione per un EpiPen. Assicuratevi di seguire le istruzioni del medico su quando e come somministrare l'EpiPen.

Come trattare l'orticaria del bambino a casa

La maggior parte dei casi di orticaria non è seria e non causa molto disagio al bambino. Tuttavia, a volte anche casi meno seri causano prurito e disagio. Poiché gli antistaminici di solito non vengono dati ai bambini, potreste cercare modi per trattare questi disagi a casa.

Ecco alcune idee:

• Bagni freschi o salviette fresche possono aiutare a lenire l'orticaria
• Vestire il bambino con abiti larghi può aiutare
• Provare a distrarre il bambino con una canzone buffa o un libro preferito
• Cercate di evitare il caldo il più possibile quando il bambino ha l'orticaria; non copritelo troppo o passate periodi prolungati al sole; usate protezione solare se uscite in climi caldi
• Se avete introdotto di recente nuovi alimenti al bambino, considerate di sospenderli finché l'orticaria non passa, poiché il nuovo cibo potrebbe averla causata; parlate con il medico di possibili sensibilità o allergie alimentari
• Usate saponi senza profumo e state alla larga da detersivi per bucato o detergenti aggressivi
• Se il bambino ha sviluppato orticaria dopo aver usato una particolare lozione o crema per pannolini, smettete di usarla per ora
• Se il bambino ha sviluppato orticaria dopo aver giocato con un nuovo animale domestico, potreste doverlo tenere lontano da questo animale finché non potete determinare se l'animale sta causando l'orticaria

E se l'orticaria del bambino non passa?

La maggior parte dei casi di orticaria nei bambini si risolve in pochi giorni o settimane. Occasionalmente, il bambino avrà orticaria per un periodo prolungato. Se avete visto il medico per l'episodio iniziale e l'orticaria è continuata per più di due settimane, dovreste chiamare di nuovo il medico.

Il medico potrebbe volervi far venire per un altro esame, potrebbe indirizzarvi a uno specialista, come un allergologo, o potrebbe adottare un approccio di "attesa e osservazione". In ogni caso, l'orticaria prolungata, che va e viene per mesi, accade, e di solito non è causa di allarme.

Prevenzione

Poiché la causa di molti casi di orticaria nei bambini non viene identificata, non è sempre possibile prevenire la prossima occorrenza, se accade.

Tuttavia, se il bambino continua ad avere orticaria, o sospettate una causa specifica (come qualcosa che ha mangiato, o un nuovo sapone che ha usato, per esempio), potreste essere in grado di prevenire una futura occorrenza tenendolo lontano da quel trigger.

Se credete che gli episodi di orticaria del bambino possano essere stati causati da una reazione allergica o sensibilità, dovreste considerare di visitare un allergologo pediatrico in futuro per determinare se il bambino ha allergie. Tenete presente che molti bambini superano allergie e sensibilità lievi man mano che crescono.

Una parola da Verywell

Qualsiasi genitore che ha avuto a che fare con un bambino che ha sviluppato orticaria vi dirà che può essere un'esperienza molto stressante. La sola comparsa di pomfi rossi che coprono il corpicino del piccolo è sufficiente a mandare nel panico qualsiasi genitore.

La prima cosa da fare se sospettate che il bambino abbia orticaria è non farsi prendere dal panico, ma fare qualche respiro profondo.

L'orticaria nei bambini è molto comune, di solito non è un'emergenza e di solito passa da sola. La prossima cosa da fare è valutare il bambino per altri sintomi oltre all'orticaria. Se non ha febbre, non ha mancanza di respiro e sembra generalmente bene, probabilmente non è in pericolo.

Tuttavia, se ha sintomi preoccupanti, non esitate a cercare cure mediche subito.