Nuovo studio: l'allattamento al seno salva vite e denaro

Salva vite e denaro

Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Pediatrics, quasi 1.000 vite di lattanti sarebbero risparmiate ogni anno e 13 miliardi di dollari in costi sanitari risparmiati, se la maggior parte delle neomamme allattasse il proprio bambino esclusivamente per i primi sei mesi di vita.

Infatti, l'American College of Obstetricians and Gynecologists, l'American Academy of Pediatrics, l'American Academy of Family Physicians e i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) concordano tutti che una dieta a solo latte materno è ideale per i bambini fino a sei mesi. L'Organizzazione Mondiale della Sanità afferma anche che questa pratica è la chiave per raggiungere una crescita, salute e sviluppo ottimali.

Il latte materno ha una serie di benefici per madre e bambino. È facile da digerire per i bambini e contiene anticorpi che li proteggono da infezioni batteriche e virali. La ricerca ha suggerito che il latte materno può aiutare a prevenire alcune gravi e costose malattie infantili, come virus intestinali, infezioni dell'orecchio, asma e diabete di tipo 1 (giovanile). È stato anche dimostrato che aiuta a ridurre il rischio di obesità infantile.

Secondo i CDC, i benefici per la salute si estendono anche alla madre. La ricerca ha mostrato che le donne che allattano possono avere tassi più bassi di certi tumori al seno e alle ovaie.

Anche se il latte materno è prezioso per tutti i bambini, i bambini prematuri potrebbero avere il maggior guadagno dall'allattamento. Le morti dei prematuri sono causate più spesso da:

  • Sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS).
  • Infezioni respiratorie inferiori come polmonite.
  • Enterocolite necrotizzante, in cui il rivestimento della parete intestinale muore.

Gli studi mostrano che l'allattamento al seno può ridurre questi rischi, così come altre sette malattie collegate alle morti tra i bambini prematuri.

Come aumentare i tassi di allattamento

L'allattamento al seno può essere un impegno difficile e impegnativo per le neomamme. Alcune lo trovano impossibile a causa di limitazioni fisiche o altre esigenze, come il lavoro. Ma lo studio di Pediatrics riporta che se il 90% delle madri allattasse esclusivamente per sei mesi, vedremmo enormi benefici di sopravvivenza e finanziari. Attualmente, i CDC riportano che il 74% delle donne inizia ad allattare. Di quel 74%, il 33% allatta esclusivamente per tre mesi, e il numero scende al 14% a sei mesi.

I ricercatori suggeriscono che la pressione per aumentare i tassi di allattamento non debba essere posta sulle neomamme, ma sui professionisti medici. Lo studio sottolinea l'importanza che le neomamme ricevano adeguato incoraggiamento e supporto prima e dopo il parto, e raccomanda ai professionisti medici di:

  • Promuovere il contatto pelle a pelle immediato tra mamma e bambino, per aiutare il neonato ad agire sui suoi istinti naturali di suzione.
  • Educare le neomamme sull'importanza dell'allattamento al seno.
  • Aiutare le neomamme a ricevere adeguato supporto quando lasciano l'ospedale per qualsiasi problema o complicazione dell'allattamento.
  • Educare le generazioni più anziane, per le quali l'allattamento con formula potrebbe essere stata la norma, sui benefici dell'allattamento al seno.

Per ulteriori informazioni sui benefici dell'allattamento e su come superare gli ostacoli, visitate La Leche League International all'indirizzo https://www.llli.org/.

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