Congiuntivite nei neonati: cause, sintomi e trattamento
La palpebra del vostro piccolo è rossa e gonfia, con un po' di crosta gialla nell'angolo. Per il resto, il bambino sta bene — niente febbre, nessun disagio evidente. Cosa sta succedendo? È solo un occhio irritato o qualcosa di più serio? Potrebbe essere congiuntivite? I bambini possono prendere la congiuntivite? Se sì, quanto è grave la congiuntivite nei neonati?
Se vi sentite preoccupati e confusi per l'arrossamento o il gonfiore nell'occhio del vostro bambino, non siete soli.
La congiuntivite nei neonati è relativamente comune e generalmente facilmente trattabile. Parliamo di cosa fare se pensate che il vostro bambino abbia un po' di congiuntivite.
Cos'è la congiuntivite?
La congiuntivite, altrimenti nota come occhio rosa, è l'infiammazione della parte dell'occhio chiamata congiuntiva, che è la membrana che riveste l'interno della palpebra e il bulbo oculare.
La condizione è nota come "occhio rosa" perché la palpebra e il bulbo oculare assumono una tonalità rosa quando sono infiammati e irritati.
L'infiammazione della congiuntiva è solitamente causata da virus, batteri, sostanze chimiche, allergie o altri irritanti. Nei neonati, la congiuntivite può anche essere causata da un dotto lacrimale bloccato.
Cause della congiuntivite nei neonati
La congiuntivite nei neonati può essere divisa in due categorie:
- Congiuntivite che si verifica nelle prime settimane di vita
- Congiuntivite che si verifica più tardi nella vita del bambino
Quando un neonato prende la congiuntivite nelle prime settimane di vita, è spesso causato da qualcosa accaduto durante il parto — sia le sostanze chimiche usate per trattare gli occhi alla nascita, o un'infezione trasmessa dalla madre nel canale del parto.
La congiuntivite è mai grave?
Anche se la congiuntivite durante il periodo neonatale non è sempre grave, richiede una valutazione medica tempestiva, perché può essere il segno di un'infezione seria. Se non trattata, la congiuntivite batterica nei neonati può causare infezioni gravi in altre parti del corpo o — nei casi di herpes — cecità e problemi alla vista.
La congiuntivite più tardi nella vita del bambino è solitamente causata da virus e infezioni batteriche, e non è generalmente considerata un'emergenza medica.
Congiuntivite nei neonati
Se il vostro neonato sviluppa un caso di congiuntivite, di solito accadrà entro 1-2 settimane dalla nascita. Ecco cosa sapere su ciascuna di queste cause.
Dotto lacrimale bloccato
A volte i neonati sperimentano un dotto lacrimale bloccato. Questo è causato dall'incapacità delle lacrime del bambino di drenare e di solito si risolve man mano che il bambino matura. È un evento relativamente comune e benigno, ma dovreste sempre farlo valutare dal medico per escludere qualcosa di più serio.
Antimicrobico topico
Le gocce oculari date al bambino alla nascita per prevenire infezioni batteriche possono causare una condizione chiamata "congiuntivite chimica", in cui l'occhio si irrita. Queste irritazioni di solito si risolvono facilmente e non sono considerate emergenze mediche.
Infezioni batteriche acquisite alla nascita
Se la madre ha un'infezione batterica al momento del parto, quell'infezione può essere trasmessa al neonato durante il parto. Più comunemente, i batteri che causano queste infezioni includono clamidia e gonorrea.
Meno comunemente, le infezioni da herpes nelle madri possono essere trasmesse durante il parto. Purtroppo, queste infezioni non colpiscono solo l'occhio e possono diventare molto gravi se non trattate tempestivamente.
Altre infezioni virali o batteriche
Oltre alle infezioni batteriche acquisite alla nascita, il vostro neonato può acquisire un'infezione batterica o virale che colpisce l'occhio e causa sintomi di congiuntivite.
Queste infezioni possono anche causare altri sintomi nel corpo, più comunemente sintomi respiratori o febbre. Qualsiasi infezione batterica o virale in un neonato deve essere presa sul serio e richiede una valutazione medica tempestiva.
Congiuntivite nei bambini più grandi
I bambini più grandi possono sperimentare la congiuntivite per alcune delle stesse ragioni dei neonati, tra cui:
- Congiuntivite causata da infezioni batteriche (anche se queste infezioni non saranno quelle acquisite alla nascita)
- I bambini più grandi possono sperimentare congiuntivite da comuni infezioni virali — e potreste notare che i loro occhi si irritano quando hanno raffreddori e altre infezioni respiratorie
- I bambini più grandi possono anche sperimentare congiuntivite come risultato di allergie
- Anche se meno comune dopo lo stadio neonatale, i bambini più grandi possono sperimentare congiuntivite come risultato di dotti lacrimali bloccati
Sintomi
I sintomi della congiuntivite sono generalmente piuttosto evidenti — noterete che la palpebra del bambino è rosa e gonfia, potrebbe esserci un accumulo crostoso negli angoli degli occhi, e il bulbo oculare stesso potrebbe sembrare rosato.
A seconda della causa, la congiuntivite si presenta in modi leggermente diversi. Più importante, se la congiuntivite è accompagnata da altri sintomi preoccupanti di malattia, questo potrebbe segnalare un problema più serio.
Dotti lacrimali bloccati
I sintomi includono lacrimazione dell'occhio, arrossamento o gonfiore dell'occhio e accumulo crostoso nell'angolo dell'occhio. La maggior parte dei bambini supera i dotti lacrimali bloccati entro i primi mesi di vita, ma in rari casi questi sintomi possono durare per tutto il primo anno. Parlate con il medico se il dotto lacrimale bloccato del bambino non si è risolto entro il primo compleanno.
Antimicrobico topico
Se la congiuntivite del neonato è dovuta alle gocce oculari ricevute alla nascita, i sintomi possono includere un occhio leggermente rosso e un lieve gonfiore della palpebra. La congiuntivite causata da antimicrobici di solito si risolve da sola senza trattamento entro 24-36 ore.
Infezioni batteriche acquisite alla nascita
I sintomi delle infezioni batteriche da batteri come clamidia, gonorrea (e meno comunemente, herpes) includono gonfiore della palpebra, secrezione di pus e occhi rossi. I sintomi dell'infezione da clamidia si presentano solitamente 5-12 giorni dopo la nascita e quelli da gonorrea circa 2-4 giorni dopo la nascita.
Senza trattamento, queste infezioni possono includere sintomi gravi che colpiscono altre parti del corpo del neonato. La clamidia può colpire polmoni e rinofaringe. La gonorrea può causare infezione del flusso sanguigno, midollo spinale e rivestimento del cervello. Se non trattata, l'infezione da herpes può causare perdita della vista o cecità.
Altre infezioni batteriche
Le cause batteriche della congiuntivite includono gonfiore della palpebra e rossore della palpebra e del bulbo oculare. Questo tipo di infezione è spesso associato a secrezione dall'occhio. Questa secrezione può far attaccare le palpebre tra loro. Le infezioni batteriche della congiuntivite spesso coincidono con infezioni all'orecchio.
Infezioni virali
La congiuntivite virale di solito coincide con infezioni respiratorie come raffreddori o influenze. I sintomi possono includere infiammazione della palpebra e bulbo oculare rosa; tuttavia, la secrezione dall'occhio è spesso più sottile di quella di un'infezione batterica. Potreste notare secrezione acquosa e l'infezione può diffondersi da un occhio all'altro.
Allergie
La congiuntivite causata da allergie di solito coinvolge altri sintomi allergici come starnuti, prurito, lacrimazione, mal di gola, tosse o sintomi d'asma. La congiuntivite come risultato di un'allergia coinvolgerà generalmente entrambi gli occhi.
Diagnosi e trattamento
Qualsiasi segno di congiuntivite in un neonato dovrebbe essere riferito tempestivamente a un operatore sanitario.
Spesso la causa sarà qualcosa di meno serio come un dotto lacrimale bloccato o irritazione da gocce oculari. Ma a volte la congiuntivite in un neonato può essere più seria, come un'infezione batterica acquisita alla nascita o un segno di infezione virale. Qualsiasi sospetta infezione batterica o virale in un neonato deve essere presa sul serio, poiché i neonati sono più suscettibili a sintomi e esiti pericolosi rispetto ai bambini più grandi.
Se avete un bambino più grande con una palpebra gonfia, arrossata o che si arrossa, potete chiamare il medico per discutere se il bambino deve essere visto. Di solito, se il bambino non ha altri sintomi seri o se la congiuntivite non lo disturba troppo, la visita può aspettare il prossimo appuntamento disponibile.
Se il medico ritiene necessarie cure immediate, vi farà venire subito o vi indirizzerà a un centro di cure urgenti.
Come si diagnostica la congiuntivite?
Quando visitate il medico, il bambino sarà esaminato a fondo, e il medico vi farà domande su quando sono emersi i sintomi della congiuntivita, quali altri sintomi ha il bambino, e potrebbe farvi domande sulla storia medica generale.
In alcuni casi, il medico preleverà un campione della secrezione oculare del bambino per test. Questo serve a determinare se è presente un'infezione batterica e, in caso affermativo, quale potrebbe essere l'infezione. Il farmaco antibiotico può poi essere personalizzato per combattere il batterio specifico. Questa procedura non farà male al bambino, anche se potrebbe trovarla fastidiosa.
Quali farmaci sono usati per trattare la congiuntivite?
Dopo aver ricevuto una diagnosi corretta per la congiuntivite del bambino, il trattamento può iniziare. È importante ricevere una diagnosi da un professionista medico perché ci sono molte cause diverse di congiuntivite, e il trattamento dipende dalla causa.
Scoprite come vengono trattate le diverse cause che portano alla congiuntivite di seguito.
Batterica
A seconda di quale batterio sta causando l'infezione, il medico prescriverà gocce o unguenti antibiotici. Nel caso di infezioni batteriche neonatali acquisite alla nascita, come clamidia e gonorrea, potrebbero essere necessari antibiotici per via orale o endovenosa. Oltre agli antibiotici, gli impacchi caldi possono aiutare a lenire le infezioni antibiotiche.
Virale
Purtroppo, non c'è farmaco per trattare la congiuntivite causata da infezioni virali. Tuttavia, in alcuni casi, si sviluppa un'infezione batterica secondaria, e vengono prescritte gocce antibiotiche. Gli impacchi caldi possono essere raccomandati. È importante praticare una buona igiene delle mani per evitare che le infezioni virali dell'occhio si diffondano.
Allergica
Nel caso di congiuntivite allergica, possono essere prescritti farmaci o gocce per l'allergia. Dovete controllare con il medico prima di somministrare farmaci per l'allergia a un lattante, poiché questi farmaci non sono generalmente sicuri per bambini sotto i due anni.
Dotto lacrimale bloccato
I dotti lacrimali bloccati possono essere leniti con impacchi caldi alcune volte al giorno. Il medico può anche istruirvi a massaggiare il dotto. Questo è qualcosa che dovreste fare solo con la guida del pediatra.
La congiuntivite può essere prevenuta?
Il modo migliore per prevenire le infezioni batteriche causate alla nascita è assicurarsi di essere stati testati e trattati per le comuni infezioni batteriche come clamidia, gonorrea e herpes. Le gocce antibiotiche che i bambini ricevono alla nascita sono anche importanti misure preventive.
Quando si tratta di tutte le infezioni virali e batteriche per neonati e bambini più grandi, una buona igiene è fondamentale. Lavatevi spesso le mani se qualcuno in casa è malato. Lavate anche le mani del bambino. Pulite accuratamente tutto ciò che può entrare in contatto con l'occhio del bambino. Quando possibile, scoraggiate il bambino dal toccarsi gli occhi.
Ricordate anche che le infezioni possono diffondersi da un occhio all'altro, o dal vostro occhio a quello del bambino. Se il bambino è in trattamento per un'infezione, l'occhio può essere ancora infettivo 24-48 ore dopo l'inizio del trattamento, e può ancora diffondersi da un occhio all'altro in quel momento.
Una parola da Verywell
Può essere scioccante e sconvolgente se notate una palpebra o un bulbo oculare gonfio e rosso nel vostro bambino. Potreste saltare a conclusioni spaventose su cosa possa causare il problema. Di solito, le cause della congiuntivite non sono molto gravi e possono essere facilmente trattate. Tuttavia, se avete partorito di recente, è importante escludere qualsiasi infezione batterica causata dal parto.
In ogni caso, qualsiasi nuovo gonfiore o arrossamento nell'occhio dovrebbe essere discusso con il pediatra. Mentre vi preparate a consultare il pediatra, può essere utile scrivere una lista di domande in anticipo, poiché a volte può essere travolgente nel momento ricordare tutte le vostre preoccupazioni.
Di nuovo, mentre la congiuntivite nei bambini potrebbe essere sconvolgente da vedere e considerare, di solito non c'è nulla di serio di cui preoccuparsi. La maggior parte dei casi di congiuntivite sono anche facilmente trattabili, e prima che ve ne accorgiate, i bellissimi occhi del vostro bambino saranno come nuovi.
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