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L'allattamento in tandem

L'OMS raccomanda l'allattamento esclusivo per i primi 6 mesi e continuato (con alimenti solidi) fino a 2 anni o oltre. È raro che una donna rimanga incinta durante l'allattamento esclusivo, afferma Anne Smith, consulente certificata IBCLC. Ma se una madre continua ad allattare e pianifica altri figli, può trovarsi ad allattare in gravidanza, poi allattare un neonato e un bambino più grande simultaneamente: l'allattamento in tandem.

Preoccupazioni

Il dubbio più comune è se continuare ad allattare in gravidanza metta a rischio la gestazione. Non esistono prove che sia così, purché non ci siano complicazioni. Se la madre ha partorito prematuramente, porta gemelli o mostra segni di travaglio pretermine, il medico può consigliare lo svezzamento del maggiore. L'allattamento rilascia ossitocina, che può stimolare contrazioni e portare a travaglio prematuro, con rischi per il feto. Secondo Smith, è generalmente sicuro allattare fino a circa 20 settimane, perché l'ossitocina non agisce sull'utero prima della settimana 24. Nella decisione vanno considerati storia clinica, età e bisogni del bambino che poppa. Nella maggior parte dei casi è una scelta della madre, non del medico.

Aspetti pratici

È importante far poppare prima il neonato, perché ha bisogno di molto colostro (primo latte ricco di anticorpi). Il latte materno è meno cruciale per il maggiore, che assume nutrienti da altri cibi. Una sovrapproduzione di latte è comune nel tandem, perché il maggiore poppa più vigorosamente. Questo può far soffocare il neonato. Per evitarlo, fate poppare il maggiore per breve tempo prima del neonato. Non ci vorrà molto perché la produzione si adatti a entrambi; a quel punto possono poppare insieme (uno per seno) o separatamente. Se volete allattare simultaneamente, portate prima il neonato al seno, suggerisce Tamra Orr, poi invitate il maggiore a prendere l'altro seno. Cuscini rendono il tandem più comodo. Mantenete le forze dormendo molto, bevendo liquidi e mangiando sano.

Benefici

Molte madri in tandem riferiscono che il figlio maggiore si sente meno insicuro o geloso per l'arrivo del fratellino, perché l'allattamento lo consola e lo fa sentire amato. Un altro possibile beneficio è la creazione di un legame stretto tra fratelli, specialmente se poppano insieme. Inoltre, il maggiore non deve affrontare uno svezzamento prematuro, che può causare danni psicologici se non è ciò che il bambino vuole, dice Orr.

Svezzamento

Non dovete sentirvi in colpa se siete apprensive nel continuare ad allattare il maggiore dopo la nascita del neonato. Dopo il parto potreste avere dolore, stanchezza o baby blues. Considerate lo svezzamento del maggiore se fate fatica a dare abbastanza attenzione al neonato. Smith suggerisce uno svezzamento graduale per limitare il disagio. Coinvolgete il partner; assicuratevi che il maggiore sia occupato quando allattate il neonato; offrite attività e snack appetitosi al posto della poppata.

Supporto

L'allattamento in tandem è comune in molte culture, meno negli USA. Allattare un bambino richiede dedizione, perseveranza e supporto. Il tandem ne richiede ancora di più. Le madri che scelgono il tandem dovrebbero cercare supporto da familiari, amici, La Leche League o comunità online di mamme che praticano il tandem.