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Tutto sul colore degli occhi del tuo bambino

I neogenitori spesso si chiedono di che colore saranno gli occhi del loro bambino quando nascerà. Prevedere il colore degli occhi di un bambino non è facile come sembra. In definitiva, il colore degli occhi dipende dal materiale genetico che ogni genitore contribuisce e come quei geni si mescolano e si combinano insieme.

Come gli occhi prendono il loro colore

Gli adulti con pelle scura tendono ad avere occhi scuri. Gli adulti con occhi chiari hanno più probabilità di avere anche la pelle chiara. Mentre c'è ricerca molto limitata sul colore degli occhi dei neonati, lo stesso pattern sembra essere vero nei bambini. Uno studio del 2016 ha scoperto che la maggior parte dei bambini caucasici nasce con occhi grigio-blu, mentre i bambini nativi hawaiani, delle isole del Pacifico e asiatici nascono spesso con occhi marrone scuro. Ma questo colore può cambiare una volta che gli occhi del bambino sono esposti alla luce fuori dall'utero perché l'iride (l'anello colorato intorno alla pupilla nera) ha cellule che producono colore.

Di solito, questo processo di cambiamento di colore richiede circa sei mesi. Tuttavia, a volte il colore degli occhi continua a cambiare fino ai 6 anni. Circa il 10% dei bambini caucasici continuerà a sperimentare cambiamenti nel colore degli occhi fino all'età adulta.

Melanina

Il colore degli occhi è determinato dai melanociti, che sono cellule che secernono la proteina melanina. La melanina è ciò che influenza il colore di pelle, capelli e occhi. L'iride contiene melanociti, e queste cellule rispondono alla luce aumentando la produzione di melanina, solitamente nel primo anno di vita.

A seconda di quanta melanina viene secreta, il colore degli occhi del tuo bambino può iniziare lentamente a cambiare dopo la nascita. Se il tuo bambino ha gli occhi blu, i melanociti secernono solo un po' di melanina. Se ne secernono solo un po' di più, gli occhi del bambino appariranno verdi o nocciola. Se il tuo bambino ha gli occhi marroni, i melanociti secernono molta melanina.

Genetica

Ci sono fino a 16 geni diversi coinvolti nel determinare il colore degli occhi, ma i due più comuni sono gli alleli OCA2 e HERC2. Questi geni controllano per il marrone o il blu e il verde o nocciola.

Per anni, il colore degli occhi marrone era considerato il tratto "dominante", e il colore degli occhi blu era considerato il tratto "recessivo". Ma oggi sappiamo che determinare il colore degli occhi non è così semplice perché il colore degli occhi non è influenzato da solo uno o due geni.

In definitiva, il colore esatto degli occhi del tuo bambino dipenderà dalla combinazione di questi 16 geni che eredita da entrambi i genitori. È per questo che, seppur raro, due genitori con gli occhi marroni possono avere un bambino con gli occhi blu.

Preoccupazioni sul colore degli occhi

A volte i bambini nascono con iridi che non corrispondono nel colore. Questa condizione, nota come eterocromia, è tipicamente presente alla nascita (dove è chiamata eterocromia congenita). Generalmente non causa sintomi negativi.

Ma l'eterocromia può anche derivare da una condizione di salute o trauma. Per esempio, la sindrome di Horner, che è un'interruzione del percorso nervoso dal cervello a un lato del viso e dell'occhio, può causare cambiamenti inaspettati nel colore degli occhi. L'occhio interessato ha spesso un colore più chiaro della sua controparte.

La sindrome di Waardenburg è un gruppo di condizioni genetiche che può anche causare cambiamenti nella colorazione degli occhi. I bambini con questa condizione spesso hanno occhi molto chiari azzurri, hanno un occhio blu e uno marrone, o hanno un occhio che si segmenta in due colori diversi.

Se noti qualsiasi aspetto insolito nel colore degli occhi del tuo bambino, contatta il pediatra. Potrebbero indirizzarti a un oculista.

Prevedere il colore degli occhi

Poiché c'è ancora molto che non si capisce sull'interazione tra geni e il loro ruolo nel determinare il colore degli occhi, è difficile fare previsioni su quale sfumatura gli occhi del tuo bambino finiranno per avere. Ma ci sono alcune probabilità che vale la pena notare:

• Due genitori con occhi blu: C'è un'alta probabilità che il bambino abbia gli occhi blu, ma non è garantito.
• Due genitori con occhi marroni: Le probabilità sono che il bambino abbia gli occhi marroni, ma se uno o entrambi i genitori hanno familiari con occhi blu o chiari, c'è una possibilità che il bambino abbia un colore degli occhi diverso dal marrone.
• Un genitore con occhi blu, uno con occhi marroni: C'è circa il 50/50 di possibilità che il bambino abbia gli occhi blu.
• Uno o entrambi i genitori con occhi verdi o nocciola: Il bambino potrebbe avere occhi verdi o nocciola, ma è difficile saperlo con certezza.

Generalmente, i cambiamenti nel colore degli occhi vanno dal chiaro allo scuro. Quindi se il tuo bambino inizialmente ha gli occhi blu, il colore può diventare verde, nocciola o marrone. Ma se il tuo bambino nasce con gli occhi marroni, è improbabile che diventino blu.

È impossibile prevedere il colore degli occhi di un bambino guardando solo gli occhi dei genitori. Il processo è molto più complicato di così.

Colore degli occhi e sensibilità alla luce

Le persone con occhi blu, grigi o verdi tendono a essere più sensibili alla luce delle persone con occhi marroni o neri. In effetti, le persone con occhi chiari spesso sperimentano fotofobia, o sensibilità alla luce, causandogli di strizzare gli occhi alla luce solare o sentirsi affaticati dopo aver passato un po' di tempo sotto luci fluorescenti.

Questa sensibilità è dovuta al fatto che le persone con occhi chiari hanno meno pigmentazione in più strati dei loro occhi. Di conseguenza, non sono in grado di bloccare gli effetti di luci brillanti o luce solare. Tenendo questo a mente, i genitori dovrebbero tenere d'occhio i loro bambini quando sono fuori e cercare segnali che il bambino potrebbe aver bisogno di una pausa dalla luce solare. Indipendentemente dal colore degli occhi del tuo bambino, è meglio proteggere i loro occhi quando sono fuori con occhiali da sole che offrono protezione UV.

Scegli occhiali da sole che includano protezione sia UVB che UVA per bloccare entrambe le forme di luci ultraviolette e mantenere gli occhi del tuo bambino al sicuro.

Mantieni gli occhi del tuo bambino al sicuro

Gli occhi del tuo bambino sono sensibili, quindi vorrai assicurarti di prenderti cura di mantenere gli occhi del tuo bambino puliti e protetti da lesioni. Prima, durante i mesi iniziali dopo la nascita, potresti notare una leggera secrezione dagli occhi del bambino. Pulisci delicatamente questa secrezione quando lo lavi. Vuoi evitare di pulire costantemente gli occhi del bambino con un fazzoletto o panno.

Secondo, fai attenzione a cosa permetti al tuo bambino di giocare. I bambini hanno pochissimo controllo muscolare, quindi non è raro che si pungano l'occhio. In effetti, le lesioni oculari non intenzionali sono comuni anche nell'infanzia e, in alcuni casi, possono portare a perdita permanente della vista. Invece, dai al tuo bambino giocattoli sicuri e adatti all'età.

Infine, vorrai prestare attenzione all'allineamento degli occhi del tuo bambino. Mentre è naturale che esista un po' di strabismo o disallineamento nei primi mesi, se continua dopo i 6 mesi o se i loro occhi sembrano tremanti in qualsiasi modo, parla con il pediatra. Potrebbero indirizzarti a un oculista.